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Etudes anglaises
Klincksieck

I.S.B.N.2252036037
128 pages

p. 55 à 65
doi: en cours

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Volume 60 2007/1

Discipline > Revue > Sommaire > Résumé

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Virginia Woolf’s Ethics of the Short Story

Christine Reynier

Résumé de l'article

This paper means to turn to Virginia Woolf’s essays, rather than to her short stories, to see whether she had any theory of the short story. Although her essays are written, like most essays of her time, in a style both polemical and metaphorical, extremely different from the cut-and-dry scientific style most literary critics and theoreticians adopt today, such a style should not blind us to Woolf’s aim and competence. The present study will show that Woolf’s theory of the short story is present, if disseminated, in her essays and is there for the reader to reconstruct. It will not attempt to be exhaustive and will be based on three essays only: “An Essay in Criticism,” “The Russian Point of View” and “On Re-Reading Novels”. A close reading of these essays will reveal the principles that, according to Woolf, a good short story should follow. This paper intends to show how these principles (mainly, impersonality, proportion and emotion) are both of an aesthetic and ethical nature and how Woolf’s theory of the short story appears as a forerunner of later twentieth-century literary theories. Cet article se propose de se tourner vers les essais de Virginia Woolf, plutôt que vers ses nouvelles, et de voir si l’auteur y élabore une théorie de la nouvelle. Bien que ces essais soient rédigés, comme la plupart des essais de l’époque, dans un style polémique et métaphorique, très différent du style plus austère qu’adoptent la plupart des critiques et théoriciens de la littérature d’aujourd’hui, le but poursuivi par l’auteur et sa compétence ne doivent pas pour autant être négligés. Il apparaît à la lecture qu’une théorie de la nouvelle est bien présente dans les écrits non fictionnels de Woolf, même si elle est disséminée dans différents essais et qu’il appartient au lecteur de la reconstruire. Cette étude, qui ne se veut pas exhaustive, se fonde sur trois essais — « An Essay in Criticism », « The Russian Point of View » et « On Re-Reading Novels » — et en offre une analyse détaillée qui met au jour les principes que, selon Woolf, une bonne nouvelle doit respecter. L’examen de ces principes — l’impersonnalité, la proportion et l’émotion — montre qu’ils sont de nature à la fois esthétique et éthique et qu’ils assurent une place à la théorie de la nouvelle de Woolf parmi les théories du xx^e siècle.

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