Le copernicianisme et la mutation de la philosophie naturelle
Maurice Clavelin
Le but de cette étude est de faire apparaître le rôle éminent que joua le
copernicianisme dans le remplacement, en un siècle et demi à peine (1543-1687), de la
philosophie naturelle traditionnelle par la science moderne. Son idée directrice est qu’en
dépit de ses implications théoriquement incompatibles avec la philosophie naturelle
traditionnelle, le copernicianisme n’exerça pleinement son pouvoir rénovateur que grâce
à un afflux de données inédites, inassimilables par l’ancien système, ou encore d’initiatives théoriques dont le développement n’eût pas été possible sans les modifications
conceptuelles qu’il entraînait. Volontairement limitée aux travaux principaux de Kepler
et de Galilée, l’étude montre comment de ces données et de ces initiatives combinées
avec l’héliocentrisme naquirent des idées et des procédures radicalement nouvelles qui
disloquèrent de façon irréversible l’ancienne philosophie naturelle.
The aim of this study is to bring out the important role that copernicianism played in the replacement in one and a half centuries (1543-1687) of natural
philosophy by modern science. Its main idea is that despite implications that were
theoretically incompatible with traditional natural philosophy, copernicianism only fully
exerted its renovating power because of the arrival of previously unknown observations,
that could not be treated by the old system, or by theoretical initiatives whose development would not have been possible without the conceptual modifications that it implied.
While voluntarily only taking account of the main works of Kepler and Galileo, the study
shows how from these observations and from these initiatives combined with heliocentrism were born ideas and procedures that were radically new and which overturned the
ancient natural philosophy irrevocably.