La Lettre écarlate ou la Double Exposition
Pierre-Yves Pétillon
La critique, depuis quelque temps, souligne beaucoup, dans La Lettre écarlate de Hawthorne, le « retour », à la fin, d’Hester. Totalement conforme au texte, ce changement d’accent a toutefois tendance à estomper un peu les aspects et épisodes « sauvages » de l’histoire racontée. Or, il est sans doute possible de voir dans la « double » exposition à la sauvagerie (Hester, puis Dimmesdale ; mais aussi 1649, puis 1849) une phase qui peut être dialectiquement réintégrée au processus général de restructuration de l’espace-temps national américain au milieu du XIXe siècle.
Highly legitimate as it is, duly warranted by textual evidence, as well as long overdue, the new critical emphasis on the “return” of Hester at the end of The Scarlet Letter might be felt somehow to underplay those “wild” moments that still largely account for the novel’s lingering appeal. There might be a way, though, of integrating those episodes of exposure back into the overall scheme, by considering them as dialectical stages in the process of the American “errand into the wilderness.”