“Nothing More to Say”: William Golding’s Egyptian Journal and the Fate of the Orientalist
Frédéric Regard
This essay focuses on William Golding’s Egyptian Journal (1985), a travelogue commissioned by Faber and Faber at the time Golding’s fame had reached its acme. My contention is that Golding’s account deconstructs the author’s metaphysical tendencies and that this deconstruction takes the form of a puzzling dialogue between self and other. This leads me to challenge Edward Said’s claim that Orientalists, past and present, have always sought to pin down the imaginary with the context of imperial power. Using Jean-Jacques Lecercle’s concept of pragmatic “imposture” I argue on the contrary that the tourist and the Gournawi, the Orientalist and the Egyptian, are now produced by Golding’s text as two “alter egos.”
Cet article est consacré au journal de voyage de William Golding, An Egyptian Journal (1985), dont Faber and Faber lui avait passé commande alors que le romancier était au sommet de sa gloire. Je veux démontrer que le récit procède à une déconstruction des orientations métaphysiques de l’auteur, notamment en mettant en scène un dialogue déconcertant entre le même et l’autre. Ceci m’amène à critiquer la théorie d’Edward Said selon laquelle les orientalistes, d’hier et d’aujourd’hui, se sont toujours attachés à transformer l’imaginaire en une technique de pouvoir. Empruntant à Jean-Jacques Lecercle son concept d’« imposture » pragmatique, je démontre au contraire que le touriste et le gournaoui, l’orientaliste et l’Égyptien, sont désormais produits par le texte comme deux «alter egos.»