Images du petit enfant mort dans l’histoire
Marie-France Morel
Dans l’Occident chrétien d’autrefois, la mort des petits enfants était une réalité plus familière qu’aujourd’hui. Les populations anciennes géraient le deuil de ces morts «immatures» à l’aide d’un certain nombre de rites et de croyances, reposant sur l’adhésion de tous à la religion chrétienne et la certitude qu’il existe un monde meilleur au-delà de la mort.
Pour bien comprendre comment fonctionnent les anciens rites de deuil, il faut reconstituer la cohérence des croyances telles qu’elles étaient enseignées par l’Église, pour voir comment les fidèles les ont intériorisées et mises en pratique (témoignages du désenfanté). Ce sont les nombreuses tombes, peintures, photographies qui montrent la volonté parentale de garder un souvenir des petits morts en référence aux vérités religieuses de leur époque, mais nous renseignent aussi sur les sentiments des parents et sur la manière dont les rituels pouvaient les aider à gérer leur douleur.Mots-clés :
enfant mort, histoire, baptême, symboles, pratiques, théologie, sépulture, représentations, photographie, la figure de l’ange.
In formerly Christian Western Europe, death of children was a more domestic reality. Those immature death were regulated by the ancient populations with rites and beliefs. These were based on everybody certitude that a best world did exist beyond death. To understand how old funerary rites worked, we need to reconstitute the consistency of beliefs as they were teached by Church. We’ll see how they were interiorized by faithful people and used. Those many graves, paintings, pictures, show parental will to keep a souvenir from their little dead children. This reference to religious verity explains the parents feelings and way how rituals could help to cope with grief.Keywords :
dead child, history, baptism, symbols, practices, theology, burial, representations, angel figure.
• L’urgence du baptême
• Les sanctuaires à répit
• Signification théologique de la mort du petit enfant
• Le rituel catholique des sépultures d’enfants
• Tableaux de familles avec petits morts
• Les représentations de l’enfant sur son lit de mort
• La figure de l’ange
• Photographier les enfants morts
• Conclusion