Le mérite chez La Rochefoucauld ou l’héroïsme de l’honnêteté
Mildred Galland-szymkowiak
L’analyse du couple être/apparaître dans les Maximes de La Rochefoucauld met en évidence, au-delà de la critique des masques sociaux et au-delà du doute porté sur la responsabilité de l’individu quant à ses prétendues qualités éthiques, que l’idée sociale et morale du
mérite n’est pas unilatéralement annihilée par le moraliste, mais bien plutôt transfigurée au
sein de la société restreinte des honnêtes gens : la vérité du mérite y est indiquée en effet
comme proportion et renforcement mutuel de l’apparence polie et de la valeur essentielle.
• LA TRAHISON DES APPARENCES,
OU L’IMPOSSIBILITÉ DE JUGER DU MÉRITE
• L’EFFONDREMENT DE L’ESSENCE, OU L’INCERTITUDE DES QUALITÉS
• QUAND L’APPARENCE FAIT ADVENIR L’ESSENCE :
MÉRITE ET « HONNÊTETÉ »