Cette situation s’explique par une représentation modeste, en nombre, mais aussi par la place qui est faite aux éducateurs techniques et par un réel déficit de communication des professionnels eux-mêmes.

Ce numéro d’empan ne prétend pas combler le vide ou le silence qui entoure cette profession depuis sa création officielle, en 1976, ni tout donner à connaître de ce qui en fait l’originalité et la spécificité. Il se veut l’occasion de paroles plurielles, permettant de cerner l’histoire de cette profession, sa formation et ses réalités professionnelles, les changements qui s’opèrent dans l’évolution des champs d’intervention et qui imposent l’acquisition de nouvelles qualifications.

La réforme de la formation et du diplôme, mise en chantier dès 1986, n’a jamais abouti, malgré plusieurs tentatives. Les projets de décret et d’arrêté se sont égarés dans les dédales des différents ministères concernés. Retrouvés, dépoussiérés, toilettés, ils sont aujourd’hui sur un bureau… Mais leur parution tarde encore et tardera longtemps, faute de réelle volonté politique sans laquelle l’existence même de cette profession pourrait être remise en question.

Ma parole est une parole subjective, affective, celle d’un formateur qui a côtoyé les éducateurs techniques pendant plus de vingt ans et qui, au moment de partir, prend toute la mesure de la richesse de cette expérience.

Tout dans leurs gestes, dans leurs paroles, dans leur façon de voir la vie, de l’interpréter, est inspiré par le métier. (Jean Giono, L’eau vive.)

La singularité des éducateurs techniques spécialisés vient de ce qu’ils ont déjà un métier en arrivant, un savoir technique. La partie la plus visible de cette compétence s’exprime par les mains, dans le « faire » et dans le maniement des outils de toutes sortes.

Elle se révèle dans une grande diversité de situations professionnelles, auprès d’enfants, d’adolescents ou d’adultes. Mais cette compétence n’est rien sans cette expérience irremplaçable de la vie, du monde du travail, acquise « sur le tas », dans les chantiers, les ateliers ou bien en entreprise.

C’est bien cette expérience qui donne à l’action des éducateurs techniques toute sa dimension par la transmission de valeurs essentielles à toute vie professionnelle et sociale.

L’éducateur technique occupe une place privilégiée de modèle dans l’élaboration d’une identité professionnelle ou de travailleur, par son ancrage dans le réel et l’utilisation d’outils qui font lien, médiation. Il est à cette place originale d’interface entre le monde de l’éducation spécialisée et le monde ordinaire du travail. Il y joue ce rôle de passeur dont on sait combien il est tout à la fois indispensable et difficile à tenir car il impose la prise en compte et la mise en synergie de plusieurs réalités complexes et mouvantes.