Voir, combiner et décrire : la géographie physique selon Nicolas
Desmarest
Isabelle Laboulais-Lesage
Isabelle LABOULAIS-LESAGE Voir, combiner et décrire: la
géographie physique selon Nicolas Desmarest Dans les contributions qu’il
rédigea pour l’Encyclopédie en 1757 puis pour l’Encyclo~pédie méthodique à
partir de 1795, Nicolas Desmarest s’est attaché à définir les objets et la
méthode d’un domaine de savoir qu’il nom~mait «géographie physique» et dont il
enten~dait montrer la singularité. Pour cela, il a cherché plus
particulièrement à montrer les vertus heuristiques du terrain et a récusé
l’usage de l’analogie, délaissant ainsi les apo~ries des théories de la terre
et les dérives nomenclaturales de la géographie. À partir des contributions
encyclopédiques de Nicolas Desmarest,nous observerons donc la manière dont il a
articulé l’observation, la combinai~son et la description pour construire le
champ de la géographie physique souvent regardé comme ancêtre de la
géologie.
In the contributions he wrote for the Encyclopédiein 1757, then
for theEncyclopédie méthodique from 1795 onwards, Nicolas Desmarest attempted
to define the objects and method of a field of knowledge he called «physical
geography», whose singularity he wanted to demonstrate. He tried more
parti~cularly to show the heuristic virtues of the field, and rejected the use
of an analogical method, thus abandoning the aporias of earth theories and the
nomenclatural drifts of geo~graphy. By looking at Nicolas Desmarest’s
encyclopaedic contributions, this article exa~mines the way he articulated
observation, combination and description to build the field of physical
geography, often considered as geology’s ancestor.
• VOIR, OU LES RÈGLES DE
L’OBSERVATION
— Se méfier du visible, ou le bon
usage des systèmes
— Des choses vues aux données à
collecter
— La collecte de
terrain
• COMBINER OU LES PRINCIPES DE MISE EN
ORDRE DES DONNÉES
• DÉCRIRE OU LA GÉNÉRALISATION DES
RAPPORTS