Quand nous avons commencé à pratiquer l’expertise en 1978, nous étions étonné de voir que souvent cette investigation uniquement ordonnée par un juge d’instruction se produisait, certes au cours de la procédure, mais des mois après la révélation, et nous avons même assisté à des procès d’assises où non seulement les victimes n’avaient pas de défense mais où aucun expert n’avait été désigné pendant l’instruction.

Nous savons que toute violence peut provoquer un véritable bouleversement de l’organisation psychique : la soudaineté, l’absence d’anticipation, l’impossibilité de faire appel à quiconque créent un état de terreur, de sidération. Les conséquences sont fonction de la nature de l’agression, mais aussi du lien éventuel avec l’agresseur et de la répétition dans le temps qui entraîne un syndrome d’accommodation où le lien d’emprise est rendu possible par la honte et la culpabilité éprouvées.

En 1988, un magistrat du parquet nous fait part des difficultés rencontrées par les enquêteurs au cours des « interrogatoires » des victimes souvent en état de choc, incapables de dire, prostrées, ce qui justifiait souvent des heures d’audition, avec la nécessité de leur faire répéter leurs déclarations pour rassembler des éléments de preuve. Les enquêteurs signalaient aussi qu’ils avaient aucun lien avec d’autres professionnels et qu’ils ne savaient pas comment la victime et la famille géraient la révélation.

L’exemple de ces deux expertises en réquisition montre bien, me semble-t-il, l’utilité d’une écoute précoce par le psy qui pose autrement les questions.

On me demande de rencontrer une fillette de 6 ans qui a révélé à son institutrice, puis à la directrice, et ensuite au médecin de santé scolaire appelé en urgence, des faits de violences physiques commises par l’amie du père, en l’occurrence des brûlures de cigarettes sur une main.

Annie est âgée de 13 ans, elle est très instable, présente des troubles alimentaires et se conduit de manière insupportable au collège. On suspecte une violence dans le milieu familial, avec une mère alcoolique et un père qui, par ses conduites rigides, s’oppose aux investigations.

Cette pratique nous a permis de confirmer des intuitions cliniques concernant les risques de répétition et surtout la nécessité de voir en urgence les victimes de violences, comme nous le faisons en pratique hospitalière pour les passages à l’acte suicidaire, où nous voyons les enfants et les adolescents au plus près de la rupture ; il reste encore à convaincre certains cliniciens que la demande d’aide ne peut pas être formulée dans les états traumatiques et que la mise en mots est nécessaire afin que les victimes ne restent pas dans un silence qui peut devenir un équivalent de la situation d’agression. L’expertise n’est pas simple recueil de la parole, elle n’est pas non plus recherche de la vérité avec interrogatoire sur les faits de violences ; elle participe à la mise en mots de cet accident de vie douloureux pour qu’il s’intègre dans leur histoire.