Les démocraties s’interrogent toujours sur les principes des règles et de ce qui fait loi au niveau social et politique. Quelques dizaines d’années après Mai 1968, il semble que la notion d’autorité soit remise à l’ordre du jour.

Lorsqu’un jeune arrive dans notre service, nous lui remettons un « livret d’accueil », où figurent un certain nombre de règles de vie de l’institution. Nous lui en citons une partie et nous l’invitons à en prendre complètement connaissance. Dans les moments de débordement, ces règles établies nous permettent de rappeler l’accord donné par le jeune lors de son admission et, par conséquent, son devoir de respecter une parole donnée.

Comment la fonction d’autorité s’incarne-t-elle dans notre rôle de surveillant de soins, qui nous donne en effet une place particulière ? Nous sommes (ou nous devons) être garants du cadre institutionnel, défini entre autres par la hiérarchie et le pouvoir de décision concernant l’organisation des soins et de la vie à l’intérieur de l’hôpital. Le maintien du cadre implique un ajustement permanent et obligé dans la concertation. Notre place de cadre-infirmier (selon l’appellation actuelle) permet d’occuper une fonction de tiers entre les infirmiers et le groupe des patients. Les soignants eux-mêmes, en nous désignant comme « chefs », induisent une notion de rappel à la loi auprès des jeunes. Nous pouvons être interpellés pour jouer le rôle de modérateur afin de dépassionner un conflit entre un soignant et un patient et permettre ainsi au premier de retrouver une neutralité, une distance, et au second de reformuler ses griefs. Notre intervention ne doit pas s’assimiler à de l’autoritarisme. L’autorité peut et doit conduire à une réflexion. Le but n’est pas de contraindre l’enfant à accepter une pensée, une décision, mais de l’aider à réfléchir, à trouver sa place dans les limites transmises par les adultes dans la relation de confiance que nous nous efforcerons d’instaurer et de maintenir tout au long de nos différentes interventions. Cette confiance permettra à l’adolescent de mettre à l’épreuve ces limites, sans avoir peur de perdre sa propre valeur à nos yeux.

L’un de nos rôles, en tant que cadres-infirmiers, est de transmettre à nos collègues infirmiers un peu de l’expérience acquise sur la manière d’occuper le terrain et d’avoir « le réflexe de la réflexion ».

Cette architecture institutionnelle permet de mettre à la mesure de l’humain l’outil de travail et de réflexion qui peut faire autorité, voire prescription. Elle permet souplesse et fermeté, nécessaires aux règles de vie dans une institution. Des auteurs comme Racamier et, plus près de nous, Philippe Jeammet ont largement écrit sur la question du cadre à partir des réflexions en lien avec les effets de la pathologie.