Etudes anglaises
Klincksieck

I.S.B.N.sans
128 pages

p. 456 à 471
doi: en cours

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Tome 55 2002/4

The special relationship 1945-1990: myth or reality?

Michael Parsons
The “special relationship” between Britain and the United States is largely intangible and unquantifiable. It may even on occasions be hidden from the public gaze. It is therefore not easy to define exactly what it is, or indeed to distinguish the myth from the reality. Most descriptions or definitions of the special relationship focus on the “sentimental” area of shared language and values, and on the “functional” areas of cooperation in the realms of defence, intelligence, and foreign policy elite interactions. The “sentimental” ties between Britain and the United States are undoubtedly real though difficult to identify clearly and above all impossible to measure, and the areas of “functional” cooperation provide substantial evidence to suggest that the “special relationship” was a reality during the period studied. La « relation spéciale » entre le Royaume-Uni et les États-Unis d’Amérique est dans une large mesure intangible et inquantifiable. Elle peut à l’occasion être invisible. Il n’est donc pas facile d’en donner une définition précise, ni de distinguer clairement entre la part de mythe et la part de réalité. La plupart des descriptions ou des définitions de cette « relation spéciale » mettent en avant le domaine des sentiments, rappelant que les deux pays partagent une même langue et des valeurs communes, ainsi que le domaine de coopération « fonctionnelle » en matière de défense, de renseignement et d’interactions entre les élites chargées de l’élaboration et de la mise en œuvre de la politique étrangère. Il ressort que les liens « sentimentaux » entre le Royaume-Uni et les États-Unis existent incontestablement même s’ils sont difficiles à identifier et à mesurer, et que les domaines de collaboration « fonctionnelle » étayent l’hypothèse selon laquelle la « relation spéciale » constituait une réalité pendant la période étudiée.
• Towards a definition
— Asymmetry
• Common language and shared values
• Defence, Intelligence and Foreign Policy Elite interaction
— Defence
— Atomic cooperation
— MoD/Pentagon cooperation
— Intelligence
• Relationships of trust among the elites
— Diplomats and civil servants
— Heads of government
• BIBLIOGRAPHY


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