Ce numéro de Diogène réunit en Annexe un ensemble de brefs articles dus à la plume de responsables de 18 des associations-membres de la Fédération internationale des langues et littératures modernes (FILLM) afin d’expliquer l’histoire, les objectifs et le fonctionnement de ces sociétés savantes internationales. Elles sont représentatives des différentes branches du champ des langues modernes, au moment-même où le rôle de ces institutions est souvent remis en question par les professionnels qui travaillent dans cette discipline, comme est ignorée leur existence au-delà de leur champ, même au sein du public cultivé. La FILLM est l’une des premières organisations-membres du Conseil international pour la philosophie et les Sciences Humaines (CIPSH) : elle a pris naissance à sa fondation à Oslo en 1928 sous le nom de Commission internationale d’histoire littéraire moderne, avant de changer de structure en 1951, avec la formation de l’UNESCO. Quant au CIPSH, c’est en 1948 que Julian Huxley, alors directeur de l’Organisation, promut la réunion des grandes fédérations internationales de sociétés savantes en un Conseil international de la philosophie et des sciences humaines chargé d’assurer le relais entre cette Organisation internationale, se donnant pour tâche de promouvoir de grands objectifs mondiaux, et le monde de la recherche. Aujourd’hui le CIPSH réunit 14 grandes fédérations internationales, qui à leur tour rassemblent plus de 1600 sociétés scientifiques dans les cinq continents. Il exerce ainsi sa vocation à la coopération scientifique, à la fois internationale et interdisciplinaire, et promeut l’échange entre ses différentes Organisations-membres et entre celles-ci et l’UNESCO. Comme le CIPSH et même l’UNESCO, la FILLM a partagé durant toute son histoire les problèmes d’identité et de fonctionnement de toutes les grandes institutions internationales qui ont été créées au xx^e siècle avec le double objectif de représenter un besoin particulier de l’humanité ou une discipline académique au niveau global, et de faciliter la communication et la compréhension internationales de ces domaines aussi bien pour le professionnel que l’honnête homme. L’aspiration de telles associations savantes s’est très vite concrétisée, dans la deuxième moitié du xx^e siècle, mais avec un prix considérable à payer : la spécialisation de plus en plus grande des chercheurs universitaires individuels, alors que le coût de leur croissance, constante depuis les années 60, rendait l’identification de chacun avec les objectifs et les idéaux des organisations internationales « parapluie » de moins en moins claire. Ceci marque l’incapacité de plus en plus flagrante des organisations internationales à trouver une fonction utile à ceux qui veulent dépasser la pure représentation ; et met à jour également la frustration constante qui découle du manque de ressources attribuées aux organisations internationales et aux humanités en général par les gouvernements. Ceux-ci promettent du bout des lèvres une aide aux idéaux humanistes tout en concentrant en fait leurs ressources sur les domaines à vocation scientifique et économique avec l’objectif très matériel de créer des richesses ou de prolonger la vie, sans se soucier de l’état spirituel, intellectuel et moral de ceux qui vont devoir exprimer leur gratitude pour ces bénéfices matériels dans l’isoloir.