Le traité de Chrysippe
Sur l’âme
[*]
Jean-Baptiste Gourinat
Le traité de Chrysippe Sur l’âme est un ouvrage perdu, dont de larges
extraits sont préservés par Galien. À travers une tentative de reconstruction de la structure
du traité, on peut chercher à comprendre en quoi la question de l’âme appartenait pour les
stoïciens à la physique. Le traité comportait deux livres. La première partie du livre I traitait de la substance de l’âme, en tant que « souffle », c’est-à-dire en tant que corps : cette
partie contenait sans doute les démonstrations rapportées par Alexandre d’Aphrodise et
d’autres sources antiques. La seconde partie était consacrée à démontrer la localisation
de la partie directrice dans le cœur : Chrysippe considérait qu’il n’y avait pas d’évidence
empirique sur cette localisation, et utilisait donc toute une batterie d’arguments rapportés
par Galien. Le livre II était vraisemblablement consacré à une physiologie des parties de
l’âme (la voix, la semence et les cinq sens). Cela implique que le traité ne s’attachait guère
ni aux facultés de l’âme ni aux passions. Autrement dit, il ne s’agissait pas de psychologie,
mais de physiologie : en ce sens l’âme était une question purement « physique ».
Chrysippus’On the soul is a lost work, from which wide extracts are
preserved by Galen. Through an attempt to draw a map of the treatise, one can try to
understand in what sense the soul was, according to the Stoics, a question of physics.
The treatise was composed of two books. The first half of book I was dedicated to the
substance of the soul, as « breath » (hence as a body) : this part presumably included
demonstrations reported by Alexander of Aphrodisias and some other ancient sources.
The second part tried to demonstrate the location of the ruling part of the soul in the
heart : Chrysippus considered that there was no empirical evidence on this issue, and
used a whole series of various arguments reported by Galen. Book II was presumably
dedicated to a physiology of the parts of the soul (voice, semen and the five senses).
This implies that the treatise did not examine either the faculties of the soul or the
passions. In other words, the treatise was not about psychology, but about physiology
of soul : in that respect, the question of soul entirely belonged to « physics ».
• LA STRUCTURE GÉNÉRALE DU TRAITÉ
• LA SUBSTANCE DE L’ÂME (PREMIÈRE PARTIE DU LIVRE I)
• LA LOCALISATION DE LA PARTIE DIRECTRICE DE L’ÂME
DANS LE COEUR (SECONDE PARTIE DU LIVRE I)
• LE CONTENU DU LIVRE II :
PHYSIOLOGIE DES PARTIES DE L’ÂME (?)
• CONCLUSION