Vous consultezIntroduction

Retraite et marché du travail sont deux éléments étroitement liés. D’une part, pour beaucoup, la retraite est la continuité de la vie active et la pension un salaire différé ; en témoignent, par exemple, les différents arrêts de la cours Européenne de justice (arrêts C-366/99 du 29 novembre 2001, affaire Griesmar, et C-206/00 du 13 décembre 2001, affaire Moulin), qui rappellent que les pensions d’origine professionnelle entrent dans le champ d’application du principe d’égalité de traitement (sur le marché du travail) entre les hommes et les femmes. D’autre part, la question de l’équilibre du marché du travail est indissociable de celle de la recherche de l’équilibre financier des régimes de retraite, alors même que le marché du travail des travailleurs âgés est le premier segment à souffrir des taux de chômage élevés et a largement servi de variable d’ajustement. On le voit bien, les liens entre retraite et marché du travail sont étroits et ambigus et touchent à deux questions distinctes : la question de la demande ou comment créer les conditions dans lesquelles les entreprises seront amenées à conserver leurs travailleurs âgés ?, la question de l’offre ou comment — alors que les régimes de retraite sont appelés à connaître des déficits croissants et la population active à croître moins rapidement — inciter les travailleurs à rester plus longtemps présents dans leur emploi ?

2 Les cinq contributions rassemblées dans cet ouvrage se rapportent plutôt à la question de l’offre, en reliant les comportements des individus face à la décision de départ à la retraite à un problème de taxation optimale dans lequel la « taxe » mesure la désincitation à travailler plus tard. Nous y reviendrons.

3 L’aspect relatif à la demande de travail est ici moins abordé, et moins directement. Il est vrai que cet aspect relève probablement plus de l’analyse des déterminants du chômage que de l’étude des régimes de retraite. Cet aspect est abordé par deux fois ici, d’une part dans l’article de Pierre Pestieau (« Contrevérités sur le départ à la retraite »), d’autre part, dans celui de Jean-Louis Guérin et Florence Legros (« L’âge de la retraite : choix politique, économique ou individuel ? »). Ces derniers font remarquer que la mise à l’écart des travailleurs âgés a généralement correspondu à une idée selon laquelle ceux-ci seraient inflationnistes, étant payés au-delà de leur productivité, qui chuterait avec l’âge. L’article donne un certain nombre d’éléments de discussion sur ces liens âge-productivité, lesquels n’ont jamais été réellement éclairés, semble-il. Néanmoins, il ressort de ce texte, et des repères donnés par Pierre Pestieau, l’idée générale que la mise à l’écart des travailleurs âgés n’est pas une fatalité et qu’un certain nombre de mesures pourraient être prises pour remonter les âges de cessation d’activité, à l’image de ce qui a été fait en Europe du Nord.

4 L’étude des aspects incitatifs au départ à la retraite prend une plus grande place dans ce volume. Elle est résumée dans le survol de littérature de Guérin et Legros et approfondie dans les trois textes qui suivent. L’idée générale est qu’une taxe implicite au travail introduit des distorsions : en « taxant » le travail, elle incite les agents à avancer leur âge de cessation d’activité et, ce, d’autant plus que la taxe est importante. Les trois articles de cet ouvrage proposent trois analyses différentes mais complémentaires de cette approche. H. Cremer et alii insistent sur le fait que la taxe mesurée résulte en réalité d’un dosage entre taxation (perverse) et redistribution (souhaitée), ce qui fait que les bas revenus ont une taxe plus importante et un âge de retraite plus bas et que ce phénomène est inhérent à la volonté redistributive ; il n’est donc pas nécessairement souhaitable de supprimer la taxation implicite.

5 C’est précisément l’évaluation de trois mesures que proposent Ronan Mahieu et Emmanuelle Walraet. Ces mesures proposent plusieurs degrés de neutralité actuarielle plus ou moins poussée, et donc une élimination plus ou moins importante de la taxation et des mécanismes redistributifs. La neutralité actuarielle poussée a un effet clair sur l’âge de cessation d’activité. Mais, comme le font remarquer Hairault et alii, le problème est également de concilier la nécessité de détaxer et celle d’alimenter les régimes de retraite. Clairement, un système actuariellement neutre ne peut, en situation de déséquilibre démographique, équilibrer les régimes de retraite. Les auteurs se posent la question d’une taxation qui serait en deçà du sommet de la courbe de Laffer, i.e. qui ne désinciterait pas au travail. Leurs simulations apportent de l’eau au moulin de la réforme de l’été 2003.

6 Les textes rassemblés dans ce volume représentent une sélection des contributions à la journée scientifique sur les retraites organisée à Bordeaux le 6 novembre 2003, sous l’égide de la direction des retraites de la Caisse des dépôts et consignations. Les auteurs du présent ouvrage tiennent à remercier la direction des retraites de la Caisse des dépôts pour cette initiative, et les participants au séminaire pour les discussions fructueuses qu’ils ont eues avec eux. Ils remercient également les référés anonymes qui ont apporté un soin particulier à la lecture et aux commentaires des textes.