La psychanalyste Madeleine Rambert, en suivant les orientations d’Anna Freud sur le jeu, et se trouvant en difficulté avec des enfants parlant peu, eut l’idée d’utiliser le « jeu de guignols ». Elle publia également son expérience en 1938 dans la Revue française de psychanalyse. Or Madeleine Rambert s’est référée à un auteur du xix^e siècle, passionné de marionnettes et théoricien de ses effets : George Sand. Avec son fils Maurice, celle-ci anima le théâtre de marionnettes de Nohant où venaient quelques célébrités du moment ; elle publia d’ailleurs ses souvenirs sur cette activité, mais elle fit aussi d’un marionnettiste le héros de l’un de ses romans, L’Homme de neige (1858), proche de L’Homme au sable de Hoffmann, où elle décrit avant la lettre le mécanisme de la projection du marionnettiste sur sa marionnette et la jubilation par identification des spectateurs regardant les marionnettes. Ce sont précisément ces deux aspects qui fondent la pratique de Madeleine Rambert pour le premier et de Woltman pour le second.

Toutes ces particularités la rendent propre à remplir la fonction de tenant-lieu pour le psychotique. D’autant plus si l’on considère que l’on peut élargir le terme de marionnette et y faire correspondre diverses formes : masque, prothèse ajoutée au corps, poupée, objet à animer, toutes choses relevant du domaine du double. Nombreux sont les exemples de psychotiques qui ont construit des objets-marionnettes dans leur effort de stabilisation, illustrant ce que Jean Oury appelle la fonction vicariante dans la psychose, ce qui se met « à la place de… ». La collection du musée l’Aracine* en possède un échantillon remarquable. Citons en particulier les personnages et assemblages de bois d’Auguste Forestier, réalisés durant son hospitalisation à Saint-Alban. Il faut toutefois ajouter que ces tenant-lieu dans la psychose ne sont pas de simples projections où l’on pourrait repérer un fantasme dans le discours qu’elles occasionneraient. « Le schizophrène, écrit Jean Oury, quand il fait quelque chose, quand il construit quelque chose, c’est lui-même qu’il construit » (Oury, 1989). Tout cadre à visée thérapeutique utilisant la marionnette avec des patients psychotiques doit donc tenir compte de ce lien vital à l’objet, lien qui, avec la marionnette précisément, prend un relief accru du fait de son statut d’objet spéculaire, entre aliénation et distanciation.

La présence des marionnettes en hôpital de jour est assez fréquente car elles font spontanément partie du matériel que l’on peut trouver dans les groupes de vie. L’existence de groupes ou d’ateliers-marionnettes à visée thérapeutique est déjà plus rare. Mais il est courant que l’utilisation de la marionnette suscite des craintes ou des a priori, notamment avec les enfants psychotiques souvent perçus comme des êtres marionnettisés. Ceci n’est pas dénué de fondements et il faut ici rappeler la critique que faisaient Claudine et Pierre Geissmann en 1984 d’une utilisation au quotidien de la marionnette en hôpital de jour au sein des groupes de vie. La marionnette est-elle un « jeu » comme les autres ? se demandaient-ils. Non, évidemment, car elle est tout sauf anodine, pour les patients comme pour les soignants. Mais ils eurent la sagesse d’ajouter que son utilisation – dont ils n’avaient pas l’expérience – nécessitait sûrement un cadre et une théorisation spécifiques. On pourrait résumer les choses en disant que son utilisation impose de rendre opérante une coupure entre la marionnette et le sujet. C’est la fonction d’un cadre, d’un site créatif.

Je me référerai ici principalement aux marionnettes classiques, celles qui sont directement animées par un manipulateur. Les marionnettes que nous utilisons et faisons construire par les enfants sont des marottes à main prenante. Ce type de marionnette est bien connu, d’une réalisation et d’un emploi faciles. Elles sont composées d’une tête faite de plastiroc à partir d’un support comme une boule de polystyrène ou une petite bouteille d’eau en plastique, d’un manche qui permet de la brandir et la déplacer, et d’un vêtement, une robe précisément, avec un espace à droite ou à gauche pour laisser passer les doigts du manipulateur, ce qui permet de saisir des objets ou d’accompagner la parole par des effets de manche. Outre la facilité de sa fabrication et de son emploi, le choix s’est porté sur ce type de marionnettes en raison de la distance qu’il permet avec l’enfant. Contrairement à la marionnette à gaine qui est dans le prolongement du bras comme si elle faisait partie du corps ou de la marionnette à fils, plus difficile à manier et aussi plus distante, la marotte offre un équilibre adéquat entre le manipulateur et l’objet manipulé.

Le groupe-marionnettes est en général composé de quatre enfants et deux adultes. L’un des deux conserve une attitude de retrait pour maintenir une écoute des thèmes propres à chaque enfant et ponctuer la séance, notamment en décidant de la fin ou en invitant un ou plusieurs enfants à rejouer une scène en inversant les rôles. C’est la dimension psychodramatique de notre travail.

L’évolution du groupe marionnettes se fait en trois temps :

Coupure, passage, écart sont donc les trois termes-pivots que je retiendrai pour définir le travail possible avec les marionnettes auprès d’enfants psychotiques. Il s’agit de créer les conditions d’un espace qui permette une inscription sur un objet pour une parole à venir. Pour que ce glissement soit possible, il faut d’abord choisir la façon de se situer : il s’agit d’autre chose que de faire de la marionnette en vue d’un spectacle donné pour l’institution. Non pas que cette activité n’ait pas d’effets thérapeutiques et même institutionnels. Mais le cadre que j’ai évoqué ne suppose pas un public extérieur pour lequel il faudrait ajuster la représentation. Il se soutient d’un rapport transférentiel où la question du « beau », du « bien fait », n’est pas primordiale car il s’agit d’accueillir autant que possible des signes parfois déroutants, voire délirants, venant de sujets en quête d’un site pour une apparition. Il s’agit donc d’un choix thérapeutique, qui peut être éventuellement révisé dans la nécessaire transaction avec l’institution.