Pour ce numéro spécial de Philosophie américaine contemporaine, j’ai ignoré délibérément la distinction factice que voudrait introduire le terme « continental ». Je ne crois pas en effet qu’il s’agisse seulement de taxinomie ou d’approximation proposée pour fixer les idées. Il y a là plutôt, à mon sens, une machine de guerre lancée contre la philosophie, qu’on est alors forcé de scinder en traditionnelle et révolutionnaire. On sait les ravages qu’un tel esprit dichotomique a pu produire dans les débuts de la critique jazzistique et les absurdités auxquelles tenants de la tradition (Panassié refusant le droit à Parker, Coltrane ou Monk, d’entrer dans son Dictionnaire du jazz !) et tenants de la modernité (la cocasse prétention de faire d’Armstrong un jazzman « dépassé » !) ont été respectivement conduits. Ne renouvelons pas une « bataille de la philosophie », comme il y a eu une « bataille du jazz » ! Il n’y a pas de « philosophie continentale ». Il y a de la philosophie et de la non-philosophie. Je ne crois pas que Wittgenstein fasse une telle rupture en philosophie, qu’après lui il faille décider que tout ce qui a été pensé depuis les présocratiques n’était en somme que l’expression d’une réflexion régionale, même si cette région est large comme un continent.

Après avoir obtenu son Ph. D de l’université de Columbia en 1966 et enseigné à l’université de San Diego en Californie, Rudolf A. Makreel est depuis 1991 titulaire de la chaire de philosophie Charles Howard Candler à l’université d’Emory. Il a publié Dilthey. Philosopher of the Human Studies (Princeton University Press, 1975; trad. allemande, 1991; trad. japonaise, 1993) et Imagination and Interpretation in Kant : the Hermeneutical Import of the “Critique of Judgment” (University of Chicago Press, 1990; trad. allemande, 1997). Il a coédité les Selected Works de Dilthey (vol. 1 : Introduction to the Human Sciences, 1989; vol. 4 : Hermeneutics and the Study of History, 1996; vol. 5 : Poetry and Experience, 1985, Princeton University Press) et Dilthey and Phenomenology (The Center for Advanced Research in Phenomenology & University Press of America, 1987). Éditeur du Journal of the History of Philosophy de 1983 à 1998, et éditeur associé du Dilthey-Jahrbuch für Philosophie und Geschichte des Geisteswissenschaften depuis 1982, il publie de nombreux articles sur l’herméneutique, l’esthétique, Kant et Dilthey. Il travaille en ce moment à deux ouvrages, l’un sur la philosophie et l’herméneutique, l’autre sur l’interprétation et le jugement historique.