La difficulté d’être libre : les droits de l’homme, l’Église
catholique et l’Assemblée constituante, 1789-1791
Yann Fauchois
Yann FAUCHOIS La difficulté d’être libre : les droits de l’homme,
l’Église catholique et l’Assemblée constituante, 1789-1791 La Constitution
civile du clergé et ses conséquences mettent à l’épreuve les principes
proclamés dans la Déclaration des droits de l’homme. Si cette dernière
considère la religion comme une opinion, elle conserve cependant son
inscription dans l’ordre public et ne la relègue pas encore dans la sphère du
privé, ambiguïté qui se reflète dans les oscillations que connaît la politique
religieuse de la Révolution. En 1791,ce sont les partisans de l’Église
catho~lique qui invoquent les droits de l’homme contre la législation
religieuse de la Constituante pour souligner son infidélité aux principes,
alors que ces mêmes droits de l’homme servaient à la refondation d’un ordre
politique et social émancipé de l’emprise de l’Église. Expulsés d’une Église
intégrée à l’État par leur refus de prêter le serment à la Constitution civile
du clergé, les évêques galli~cans s’accordent ainsi tactiquement avec les
principes de 1789 pour revendiquer une liberté de culte, extension de leur
liberté d’opinion, quand l’Assemblée nationale se trouve prise entre ses
principes, son oeuvre législative et constitutionnelle, et son intérêt à
protéger le nouveau culte public.
The principles proclaimed in the Declaration of the rights of man
are tested with the Civil constitution of the clergy and its consequences. The
Declaration regarded the religion as an opinion while the religion was
maintained in the public sphere and not yet relegated to the privacy in an
ambiguity which can be seen in the oscillations of the religious policy of the
French Revolution. In 1791,the supporters of the Catholic Church appealed to
the rights of man against the reli~gious laws of the Constituent Assembly and
emphasized the infidelity of the Assembly with its own principles, even when
these same rights of man were at the core of the refoun~dation of a political
and social order free from the Church. Evicted of a Church integrated in the
State when they refused to take the oath to the Civil constitution of the
clergy, the gal~lican bishops used the principles of 1789 to claim the liberty
of cult as an extension of their liberty of opinion, when the National Assembly
had to manage its principles, its constitutionnal and legislative work, and its
interest to protect the new public cult.
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