La conception stoïcienne de la matière
Bernard Besnier
La physique stoïcienne est plus un corporalisme qu’un matérialisme. Est
corps tout ce qui est capable d’action ou de passion. En face du mixte actif qu’est le
pneuma, ce que l’on appelle matière a pour caractères l’absence de forme et de qualité,
l’immobilité et l’inertie ; cette matière fonctionne cependant comme support de qualités,
d’où son assimilation fréquente à la fonction hypokeimenon qui est un des aspects de
la première « catégorie » stoïcienne. Ce couple agent/patient se retrouve à différentes
étapes de la physique stoïcienne, notamment dans le diakosmèsis, et dans son redoublement réflexif : les deux principes de la physique. L’analyse des deux principes met
en évidence le dédoublement de la notion de corps : le corps comme capacité d’agir ou
de pâtir et le corps comme solide.
Stoic physics is more corporalism than materialism. A body is everything capable of action or passion. In front of active pneuma, matter is formless, deprived
of qualities, motionless and passive; but, this matter acts as a support of qualities hence
it is frequently identified with hypokeimenon, an aspect of the first stoic category. The
pair action/passion is repeated at different stages of stoic physics, particularly in the
diakosmèsis and its reflexive duplication; the two principles of physics. The analysis of
those two principles shows the splitting in two of the notion of body : the body as capacity
of action or passion and the body as solid.