Dans la presse, ces derniers mois, il a été beaucoup question des femmes. « L'inégalité n'est pas un effet de la nature », souligne Françoise Héritier. 46 % des femmes forment la population active. Le chômage les guette davantage, l'écart étant particulièrement important chez les jeunes. Elles sont toujours perçues comme « potentiellement enceintes » par les employeurs. À tâche égale, elles reçoivent un salaire inférieur de 10 à 15 % à celui des hommes. On apprend que 48 000 femmes ont été violées en 1999. L'image de la maman et de la putain est toujours là dans les médias. Les disparités entre femmes se sont accentuées, mais on note aussi des combats (« Ni pute ni soumise ») pour dénoncer la condition des filles et des femmes dans les cités. Beaucoup d'associations de quartiers sont menées par des jeunes femmes. La mixité scolaire est interrogée face à la montée du sexisme dans les collèges mais aussi des modalités d'apprentissages différents entre filles et garçons. Le Monde de l'éducation, en janvier 2003, propose : « Il faut sauver les garçons ! » Un numéro d'empan, en mars 2004, sera consacré à « Trajets de femmes au risque du social ».