La proximité sensorielle avec le parent du sexe opposé n’est pas une difficulté de l’Œdipe infantile. Pour deux raisons à cet âge : d’une part, le corps de l’objet primaire, source des plaisirs passifs, est encore prégnant. D’autre part, la réalisation incestueuse en connaissance de ses moyens est physiologiquement impossible pour l’enfant. Les rapprochés sensoriels avec les deux parents apparaissent même nécessaires au développement harmonieux de l’enfant, pour l’apprentissage de la tendresse par exemple.

Pour l’observateur non averti, l’excitation adolescente ne semble pas contingente à un objet particulier. Les adultes sont parfois les témoins de ces montées pulsionnelles groupales d’adolescents qui semblent obéir à des lois plus quantitatives que qualitatives. Au numéro vert Fil Santé Jeunes, l’exaspération sensorielle est souvent exprimée sous forme de plaisanteries où l’oralité et l’analité côtoient allègrement le génital, ou par des scénarios décrivant des scènes masochistes, hétéro et homosexuelles. L’adolescent semble faire feu de tout bois, comme l’illustre cet appel d’une fille de 16 ans au ton léger : « Je me demande si je ne suis pas nympho… Tout m’excite… Tout ce qui ressemble à… vous savez quoi… Même votre voix, elle m’excite. » Il est vrai que l’adolescent sexualise tout. Par exemple, il ne pourra pas, sans rire, prononcer le mot « chatte » ou manger une banane en public. Cette apothéose des pulsions infantiles peut être entendue comme un retour à la perversion polymorphe de l’enfant avant la détermination de l’objet. Nous la comprenons plutôt comme une tentative de régler leur compte aux différentes formes de la sexualité infantile au moment où l’objet génital advient.

Sur le numéro vert, scénarios de viols, d’abus sexuels ou de grossesse sont souvent des fantasmes œdipiens déguisés. L’injure préférée (« Nique ta mère ») des adolescents actuels n’est-elle pas une représentation d’un désir précisément refoulé qu’ils aiment à projeter sur l’autre ? À un moindre degré, le jeu des collégiens d’appeler garçons et filles du prénom de leur père ou de leur mère obéirait au même principe. Rarement appréhendable directement, la poussée pulsionnelle vers les parents est souvent transférée sur des successeurs directs (le frère ou la sœur) ou sur des substituts (les professeurs). Des adolescentes se passionnent pour des professeurs qu’elles poursuivent de leur assiduité au point que certains envisagent de porter plainte. Mais, le plus souvent, les désirs incestueux sont voilés et c’est au contraire la mise à distance des parents par l’adolescent que l’on peut observer. La proximité corporelle avec le parent de sexe opposé est intolérable pour l’adolescent, justement parce qu’il est l’objet électif de celui-ci.

En ce qui concerne les appels reçus à Fil Santé Jeunes, n’oublions pas qu’ils s’adressent à un adulte. Si l’autre parental, et de façon générale l’adulte, est l’objet privilégié de l’adolescent, l’offre d’être écouté par des adultes spécialistes de la santé serait-elle excitante pour certains ? Particulièrement excitable, l’adolescent supporte mal que l’excitation vienne de l’extérieur. Les objets hétérosexuels peuvent être vécus comme persécuteurs parce qu’excitants. Subir passivement est contraire à l’économie libidinale pubertaire. Peut-être par identification à « l’agresseur », l’adolescent préférera exciter l’autre qu’être excité par lui. Que l’on pense au déguisement outrageusement suggestif des fillettes qui s’arrangent pour être vues ainsi accoutrées par leur père ou, au contraire, à celles qui, plus tard, cachent leurs formes pour les mêmes raisons. L’intuition de l’adolescent que son corps peut exciter l’adulte n’est pas sans fondement. Et cela est sans doute plus difficile à admettre !

L’adéquation des interactions implique que l’adulte aussi est potentiellement excité par l’adolescent (Gutton, 1991). L’accès de l’adolescent à la génitalité n’est pas sans effets sur les parents, qui doivent désinvestir l’enfant du passé et, eux aussi, élaborer l’excitation nouvelle. Ce travail peut être plus ou moins difficile, en fonction de leur propre adolescence. Remises en cause de leur propre sexualité, crises conjugales, passages à l’acte et dépressions surprennent les parents d’adolescents. Cette interaction est également sensible dans les cures d’adolescents : on ne peut qu’être frappé de l’importance de la sensorialité dans les descriptions de jeunes patients. C’est que l’apparence de l’adolescent « touche » le thérapeute. La séduction exercée par le corps de l’autre peut gêner le travail associatif.

Le parent est l’objet du pulsionnel adolescent. Par déplacement, tout éducateur d’adolescents est placé dans un rôle de séducteur potentiel. Sans s’en rendre compte, un enseignant peut être excitant par des propos trop adéquats aux sensations contemporaines de l’adolescent. Dans une interview, le pianiste F.-R. Duchâble racontait : « Tout en me privant de plaisir, mon professeur tentait d’assouplir mon jeu avec ces paroles : “Pénètre le clavier comme une motte de beurre.” À l’adolescence, cette image me révulsait. » Il est insupportable pour l’adolescent d’être excité sans maîtriser un tant soit peu la source de l’excitation. L’éducation sexuelle, délivrée dans les classes de troisième, alimente l’excitation omniprésente à cet âge. On ne mesure peut-être pas suffisamment la séduction qui consiste à s’adresser directement aux adolescents pour leur parler de sexualité sans utiliser le voile de médiations dont « le manège des préservatifs » ne nous semble évidemment pas le meilleur exemple. Le caractère fantasmatiquement explosif de l’affaire est ressenti de part et d’autre : par les enseignants, qui, pressentant plus ou moins consciemment qu’à cet âge il est difficile d’informer sur ce sujet sans séduire, refusent ce rôle. Et par les élèves, chez qui l’on observe souvent excitation maniaque ou retrait défensif lors de ces séances. Dans un collège, un groupe d’adolescents avait monté une barricade de tables et de chaises devant la porte de la salle où se déroulait la séance d’éducation à la sexualité. Avant même d’en connaître le contenu, ces garçons éprouvaient le besoin de neutraliser leur excitation. Côté adulte, des interventions qui se bornent à la prévention du sida et des grossesses précoces participent sans doute d’un même mouvement défensif.

Les parents ne sont pas les mieux placés pour aider l’adolescent dans le nécessaire déplacement de l’excitation. Certains, avec la meilleure volonté du monde, entravent ce travail d’adolescence. En continuant par exemple à traiter l’adolescent en enfant, ce qui exacerbe ses pulsions passives au moment où doit s’affirmer son activité génitale. Qu’il se révolte est le signe de sa santé psychique. La masse des appels reçus à Fil Santé Jeunes permet de se faire une idée d’attitudes adultes déstabilisantes pour l’adolescent. Des situations apparemment insignifiantes, comme partager ses cigarettes, plaisanter sur le haschich, emprunter le langage adolescent, porter les mêmes vêtements que lui, représentent des conditions excitantes pour l’adolescent. Ces séductions peuvent inaugurer divers passages à l’acte. Fugue, tentative de suicide, pulsions de fuite signent souvent le caractère excitant du cadre éducatif. Une complicité maternelle ambiguë ou la provocation « parricidaire » d’un père excite l’adolescent. Un garçon de 16 ans, qui avait fait une tentative de suicide dans le mois précédent, appelle Fil Santé Jeunes après une dispute violente avec son père : « Je m’en vais à chaque fois parce que j’ai peur de le frapper. » Les parents se disputent souvent à son propos, sa mère le rend complice de petites fraudes diverses, mais tout le monde se réconcilie autour d’un joint partagé.

Quand le sensoriel trop prégnant vient à la rencontre des désirs œdipiens de la puberté, on peut parler de traumatisme, au sens freudien d’une coïncidence entre le désir et la réalité. Ce traumatisme provoquerait une rupture de développement. Quelques séquences cliniques, où la vue, l’ouïe et le toucher font effraction chez des adolescents, illustrent ce propos.

« C’est moi que l’on voit toujours seul rêvant sur le banc d’Argenton. Je m’entretiens avec moi-même de politique, d’amour, de goût ou de philosophie. J’abandonne mon esprit à tout son libertinage. Je le laisse maître de suivre la première idée sage ou folle qui se présente, comme on voit dans l’allée de Foy nos jeunes dissolus marcher sur les pas d’une courtisane à l’air éventé, au visage riant, à l’œil vif, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s’attachant à aucune. Mes pensées, ce sont mes catins (Diderot, Le Neveu de Rameau). » Cette citation illustre l’adolescence réussie, le déplacement de l’acte vers le fantasme.

Dans un cadre qu’ils maîtrisent, les plus jeunes verbalisent aisément leur excitation. Au numéro vert Fil Santé Jeunes, les filles et quelques garçons, dès 11-12 ans, traduisent l’excitation pubertaire par des « modalités d’actions jouées », selon le mot d’Hélène Deutsch (1987) : petites mises en scène, souvent créées à plusieurs et racontées à l’adulte comme une vérité – grossesses, rapports sexuels, rivalités amoureuses, etc. Sur le plan économique, mettre en mot l’excitation, en disant : « Je suis en chaleur » ou « Je suis en manque… de sexe » permet à l’adolescent une sorte d’allégement psychique, selon le mot de Reittler, disciple de Freud à propos du journal intime des adolescents [*]. Le fait que cette parole soit adressée à quelqu’un qui peut réagir évite la défense obsessionnelle que Freud voyait dans le journal intime. Un refoulement, pas trop sévère de manière à laisser place aux plaisanteries ou aux mots d’esprit, est le signe du travail d’adolescence en cours. Du côté de l’écoutant, nommer l’excitation ou élaborer avec l’adolescent, quand il nous en laisse le temps, nous paraît occuper une fonction pare-excitante.

Un peu plus tard, ce sont les mouvements de défense face à cette excitation qui permettent de deviner la poussée pulsionnelle sous-jacente : pudeur, phobies plus ou moins invalidantes traduisent le travail de transformation de l’archaïque pubertaire en constructions adolescentes acceptables par le sujet. Ici, le refoulement est à l’œuvre et se traduit par des renversements en son contraire, des banalisations ou des intellectualisations qui attestent de l’effort de mise à distance de l’objet parental. Par un retournement fréquent, l’excitation est transformée en dégoût. L’excès signe la pathologie.

Le refoulement est un destin indicateur de bonne santé s’il n’inaugure pas de trop lourds symptômes névrotiques, mais ouvre la voie de la fantasmatisation, voire de la sublimation. C’est le modèle développé par Freud dans ses « Contributions à la psychologie de la vie amoureuse » (1912). Après la célèbre et très opérante opposition de la mère et de la putain, Freud décrit le parcours normal de l’enfant aux alentours de la puberté : « Les motions (les désirs œdipiens pour la mère) n’ont pas d’autre issue, quand elles ne passent pas vite, que d’achever leurs cours dans des fantasmes ; ceux-ci ont pour contenu, sous les formes les plus variées, l’activité sexuelle de la mère, et la tension qui les accompagne trouve avec une particulière facilité sa résolution dans la masturbation. » Il précise qu’à la puberté, les fantasmes préférés concernent des infidélités de la mère avec un amant qui revêt presque toujours « les traits du moi propre, plus exactement les traits de la personnalité propre idéalisée devenue adulte et élevée au niveau du père ». Cette définition recouvre ce que Philippe Gutton nomme la scène pubertaire (Gutton, 1991), qui signerait le bon fonctionnement psychique de l’adolescent et qui serait le critère d’une cure réussie.