Depuis, il n’y a pas de jour sans que la place des « seniors » ne soit interrogée. L’explosion du nombre des 85 ans va révolutionner le médico-social nous annonce-t-on. Conduite et âge… un certain regard. Maltraitance des personnes âgées : la fin d’un tabou ? L’immobilier et le papy-boom. Panoplie des réductions pour les seniors. Le déplacement des tutelles et des curatelles. Doit-on supprimer les allocations familiales et créer une allocation dépendance pour les personnes âgées ? Sommes-nous suffisamment sensibilisés, informés, formés, pour venir en aide aux personnes fragilisées en raison du vieillissement ou d’un handicap ? interrogent Charles Gardou et Julia Kristeva. Un dossier du Monde du 15 septembre 2003 s’intitule « La France face à ses vieux ».

À la recherche du « vote vieux », les seniors ne sont-ils pas en voie de devenir un puissant lobby comme aux États-Unis ? Santé, pouvoir d’achat, loisirs : l’âge d’or des retraités. Ce grand âge oblige à repenser la protection sociale. La retraite, une nouvelle épreuve pour les handicapés de plus de 60 ans.

Les solidarités familiales sont vivantes en France, mais elles ont, et auront, de plus en plus besoin des soutiens des services publics pour continuer à exister. En fait, aidons les familles et arrêtons de les culpabiliser.

Les grands-parents sont un repère dans les familles et d’autant plus dans les familles complexes. Ils rassemblent un cinquième de la population française. Ils étaient en 2000 plus de 12 millions. Ils ne sont pas forcément assimilables aux « anciens » aujourd’hui. 70 % des adolescents affirment dans un sondage pour les revues L’étudiant et Notre temps (Sofres, 1987) que leurs grands-parents tiennent une place importante dans leur vie.

Les grands-parents sont souvent présents dans la garde des petits-enfants, les vacances, l’aide économique à leurs enfants, agents de médiation auprès des enfants dans les couples séparés… Ils authentifient la différence de générations et dialectisent celle-ci… En cette année du bicentenaire de la naissance de Victor Hugo, comment ne pas évoquer L’art d’être grand-père, publié en 1877 :

(agp XV, I)

Ce poème, cher à Michel Soulé, était déjà à l’œuvre dans son livre collectif de 1979, Les grands-parents dans la dynamique psychique de l’enfant (éditions esf). À y regarder de près, on se rend compte que L’art d’être grand-père a été écrit dans une perspective politique immédiate, celle de l’amnistie des Communards. On voit bien dans ce cas de figure du jeu des âges, quelle richesse, quelle créativité sont issues de ce jeu des places de chacun, qui dépasse l’univers familial pour devenir un véritable enjeu du lien social.

Quittons les médias qui, souvent, dramatisent et dénoncent mais en fait occultent la vérité et la réalité quotidienne du plus grand nombre. Lisons ce numéro d’Empan qui se veut une réflexion distanciée d’une problématique que nous avions déjà exposée, en 1993, dans notre n^o 12 « Vieillir ensemble ? ».

Que 2004 vous apporte travail, santé et penser ensemble.

Empan sera à vos côtés autour de « Trajets de femmes au risque du social » (mars 2004), « Lieux - non-lieux » (juin 2004), « Travail et handicap » (septembre 2004) et « La formation, pour quoi faire ? » (décembre 2004).

Bonne lecture et à bientôt donc !