Channi Kumar était professeur de psychiatrie périnatale, à l’Institut de Psychiatrie à Londres. Il était le premier à remplir ce poste, ce qui prouve qu’il était un véritable innovateur dans son domaine de travail. Channi avait eu la capacité de reconnaître que la maladie mentale survenant après la grossesse était intimement liée à la relation de la mère avec son enfant. Il n’avait pas seulement repéré que l’état d’esprit de la mère est profondément modifiée par le fait de l’existence de l’enfant, mais aussi que l’expérience vécue par l’enfant est profondément affectée par l’état mental de sa mère. L’une des conséquences les plus importantes de cette conviction fut le travail de Channi pour développer les hospitalisations conjointes des mères mentalement très troublées et de leurs bébés. Ces dernières années, son service n’est pas seulement devenu le lieu d’une clinique remarquable, et un havre de sécurité et de soins pour les femmes en post-partum, mais à travers ses efforts incessants, l’unité mère-enfant au Bethléem & Maudsley Hospital s’est accrue pour permettre le recueil de données, base de l’élaboration d’un meilleur traitement. Dans le cadre de son travail, Channi s’est occupé courageusement des questions cliniques les plus difficiles : il avait une profonde compassion pour les femmes dans la détresse la plus extrême, qui avaient, par exemple, tué leur enfant, et il entrait infatigablement dans les débats légaux sur les liens entre maladie mentale maternelle et la responsabilité. Il y a vraiment beaucoup de mères qui ont trouvé avec Channi une réponse empathique et réaliste pour faire face à ces circonstances tragiques.