Résumé : Les fondations philanthropiques ont beaucoup apporté au développement, en particulier dans les domaines de l’agriculture, de la planification familiale et de la lutte contre les maladies infectueuses. Les interventions les plus efficaces sont des investissements à long terme fondés sur une vision d’avenir et de bonnes connaissances scientifiques, correspondant bien aux capacités locales. Les dépenses totales que consacrent les fondations à des activités de développement atteignent aujourd’hui 3 milliards d’USD environ, et sont essentiellement le fait de grandes fondations des États-Unis. Leurs activités s’inscrivent de plus en plus souvent dans le cadre de partenariats public/privé qui s’intéressent aussi bien aux productions végétales qu’à la recherche médicale ou à l’amélioration des infrastructures, en particulier pour l’approvisionnement en eau. Les fondations sont aussi à l’origine de stratégies novatrices pour le renforcement de la démocratie dans les pays en développement. L’amélioration des échanges d’information avec les organismes publics d’aide et la mise en place d’incitations fiscales visant à les encourager à poursuivre leurs activités peuvent contribuer à optimiser leur contribution au développement à l’avenir.