Parallèlement à l’ouverture de la Chine vers l’extérieur, de profondes modifications internes ont accompagné la mise en œuvre des réformes depuis la fin des années soixante-dix. Le secteur industriel s’est trouvé au cœur de la modernisation de l’économie chinoise avec d’une part, l’afflux de capitaux, notamment étrangers dans l’industrie légère et d’autre part, la réallocation du travail des activités agricoles vers les centres industriels urbains. Le Produit Intérieur Brut (PIB) industriel chinois a ainsi crû à un rythme annuel moyen de 11,4% entre 1978 et 2000 – soit un rythme supérieur au taux de croissance du PIB total – et l’emploi industriel a plus que doublé sur la même période [4].

L’importance de l’investissement direct étranger dans les performances économiques et l’expansion commerciale de la Chine a été abondamment discutée. L’essentiel de la littérature sur le sujet porte sur la croissance du PIB et analyse les écarts régionaux en matière de croissance économique, sans entrer dans le détail de la structure industrielle et des performances par secteur. Au niveau agrégé des provinces, il apparaît clairement que l’investissement direct étranger qui afflue en Chine depuis plus de vingt ans a eu un effet positif sur le développement économique et le dynamisme du pays, effet qui s’observe particulièrement dans les provinces côtières où la croissance du PIB a été la plus rapide [5]. Cet impact positif est généralement attribué d’une part, à l’accumulation de capital à laquelle participe l’IDE et d’autre part, à l’accroissement de la productivité globale des facteurs qu’il favorise par le biais de transferts de technologie et de savoir-faire managérial.

En ce qui concerne plus spécifiquement le rôle de l’IDE dans le développement industriel chinois, plusieurs travaux ont examiné les moteurs de la croissance industrielle à la fin des années quatre-vingt et au début des années quatre-vingt-dix (Démurger, 1996; Mody et Wang 1997; Wei 1994 et 1996) [6] et ont mis en évidence la contribution positive significative de l’IDE à la croissance industrielle. Wei (1996) montre ainsi que près de 20% de la différence dans la croissance de la production industrielle au niveau des villes chinoises entre 1988 et 1990 peut être attribuée à la différence dans la part des entreprises à capitaux étrangers dans la production industrielle. Plusieurs canaux sont distingués dans l’impact de l’IDE sur la croissance industrielle. Tout d’abord, dès lors qu’il n’induit pas d’effet d’éviction sur l’investissement local, l’IDE contribue à l’accumulation de capital physique, et par conséquent à la croissance. Démurger (1996) montre ainsi que sur la période 1983-92, l’IDE par tête explique près de la moitié des variations dans l’investissement total et qu’il stimule effectivement l’investissement national. En outre, divers travaux ont mis en évidence la contribution de l’IDE à la diffusion du savoir-faire technologique et managérial entre les entreprises d’une même ville ou d’une même province (Dayal-Gulati et Husain, 2002; Démurger, 2000a; Wei, 1994).

Dans une perspective complémentaire, un second groupe de travaux consacrés au rôle de l’IDE dans l’industrie chinoise s’est intéressé à l’efficacité relative des entreprises à capitaux étrangers et à l’impact de ces entreprises sur leurs concurrentes/partenaires chinoises. À l’aide essentiellement des données du recensement industriel de 1995, ces travaux mettent en évidence les meilleures performances des entreprises à capitaux étrangers par rapport aux entreprises nationales chinoises, en termes de productivité globale des facteurs (Fan, 1999; Sun, 1998) [7], d’efficacité technique (Sun, 1998; Sun et al. 1999) ou de profitabilité (Zhang et Zheng, 1998; Wei et al., 2002) [8]. La présence des entreprises à capitaux étrangers a donc un effet positif direct sur les performances industrielles chinoises. Comme le montrent Fan (1999) et Sun (1998), les entreprises à capitaux étrangers ont également un impact indirect par le biais des liens qu’elles entretiennent avec les entreprises chinoises. Ils mettent ainsi en évidence des effets d’entraînement significatifs des entreprises à capitaux étrangers vers les entreprises locales. Comme le souligne Sun (1998), les entreprises à capitaux étrangers, qui sont désormais des producteurs importants en Chine, contribuent notamment à la croissance de la production nationale par leur demande d’intrants auprès des entreprises locales.

Le nombre finalement limité des analyses consacrées à un examen détaillé des effets de l’IDE sur la structure et l’efficience de l’industrie manufacturière chinoise vient essentiellement du manque de données adéquates pour tester directement l’impact de l’IDE sur les performances industrielles chinoises. En effet, les seules données disponibles par branche industrielle et par type de propriété (dont les entreprises à capitaux étrangers) proviennent du troisième recensement industriel conduit en 1995, mais le faible degré de désagrégation de ces données ne permet pas d’effectuer une analyse détaillée par catégorie de propriété. Nous essayons dans cet article de proposer un test indirect de la relation entre investissement direct étranger et performance de l’industrie manufacturière chinoise en utilisant les statistiques industrielles disponibles par province au cours de la période 1988-94 [9]. L’examen préliminaire de la distribution sectorielle et géographique de l’IDE permet de repérer les branches manufacturières et les provinces les mieux dotées en capital étranger et de comparer ensuite leurs performances productives à l’ensemble de l’industrie chinoise. L’analyse reste néanmoins très partielle dans la mesure où d’une part, elle ne propose qu’une évaluation indirecte du rôle de l’IDE dans l’industrie chinoise et où d’autre part, elle ne couvre qu’une période très courte (1988-94) au cours de laquelle l’ouverture aux capitaux étrangers était encore limitée quantitativement et en matière de distribution sectorielle. Afin de pallier au moins partiellement ces insuffisances, nous proposons en conclusion des éléments d’analyse “prospective”, destinés à aborder les questions de politique économique posées par l’IDE en Chine.

Cet article propose d’abord une brève présentation du développement industriel chinois, en mettant l’accent sur sa relation avec l’investissement direct étranger. Puis il présente une analyse descriptive préliminaire des différences de performances des entreprises à capitaux étrangers par rapport aux entreprises nationales chinoises. Enfin, il donne une évaluation quantitative des performances industrielles de la Chine entre 1988 et 1994, qui sont ensuite comparées avec l’intensité relative de l’IDE dans l’industrie chinoise, en mettant l’accent sur les écarts régionaux qui peuvent exister en la matière.

La promulgation en juillet 1979 de la “Loi de la République Populaire de Chine sur les joint-ventures” a marqué le point de départ des efforts du gouvernement chinois pour attirer les investissements directs étrangers (IDE). Quatre zones économiques spéciales (ZES) ont également été établies pour servir de “fenêtres” du pays sur le reste du monde. Des politiques préférentielles ont été octroyées aux joint-ventures dans ces zones, avec notamment des exemptions de droits de douane pour leurs importations, la réduction du taux d’imposition sur les revenus de 33% à 15%, l’utilisation des terrains à prix réduits, le recrutement du personnel local avec des procédures administratives simplifiées.

Les objectifs du gouvernement chinois étaient d’injecter du capital étranger dans l’économie, de promouvoir l’adoption de nouvelles technologies et techniques de gestion, et d’augmenter la capacité de production des exportations. Toutefois, le gouvernement chinois craignait une dépendance excessive de la Chine à l’égard des investissements étrangers. Dès le début de l’application de la politique en faveur des IDE, il a par conséquent rendu claire son intention d’intégrer les IDE dans le système planifié et de contrôler les joint-ventures selon le plan. L’établissement et les activités des joint-ventures étaient ainsi étroitement contrôlés, et le nombre de secteurs ouverts aux IDE très restreint (Pearson, 1991). La stricte limitation des politiques préférentielles accordées aux investisseurs étrangers dans les provinces côtières jusqu’au début des années quatre-vingt-dix [10] a eu pour conséquence une répartition régionale très déséquilibrée de l’IDE en Chine. Près de 90% de l’IDE total est ainsi concentré dans les provinces côtières, en particulier dans le Sud (Guangdong, Fujian, Jiangsu) [11].

À partir du début des années quatre-vingt-dix, le contrôle sur les joint-ventures s’est néanmoins beaucoup atténué, avec l’avancement des réformes internes et une attitude du gouvernement chinois plus favorable à la diminution du rôle du plan, à l’extension du rôle du marché dans l’économie, et à l’augmentation de l’autonomie des entreprises en général. Une succession de lois et réglementations concernant les IDE a ainsi été promulguée, et d’autres zones ont été ouvertes aux investisseurs étrangers [12]. L’octroi par le gouvernement chinois de conditions préférentielles aux IDE dans les provinces de l’intérieur à partir de 1992 [13] et l’augmentation graduelle des coûts du travail dans les provinces côtières ont permis de réduire au moins partiellement l’écart des flux d’IDE entre la côte et les provinces intérieures.

Une grande partie des IDE dans les années quatre-vingt a été investie dans des activités aux cycles de vie courts, comme le tourisme, l’hôtellerie, les activités d’assemblage et l’immobilier, notamment pour les IDE venant de Hong-Kong. À partir des années quatre-vingt-dix, le gouvernement chinois est également devenu plus exigeant sur la “qualité” des projets d’IDE, notamment dans l’immobilier, dont la part dans les IDE totaux est tombée de 39,3% en 1993 à 28,7% en 1994 (Zhang, 1999, p. 18). Simultanément, il a encouragé l’entrée des multinationales proposant des projets intensifs en capital et en technologies avancées, pour la plupart originaires des États-Unis, du Japon et d’Europe. Les multinationales ont été autorisées à vendre des produits sur le marché chinois, et de nouveaux secteurs leur ont été partiellement ouverts, notamment dans les services comme le commerce de détail, l’assurance et la finance. D’autre part, le gouvernement chinois a commencé à réduire les traitements préférentiels accordés aux entreprises à capitaux étrangers afin d’assurer un environnement égal à toutes les entreprises. Depuis avril 1996, les exonérations de droits de douane sur les importations d’équipements par les entreprises à capitaux étrangers sont ainsi officiellement supprimées, les entreprises à capitaux étrangers payant désormais les mêmes droits de douane que les entreprises domestiques. Le gouvernement a également mis en application des mesures pour renforcer le suivi des projets d’IDE et décourager les pratiques de la part des investisseurs étrangers visant à profiter des politiques préférentielles accordées aux IDE.

Tableau 1
Répartition sectorielle des engagements d’IDE

Une analyse plus fine de la distribution de l’IDE au sein de l’industrie manufacturière chinoise peut être menée à l’aide du Troisième recensement industriel de 1995 (tableau 2). La perspective est ici légèrement différente puisque la mesure n’est pas celle des engagements d’IDE par branche, mais de l’importance des entreprises à capitaux étrangers dans la valeur ajoutée industrielle. Le calcul d’un indice de “représentation relative des entreprises à capitaux étrangers” (mesuré par le ratio de la part d’un secteur s dans la valeur ajoutée totale des entreprises à capitaux étrangers sur la part de ce secteur dans la valeur ajoutée totale de l’industrie manufacturière chinoise) permet en outre d’évaluer la sur- ou la sous-représentation de chaque branche dans la structure productive des entreprises à capitaux étrangers par rapport à la moyenne nationale.

Tableau 2
Entreprises à capitaux étrangers et valeur ajoutée industrielle, 1995

Comme l’indique le tableau 2, les entreprises à capitaux étrangers sont très présentes dans les branches de l’industrie manufacturière intensives en main-d’œuvre et les biens de consommation [15], comme l’habillement, les articles en cuir et les articles culturels, éducatifs et sportifs (dont les jouets font partie). Les entreprises à capitaux étrangers produisent ainsi près de la moitié de la valeur ajoutée de ces secteurs qui apparaissent également dominants dans leur structure productive. Certains secteurs plus intensifs en technologie, comme le matériel électronique et de télécommunication et les instruments et matériel bureautique reçoivent également une part importante de capitaux étrangers. C’est d’ailleurs dans le secteur de l’électronique que les entreprises à capitaux étrangers produisaient en 1995 la part la plus importante de la valeur ajoutée (65%). À l’opposé, les activités très intensives en capital, comme les industries métallurgiques ou les industries chimiques, ont reçu moins d’investissement de l’étranger, avec une part relative des entreprises à participation étrangère dans la valeur ajoutée de ces secteurs inférieure à 20% en 1995.

La préférence des investisseurs étrangers pour les activités intensives en travail peut être illustrée par le graphique 1, qui compare la part des entreprises à capitaux étrangers dans la valeur ajoutée totale en 1995 avec l’intensité capitalistique moyenne de chaque secteur entre 1988 et 1994. Comme on peut le voir sur ce graphique, les entreprises à capitaux étrangers tendent à être plus représentées dans les branches de l’industrie manufacturière chinoise où l’intensité capitalistique est la plus faible (habillement, ameublement, articles culturels, éducatifs et sportifs et articles en cuir).

Plus précisément, il convient de distinguer deux catégories d’investissements directs étrangers en Chine, selon la destination des produits et l’origine des investisseurs. D’un côté, les investisseurs étrangers sont massivement présents dans les branches de l’industrie intensives en travail, comme l’habillement et les articles sportifs, éducatifs et culturels, où la Chine a un avantage comparatif marqué et où les IDE ont une forte vocation exportatrice. Une partie importante de cet investissement provient des Chinois d’outre-mer (Hong-Kong et Taiwan notamment), qui suivent une stratégie de délocalisation vers un pays où la main-d’œuvre est bon marché. Mais parallèlement, des secteurs plus technologiques comme les télécommunications et le matériel de transport, dans lesquels la Chine n’a pas d’avantage comparatif attirent néanmoins l’IDE des pays développés (États-Unis et Europe notamment), qui est ici destiné à l’accès au marché local plus qu’à l’exportation.

Tableau 3
Indicateurs économiques principaux de l’industrie manufacturière, par type de propriété, 1995

Comme l’indique le nombre moyen d’employés par entreprise, la taille des entreprises à capitaux étrangers est particulièrement petite par rapport aux entreprises d’État dans chacune des trois industries: pour les biens de consommation, elle est en moyenne 2,2 fois plus petite que celle des entreprises d’État, et l’écart monte jusqu’à 5 pour l’industrie des biens intermédiaires. En revanche, les entreprises à capitaux étrangers sont en moyenne plus grandes que les entreprises collectives dans les trois industries, l’écart étant inférieur à 2.

En matière de taille de la production, que l’on mesure ici par la production brute par entreprise et par la valeur ajoutée par entreprise, les entreprises à capitaux étrangers se situent également entre les entreprises d’État et les entreprises collectives, dans les industries de biens de consommation et de biens intermédiaires. En revanche, dans l’industrie des biens d’équipement, ce sont les entreprises à capitaux étrangers qui ont la taille la plus grande. Ces chiffres indiquent également que les entreprises à capitaux étrangers tendent à utiliser relativement plus de biens intermédiaires dans leur processus de production que les entreprises d’État. C’est en particulier le cas pour l’industrie des biens de consommation: tandis que leur taille en production brute représente 91% de celle des entreprises d’État, leur valeur ajoutée représente seulement 74% de celle des entreprises d’État.

En ce qui concerne la productivité apparente du travail, mesurée par la valeur ajoutée par employé, la comparaison des indicateurs montre que les entreprises à capitaux étrangers ont les niveaux de productivité les plus élevés dans les trois industries. Ainsi, dans les industries des biens de consommation, des biens intermédiaires et des biens d’équipement, la productivité du travail pour les entreprises à capitaux étrangers est respectivement 1,59, 2,59 et 2,83 supérieure à celle des entreprises collectives, et 1,66, 1,93 et 4,68 supérieure à celle des entreprises d’État. Dans le cas des entreprises d’État, l’écart de productivité est d’autant plus remarquable que ces dernières emploient le pourcentage le plus élevé de personnes ayant reçu une éducation supérieure. Cet écart peut être la marque du rôle important des techniques de gestion étrangères pour stimuler les efforts de travail des employés [16].

Enfin, l’intensité capitalistique des entreprises à capitaux étrangers apparaît nettement plus élevée que celle des entreprises chinoises pour les trois industries, ce qui indique un contenu technologique plus élevé dans le processus de production de ces entreprises [17] que l’on peut associer à la productivité également plus élevée du travail. Si l’IDE est concentré dans les secteurs à faible intensité capitalistique, le contenu technologique plus élevé des entreprises à capitaux étrangers par rapport aux entreprises nationales chinoises suggère ainsi que l’IDE peut être un vecteur de transfert de technologie même dans les secteurs faiblement capitalistiques.

Le graphique 2 illustre la corrélation entre l’importance relative des entreprises à capitaux étrangers par branche manufacturière en 1995 et la croissance annuelle moyenne de la valeur ajoutée par branche au cours de la période 1988-94 [18]. Elle suggère que les secteurs qui ont reçu plus d’investissement direct étranger jusqu’en 1995 sont également ceux qui ont eu tendance à croître en moyenne plus rapidement au cours de la période 1988-94. C’est le cas notamment pour le matériel électronique et de télécommunication (secteur 27), les articles d’habillement (secteur 6) et le cuir et articles en cuir (secteur 7), pour lesquels la croissance de la valeur ajoutée a été en moyenne de respectivement 17,1%, 21,4% et 25,7% par an. Si l’on restreint l’échantillon aux seuls biens de consommation (secteurs 2 à 12), la relation est nettement positive, alors que pour les industries de biens intermédiaires et de biens d’équipement, la corrélation est beaucoup plus ténue. Cela vient certainement du fait que, dans ces deux industries, certaines branches qui ont reçu relativement peu d’IDE, ont néanmoins eu une croissance très élevée entre 1988 et 1994. C’est notamment le cas des produits minéraux non-métalliques (secteur 19) et des métaux ferreux (secteur 20), dont le taux de croissance annuel moyen a atteint respectivement 15,6% et 20,5%. Ces deux branches manufacturières intenses en capital sont dominées par les entreprises d’État et ont reçu une part élevée de l’investissement total au cours de la période.

Pour cela, nous regroupons les 28 branches manufacturières recensées en trois grandes catégories — les biens de consommation (secteurs 1 à 12), les biens intermédiaires (secteurs 13 à 22) et les biens d’équipement (secteurs 23 à 28) — et nous estimons une fonction de production pour chacune de ces trois grandes catégories à l’aide des données disponibles sur la valeur ajoutée, le stock de capital et la force de travail par province et par branche. Les élasticités obtenues permettent dans une deuxième étape de calculer les niveaux et les taux de croissance de la productivité globale des facteurs (PGF) pour ces trois catégories d’industries aussi bien par branche que par province. Au sein de chaque catégorie, nous essayons ensuite de déterminer si la productivité des branches relativement plus ouvertes aux IDE a crû plus rapidement ou non que celle des branches dominées par l’investissement chinois.

Les données annuelles sur la valeur ajoutée, le stock de capital et le travail par province et par branche manufacturière utilisées dans les estimations, proviennent du China Industrial Economic Statistical Yearbook (de 1989 à 1995). Elles couvrent 28 branches pour 29 provinces au cours de 7 années (la liste des branches et des provinces est donnée en Annexe 1). Compte tenu du nombre élevé d’observations manquantes, le Tibet est exclu de l’analyse quantitative. De même, la municipalité de Chongqing, qui a été dotée du statut de municipalité relevant directement de l’autorité centrale à partir de 1997, n’est pas séparée de la province du Sichuan. En ce qui concerne le nombre de branches manufacturières retenues pour l’analyse statistique, plusieurs branches ont dû être exclues en raison d’un changement de la nomenclature industrielle en 1993. C’est le cas pour l’industrie alimentaire (traitement, secteur 1), les métaux non-ferreux (secteur 21) et le matériel spécifique (secteur 24). Par ailleurs, les secteurs 4 (Tabac) et 13 (Produits dérivés du pétrole et du charbon) ne sont pas inclus dans l’analyse en raison du nombre élevé de données manquantes [19]. Quatre de ces cinq branches ont reçu substantiellement moins d’IDE que les autres branches manufacturières (voir tableau 2) [20]. Enfin, la longueur de la période d’étude est contrainte par le fait que des données industrielles annuelles cohérentes ne sont disponibles que sur la période 1988-94. En 1995 et 1996, le Bureau National des Statistiques chinois n’a pas publié de données industrielles [21]. Les données publiées pour l’année 1997 ne sont, quant à elles, pas cohérentes avec celles de la période 1988-1994. On peut avancer deux types d’arguments pour expliquer cette incohérence. D’une part, il est probable que le recensement de 1995 a donné lieu à un ajustement des statistiques industrielles en référence aux résultats du recensement (exhaustif). Dans le cadre d’une analyse temporelle, cela rend très difficile une utilisation directe des chiffres de 1997. D’autre part, l’écart le plus fort provient des données sur le stock de capital. Or, comme nous l’expliquons ci-après, ces données ne sont pas ajustées de l’inflation et pour les années 1995 et 1996, l’inflation restait encore élevée en Chine (avec par exemple un taux d’inflation sur les prix à la consommation de 17% en 1995 et de 8% en 1996).

Nous supposons que la technologie de production dans l’industrie manufacturière est de type Cobb-Douglas [22], soit:

où Y est la valeur ajoutée industrielle, A le niveau de la technologie, K le capital, L le travail, g le taux de croissance du progrès technique exogène, et i désigne les provinces, s les secteurs manufacturiers et t les années. Les données ayant trois dimensions (province, secteur, temps), nous introduisons dans l’estimation en logarithme de cette fonction de production, des variables muettes par province et par secteur qui ont pour objectif de tenir compte des caractéristiques inobservables spécifiques à chaque province d’une part, et à chaque secteur d’autre part.

Avant de présenter les résultats de ces estimations, il est important de commenter un peu plus précisément les données utilisées pour mesurer le stock de capital et le travail.

Le capital est mesuré à l’aide de la valeur nette des avoirs fixes. Un changement dans les données disponibles à partir de 1993 implique que pour 1994, la valeur nette est sous-estimée. Cependant, les données de 1993, pour lesquelles les deux méthodes de calcul sont disponibles indiquent que le biais ne devrait pas être trop fort. Une restriction plus importante vient de ce que les données de stock de capital reportées dans le China Industrial Economic Statistical Yearbook ne tiennent pas compte de l’inflation sur les biens de capital, ce qui signifie qu’elles sont certainement sur-évaluées et en l’absence de données d’investissement (et de déflateurs) par industrie manufacturière par province, il est impossible de re-calculer un stock de capital en utilisant la méthode de l’inventaire permanent (comme c’est généralement le cas au niveau agrégé). Jefferson (1990) a proposé une méthode pour prendre en compte ce biais dans l’estimation de la fonction de production, que nous adoptons ici, et qui consiste à introduire dans la régression un ratio de structure d’âge du capital (vintage ratio), mesuré par le ratio de la valeur net des avoirs fixes sur la valeur originelle de ces avoirs. Ce ratio donne une estimation de la structure d’âge du capital: plus il est élevé, plus le stock de capital est jeune, et son introduction dans la fonction de production estimée sert de proxy pour l’inflation sur les biens de capital. Comme le souligne Jefferson (1990, p. 337), dans la mesure où le taux d’inflation sur les biens de capital a été particulièrement élevé au cours des années quatre-vingt, la quantité de capital productif disponible aura tendance à être sur-estimée dans le cadre d’une structure d’investissement relativement jeune par rapport à une structure plus ancienne, sauf si les générations les plus jeunes de capital sont suffisamment plus productives pour compenser l’augmentation des prix.

En ce qui concerne les données d’emploi, celles-ci sont cohérentes avec les séries de valeur ajoutée publiées dans le China Industrial Economic Statistical Yearbook (Szirmai et al., 2001), mais elles sont discontinues à partir de 1992. Si des ajustements sont possibles au niveau sectoriel, comme le proposent Szirmai et al. (2001), aucun ajustement n’est disponible pour la double dimension “secteur-province”. Nous utilisons donc ici les données non-ajustées par secteur et par province, pour lesquelles les totaux sectoriels coïncident cependant exactement avec ceux de Szirmai et al. (2001, Tableau 10) jusqu’en 1992, et sont légèrement différents pour 1993 et 1994.

Tableau 4
Estimation de la fonction de production manufacturière en Chine, 1988-1994

La structure d’âge du capital est significativement négative pour les industries des biens de consommation et d’équipement, et non-significative pour l’industrie des biens intermédiaires. Le signe négatif du coefficient estimé indique une tendance à la surestimation du stock de capital dans les industries des biens de consommation et d’équipement, ce qui pourrait provenir d’une inflation substantielle des prix des biens de capital à la fin des années quatre-vingt dans ces industries. Pour l’industrie des biens intermédiaires, plus fortement intensive en capital (voir graphique 1), les estimations suggèrent que l’augmentation de la productivité des jeunes générations de capital tendrait à compenser, au moins partiellement, l’augmentation des prix de ces nouvelles générations.

Les tests de rendements d’échelle constants sur le capital et le travail indiquent que l’hypothèse de rendements constants ne peut pas être rejetée pour les industries des biens de consommation et des biens d’équipement, mais elle l’est pour l’industrie des biens intermédiaires. Enfin, la tendance temporelle n’apparaît significativement positive que pour l’industrie des biens intermédiaires, suggérant ainsi que seule cette industrie aurait été caractérisée par des gains de productivité au cours de période 1988-94. En ce qui concerne les deux autres industries, l’absence de significativité du coefficient estimé pour la tendance temporelle ne permet pas de conclure à des gains de productivité (exogènes), et souligne la faiblesse productive de l’industrie manufacturière chinoise dans son ensemble au cours de la période 1988-94.

Tableau 5
Situation macroéconomique de la Chine

Le tableau 6 présente les estimations de la PGF pour un ensemble de 13 secteurs pour lesquels la part des entreprises à capitaux étrangers est la plus élevée (tableau 2). La PGF est mesurée en utilisant l’élasticité de la production par rapport au capital et au travail estimée dans la spécification avec variables muettes sectorielles pour chaque industrie (tableau 5). La comparaison des performances en matière de PGF entre les branches et par rapport à l’ensemble de l’industrie peut donner une indication du fait que les branches à plus forte participation étrangère ont ou non de meilleures performances dans l’ensemble.

Tableau 6
Croissance de la PGF et intensité en IDE par branche, 1988-1994

Les résultats montrent qu’en moyenne au cours de la période 1988-94, la PGF a crû à un taux annuel de 0,8%, 3,7% et 2,4% pour les industries respectivement des biens de consommation [23], des biens intermédiaires et des biens d’équipement. La décomposition par sous-période montre que la PGF a d’abord décrû sur la période 1988-91, puis a augmenté entre 1991 et 1994 pour les trois industries.

Lorsque l’on cherche à lier la croissance de la PGF à l’intensité en IDE [24], l’image varie considérablement avec le type d’industrie. Dans l’industrie des biens de consommation, tous les secteurs bien dotés en capital étranger ont vu leur productivité croître plus rapidement que l’ensemble de l’industrie sur la période 1988-94, à l’exception du secteur des articles culturels, éducatifs et sportifs où l’accumulation de capital a été très forte par rapport à la croissance de la valeur ajoutée. En revanche, dans l’industrie des biens intermédiaires comme dans celle des biens d’équipement, seuls deux secteurs relativement intenses en IDE ont connu une croissance de la PGF meilleure que l’ensemble de l’industrie: il s’agit des produits métalliques (secteur 22) et du matériel de transport (secteur 25). Les autres secteurs relativement intenses en IDE ont vu, quant à eux, leur niveau de productivité décroître ou stagner. Un examen de la corrélation entre le taux de croissance de la PGF et l’intensité relative en IDE révèle ainsi une corrélation positive pour les biens de consommation (0,48) et négative pour les biens intermédiaires (– 0,57) et pour les biens d’équipement (– 0,51).

Compte tenu du rôle moteur de l’IDE usuellement souligné dans les travaux sur la croissance économique chinoise (Sun 1998; Fan, 1999; Wu, 2000), ces résultats peuvent paraître a priori paradoxaux. Plusieurs arguments peuvent néanmoins venir nuancer cette impression. Il est important tout d’abord de rappeler que notre période d’estimation est particulièrement courte et très spécifique, car elle est caractérisée par de très fortes fluctuations de court terme qui ont pu affecter les activités économiques dans l’ensemble du pays. L’environnement défavorable envers le commerce et l’investissement étranger qui a suivi les événements de Tian’anmen en 1989 a probablement affecté différemment les industries plus orientées vers l’IDE, en fonction de leur “expérience” respective en matière d’IDE.

En suivant Wei et al. (2002), on peut ainsi raisonner en termes de “courbe d’apprentissage”. Dans la période qui couvre la fin des années quatre-vingt et le début des années quatre-vingt-dix, l’industrie des biens de consommation – qui est la première industrie à avoir été ouverte aux investisseurs étrangers – captait une bonne partie de l’IDE en provenance notamment des Chinois d’outre-mer [25]. Une partie des investissements incompressibles initiaux était donc amortie et les investisseurs étrangers avaient eu le temps d’accumuler une connaissance et une expérience suffisantes des affaires et de la gestion des ressources humaines dans l’environnement économique chinois. La proximité culturelle des investisseurs originaires de Hong-Kong, Macao et Taiwan peut en outre avoir contribué significativement au raccourcissement du processus d’apprentissage et à une assimilation plus rapide des nouvelles technologies et du savoir-faire de la part des partenaires chinois. Avec un niveau technologique plus avancé, les entreprises à capitaux étrangers dans l’industrie des biens de consommation ont ainsi pu être un moteur de la croissance de la productivité sur l’ensemble de la période 1988-94.

Inversement, l’IDE dans les industries de biens intermédiaires et de biens d’équipement en était encore à ses balbutiements durant cette période. Cela implique que d’une part, les investisseurs étrangers dans ces secteurs étaient certainement moins familiarisés avec l’environnement des affaires chinois et d’autre part, les investissements initiaux n’étaient pas amortis (Wei et al., 2002), d’où un délai plus long pour que la productivité commence à croître régulièrement.

Au-delà de cette explication en termes de courbe d’apprentissage, la théorie de l’avantage comparatif peut également fournir quelques pistes pour comprendre ces résultats. L’avantage comparatif de la Chine réside essentiellement dans les activités intenses en main-d’œuvre. Or, comme nous l’avons déjà souligné, l’industrie des biens de consommation est dans l’ensemble intensive en travail non qualifié. L’IDE dirigé vers ces industries contribue donc à l’exploitation de l’avantage comparatif de la Chine, et grâce à un niveau de technologie incorporée éventuellement plus élevé et des compétences managériales, les entreprises à capitaux étrangers peuvent avoir de meilleures performances que les entreprises locales. À l’inverse, la Chine n’a pas d’avantage comparatif dans les deux autres industries, de biens intermédiaires et de biens d’équipement, ce qui a pu avoir pour conséquence que, au moins sur la période étudiée, les entreprises à capitaux étrangers n’ont pas réussi à avoir de meilleures performances que l’ensemble de l’industrie.

Lorsque l’on examine les résultats par sous-période, il apparaît que certains secteurs relativement bien dotés en IDE ont été plus sensibles aux changements dans l’environnement macroéconomique: au cours de la période 1988-91 de décroissance de la PGF, ces secteurs ont ainsi connu un déclin plus prononcé de la PGF, tandis que sur la période suivante, ces mêmes secteurs ont connu les plus fortes accélérations dans la croissance de la PGF. C’est en particulier le cas des secteurs 8 (Bois, bambou et produits du bois) [26] et 9 (Articles d’ameublement). Dans les industries des biens intermédiaires et des biens d’équipements, certains secteurs ont connu un tel déclin de la PGF au cours de la première période que la croissance qui a suivi entre 1991 et 1994 n’a pas suffi pour compenser la décroissance initiale: secteurs 26 (machines et matériel électriques) et 28 (instruments et bureautique). Enfin, le secteur 15 (produits pharmaceutiques et médicaux) a vu sa PGF décroître sur les deux périodes.

Une manière complémentaire d’aborder le rôle de l’IDE dans la croissance de la productivité manufacturière est de comparer les performances par zone géographique (côte versus intérieur). Le tableau 7 présente des comparaisons par zone pour chacune des trois grandes catégories d’industries. La région côtière, où l’essentiel des investissements directs étrangers est concentré sur notre période d’étude, regroupe les provinces suivantes: Beijing, Tianjin, Hebei, Shanghai, Jiangsu, Zhejiang, Fujian, Shandong, Guangdong et Hainan [27]. En matière de structure industrielle, l’engagement des réformes à partir de la fin des années soixante-dix a eu pour effet de favoriser une diversification des activités productives en Chine et a conduit à une redistribution spatiale de ces activités en faveur des provinces côtières qui partaient d’une base industrielle moins développée que certaines provinces non-côtières [28]. Ce sont ainsi les provinces côtières, les plus riches, qui tendent à avoir la structure industrielle la plus diversifiée, avec des parts équivalentes des biens de consommation, des biens intermédiaires et des biens d’équipement dans la valeur ajoutée manufacturière en 1995. À l’opposé, dans certaines provinces de l’intérieur (Qinghai, Gansu, et Ningxia) l’industrie des biens intermédiaires est très fortement sur-représentée dans la valeur ajoutée manufacturière (environ 70%), tandis que l’industrie des biens de consommation est à peine développée (de l’ordre de 15%, soit deux fois moins que la moyenne nationale, Annexe 2).

Tableau 7
Localisation géographique et croissance de la PGF, 1988-1994

Comme l’indique le tableau 7, sur l’ensemble de la période ainsi que sur les deux sous-périodes, les performances en matière de productivité ont été meilleures pour la région côtière que pour les provinces de l’intérieur, à l’exception de l’industrie des biens intermédiaires pour la période 1991-94 et de l’industrie des biens d’équipement pour la période 1988-91. Il est également intéressant de noter que c’est dans l’industrie des biens de consommation que les écarts de performances en matière de PGF ont été les plus importants entre la côte et l’intérieur. Ainsi, au cours de la période 1988-91 de décroissance de la PGF, celle-ci a décrû deux fois plus rapidement dans les provinces de l’intérieur, et inversement, au cours de la période 1991-94 de croissance de la PGF, celle-ci a crû deux fois plus rapidement dans les provinces côtières. Ce résultat suggère que là où les IDE ont été les plus concentrés, l’industrie a moins souffert du ralentissement économique de la fin des années quatre-vingt et a plus profité de l’accélération du début des années quatre-vingt-dix.

La décomposition de la variance du logarithme de la PGF permet de visualiser l’évolution de la dispersion par zone géographique (graphiques 5 à 7). Comme précédemment, nous distinguons ici deux zones selon que les provinces sont situées le long de la côte ou non. D’une manière générale, c’est la variance intra-zone qui domine l’évolution des écarts de productivité pour les trois industries entre 1988 et 1994, surtout à partir du début des années quatre-vingt-dix. La dispersion inter-zone reste quant à elle très faible, et tend même à diminuer pour l’industrie des biens intermédiaires à partir de 1992.

Pour les trois industries, il apparaît que la région côtière est caractérisée par une plus grande dispersion de la PGF que les provinces de l’intérieur en début de période. Toutefois, l’évolution des écarts révèle une augmentation plus forte de la dispersion au sein des provinces de l’intérieur, notamment à partir de 1991. Pour l’industrie des biens d’équipement, l’évolution est telle qu’en fin de période, c’est au sein des provinces de l’intérieur que la dispersion est la plus forte (avec une variance de 0,16 contre 0,07 pour la région côtière).

Ainsi, si l’on associe la concentration d’IDE à la localisation sectorielle et géographique, ces résultats suggèrent deux mouvements. D’une part, c’est dans les secteurs les plus ouverts à l’IDE que la divergence en matière de PGF entre les provinces a été la plus marquée au cours de la période 1988-94: l’industrie des biens de consommation, où une part importante du capital étranger est concentrée, affiche ainsi l’augmentation la plus forte de la dispersion provinciale de la PGF à partir de 1991 (graphique 4). Cependant, la décomposition par zone géographique montre que c’est au sein des provinces de l’intérieur, moins réceptrices d’IDE, que cette divergence a été la plus importante (graphique 5) [29]. L’accroissement plus fort des écarts de productivité globale des facteurs entre les provinces de l’intérieur et la faible dispersion inter-zone indiquent que certaines de ces provinces sont peut-être dans un processus de rattrapage vis-à-vis des provinces côtières. Ces résultats peuvent également être interprétés comme la conséquence d’une diffusion du savoir-faire technologique et managérial par le biais de l’IDE qui permettrait des améliorations de productivité mieux réparties au sein des provinces ouvertes, qu’il s’agisse des gains de productivité issus du progrès technique, ou d’une meilleure allocation et utilisation des ressources. L’industrie des biens de consommation, plus développée dans les provinces côtières, y est de ce fait certainement plus homogène (en matière de mode de production, de choix d’investissement, etc.). L’évolution divergente des niveaux de productivité viendrait ainsi du fait que dans les provinces intérieures, très peu ouvertes au capital étranger, le seul vecteur d’amélioration de la technologie est la recherche locale, qui est très inégalement développée selon les provinces. En outre, la faible présence étrangère dans ces provinces n’a pas entraîné une concurrence suffisante pour promouvoir des gains d’efficience harmonieusement distribués entre les provinces.

L’analyse descriptive permet tout d’abord de souligner les caractéristiques des entreprises à participation étrangère en comparaison avec les entreprises chinoises (étatiques et collectives). Elle révèle que les entreprises à capitaux étrangers ont tendance à être de plus petite taille que les entreprises d’État, en termes à la fois de production et d’emploi, mais qu’elles ont un contenu technologique plus élevé que leurs équivalentes chinoises et une productivité apparente du travail également supérieure. Malgré une concentration de l’IDE dans des secteurs à faible intensité capitalistique, le contenu technologique plus élevé des entreprises à capitaux étrangers suggère par conséquent que l’IDE peut être un vecteur de transfert de technologie, même dans ces secteurs faiblement capitalistiques. En ce qui concerne la répartition sectorielle de ces entreprises, les statistiques industrielles indiquent par ailleurs qu’elles ont eu tendance à être concentrées dans les branches manufacturières qui ont crû le plus rapidement sur la période 1988-94, indiquant par là une corrélation positive possible entre investissement direct étranger et croissance de la productivité manufacturière chinoise.

Notre analyse quantitative de la productivité globale des facteurs montre en effet une corrélation positive entre la croissance de la PGF et l’intensité relative en IDE pour l’industrie des biens de consommation au cours de la période 1988-94, ce qui tend à confirmer les résultats usuels quant à l’impact positif de l’IDE sur la croissance économique de la Chine. Les résultats plus mitigés pour les industries des biens intermédiaires et des biens d’équipement, certes relativement moins ouvertes aux capitaux étrangers sur la période étudiée, paraissent plus surprenants. Ils peuvent néanmoins être interprétés en termes de processus d’apprentissage, qui serait toujours en œuvre pour les entreprises à capitaux étrangers dans ces industries encore à un stade relativement précoce de développement au cours de la période d’estimation. Le découpage par zone géographique montre quant à lui que les performances en matière de productivité ont été dans l’ensemble meilleures pour la région côtière que pour les provinces de l’intérieur et que c’est dans l’industrie des biens de consommation (plus ouverte) que les écarts de performances en matière de PGF ont été les plus importants entre la côte et l’intérieur. Enfin, l’analyse de l’évolution des écarts de productivité proposée dans la dernière section de cet article révèle que, pour les trois industries, c’est dans la région côtière que l’on observe la plus grande dispersion de la PGF en début de période. Toutefois, l’évolution des écarts, notamment à partir de 1991 s’est traduite par une augmentation plus forte de la dispersion au sein des provinces de l’intérieur, indiquant par là-même une dissociation entre la concentration des flux d’IDE et l’accroissement des disparités régionales.

La portée des conclusions que l’on peut être tenté de tirer de cette étude pour l’avenir proche en matière d’impact de l’IDE sur la productivité manufacturière en Chine est évidemment limitée par la période couverte (1988-94), qui est d’une part très courte, et fait d’autre part appel à un passé déjà lointain. Cette période correspond par ailleurs à un stade relativement précoce de l’ouverture de la Chine et du développement de l’IDE en Chine. Les effets du boum des flux d’IDE en 1992-94 ne sont par conséquent probablement pas comptabilisés dans nos résultats, de même que les évolutions de la deuxième moitié des années quatre-vingt-dix, en raison du manque de données. Parallèlement, la prédominance des investissements en provenance de Hong-Kong, Macao et Taiwan dans les flux totaux d’IDE en Chine a eu tendance à décroître au cours des années récentes au profit des États-Unis et de l’Europe. Ce changement dans la composition des pays sources de l’IDE peut avoir eu un impact sur les performances des différentes branches industrielles en matière de PGF, impact dont notre analyse ne peut pas rendre compte.

L’accession de la Chine à l’Organisation Mondiale du Commerce en décembre 2001 a ouvert de nouvelles perspectives en matière d’IDE puisqu’un nombre accru de secteurs de l’économie chinoise (notamment dans les services) devraient être autorisés à accueillir des capitaux étrangers. En ce qui concerne l’industrie manufacturière, les études prospectives s’accordent à considérer que les branches les plus prometteuses pour l’IDE continueront d’être d’une part, les activités intensives en main-d’œuvre (comme l’habillement), du fait de la forte expansion attendue des exportations, et d’autre part, les activités utilisant les nouvelles technologies comme l’électronique, les télécommunications, le matériel de transport (dont l’automobile) où de nombreuses entreprises d’État vont devoir être restructurées (OCDE, 2002, chapitre 10). Notre étude a montré que pour la période 1988-94, ces mêmes branches ont su tirer profit de l’IDE avec une croissance de la productivité en moyenne plus rapide que le reste de l’industrie manufacturière, ce qui laisse bien augurer des retombées favorables que l’on peut attendre de l’augmentation prévue des flux d’IDE dans ces secteurs. Toutefois, la tendance à la divergence observée pour la période 1988-94 en matière de productivité pourrait s’aggraver dans ce contexte si aucune politique d’accompagnement n’est mise en œuvre pour d’une part, favoriser la restructuration industrielle des provinces intérieures en direction de l’industrie légère (porteuse de croissance) et d’autre part, limiter la concentration de l’IDE dans les seules provinces côtières [30].

C. Y. & S. D.

Date de réception de l’article: 25 mars 2002

Date d’acceptation pour publication: 26 novembre 2002

Tableau A1. 1
Branches manufacturières et provinces

Tableau A2.1
Structure industrielle des provinces chinoises