Le thème de la temporalité s’est imposé à moi dans le travail clinique avec les adolescents, à partir de deux ordres de situations.

Entre l’actuel et l’archaïque, l’adolescence explore le temps, en ayant à se débrouiller avec un présent dominé par la perception et la sensorialité bien plus que par l’activité de pensée et la représentation psychique qui en seront cependant l’issue.

Il n’est pas mauvais de ce fait qu’ils rencontrent sur leur route un « pêcheur à la ligne » attentif à leur désarroi et capable de donner du temps au temps. Encore faudra-t-il que celui-ci, allant au-delà de cette versatilité, s’interroge sur la qualité de l’équilibre narcissico-objectal et sur celle du fonctionnement différencié des instances psychiques, éléments déterminants quant à l’engagement dans une des deux voies qui se présentent à l’adolescent :

« On naît tous avec une histoire qui nous préexiste. À l’adolescence, on invente son corps pour échapper à son destin », me disait un jour un jeune adolescent. J’avais été frappé par la profondeur de cette remarque, que je tenterai à présent de décondenser à partir de quatre points.

Le concept d’après-coup reste notre fil rouge pour penser le temps en psychanalyse. J. Laplanche et J.-B. Pontalis l’ont souligné dans leur Vocabulaire : la puberté (nous dirions aujourd’hui les processus d’adolescence) réunit électivement ce « précipité » d’événements psychiques, de situations vécues et de remaniements organiques qui vont permettre au sujet d’accéder à un nouveau type de significations. Ce qui était déjà-là auparavant ne l’était pas encore ; la signification nouvelle qui surgit donne sens après coup à ce déjà-là, et de ce fait le transforme.

4. Enfin, en dernier point, cette temporalité singulière de l’adolescence devra être prise en compte dans toute sa spécificité par le psychanalyste lors de sa rencontre avec l’adolescent, sauf à s’exposer à bien des déconvenues. Elle rend nécessaire un aménagement du cadre et rend compte de la complexité très singulière de la tactique interprétative, constamment partagée entre l’urgence – à entendre ici au strict plan de l’urgence des « besoins » de la psyché – et le long terme. Kurt Eissler écrivait déjà en 1958 qu’il fallait utiliser, avec les adolescents, « à la fois » la technique classique, la technique pour délinquants, les techniques pour schizophrènes et les techniques inductrices de conflits entre le moi et les fantasmes pervers. Autant dire qu’une vie n’y suffirait qu’avec peine ! Mais, au-delà de recommandations de pure technique, c’était porter l’accent sur cette diversité des problématiques si particulière à l’adolescence, que nous connaissons mieux aujourd’hui. Avec les adolescents, force sera de trouver le mot juste, la réponse à côté suffisante pour permettre le délai, le différé, ce détour par le temps auquel les adolescents, aux prises avec un corps génital – véritable « boulet rouge » dans son exigence de satisfactions immédiates – consentent si difficilement. D’où plus d’un malentendu, sinon plus d’une rupture de l’analyse par exemple, dans lesquels aura pesé la méconnaissance par l’analyste de cette valeur indispensable de l’agir.

Importance du déni et du clivage psychique, tentation par l’acte et l’omnipotence au détriment de la pensée et de la tolérance au manque ou au deuil : nous tenons là des paramètres « caractéristiques » de la problématique temporelle à l’adolescence, comme du processus analytique à cet âge de la vie. Au point d’amener l’analyste à devenir soupçonneux et à se demander s’il n’est pas en train de « se faire rouler » (Ladame, 1992), quand « ça roule » trop bien, c’est-à-dire quand les choses vont dans la cure en plein régime névrotique, en passant sous silence la dimension traumatique inhérente à toute adolescence.