Le Mirliton enchanteur.
Historique d’un mot à la mode en 1723
Hans Mattauch
Mirliton, mot créé en 1723 par les marchands de mode parisiens, connut tout de suite un
succès foudroyant. Les chanteurs du Pont-Neuf l’utilisèrent dans des couplets, raillant
d’abord la coiffure de gaze pour femmes comme une « ineptie », attaquant ensuite la vie
libertine des dames de la cour ainsi que les dirigeants politiques. Dans ce dernier type de couplets comme aussi dans un flot de poésies grivoises, dont quelques parodies d’Inès de Castro
de La Motte, le mot servit généralement de pseudo-euphémisme pour l’organe génital, surtout
féminin. Les auteurs du Théâtre de la Foire, A. Piron en tête, l’exploitèrent également, pendant plus d’une décennie, assurant ainsi aux couplets mirlitonesques une actualité prolongée.
Quelques témoignages postérieurs démontrent que l’acception badine avait encore cours au
XIXe siècle.