Jeux et enjeux du regard : voyeurisme et exhibitionnisme dans Memoirs of a Woman of Pleasure (1749) de John Cleland
Hélène Dachez
Cet article a pour but de montrer comment Cleland fait reposer la thématique, la symbolique et l’esthétique de Memoirs of a Woman of Pleasure (1749) sur le regard, sur ses jeux et sur ses enjeux. Voyeurisme et exhibitionnisme (dont la portée théâtrale est indéniable) sont analysés dans leurs liens avec le caché et le dévoilé, l’ouvert et le fermé. Le rapport que Cleland instaure entre les deux notions devient dialectique (grâce à la circulation des regards et à l’échange des rôles des personnages) et prend ainsi une importance capitale dans l’esthétique du roman, qui consacre l’alliance de la jouissance sensuelle, sexuelle et textuelle : Fanny, personnage-narratrice qui s’exhibe dans et par l’acte d’écriture, place son lecteur en position de voyeur.
The aim of this article is to show the extent to which the thematic, symbolic and aesthetic interests of Cleland’s Memoirs of a Woman of Pleasure (1749) rely on the eye, which is omnipresent in the novel through voyeurism and exhibitionism. The theatrical impact of both notions appears clearly through their links with what is concealed and revealed, and what is opened and closed. Because of the complex circulation of glances and exchange of the characters’ parts, the writer sets up a dialectical relationship between voyeurism and exhibitionism, owing to which the reader finds himself in the position of a voyeur. Sensual, sexual and textual pleasures merge in the text exhibited by Fanny, who is both her story’s main character and narrator.