Dans la première partie, elle retrace les principales étapes de la théorisation freudienne et lacanienne de la causalité. Pour ce faire, elle s’appuie notamment sur l’utilisation des concepts de Tuché et d’Automaton que Lacan reprend de la Physique d’Aristote [1] dans son Séminaire XI, sur Les quatre concepts fondamentaux de la psychanalyse [2].

D’un côté, la notion d’Automaton essaye de rendre compte de ce que l’inconscient structuré comme un langage révèle en tant que déterminations signifiantes du sujet. De l’autre, la Tuché essaye de cerner ce qui se rapporte au noyau d’un réel traumatique.

Ce réel traumatique, depuis les premières recherches freudiennes concernant l’étiologie des névroses, renvoie toujours à une cause sexuelle.

Cette partition conceptuelle vise ainsi à saisir ce que la clinique analytique démontre, c’est-à-dire que quelque chose du champ du sexuel échappe au signifiant. C’est ce nœud que l’inconscient structure et c’est justement là, à cette place où l’Autre du signifiant dévoile la faille propre à la béance causale, que la psychanalyse scrute obstinément ce qui pour un sujet se présente comme son destin.

La répétition, qui est un concept clé pour aborder cette problématique analytique, est aussi, pour Danièle Eleb, un procédé d’écriture. Ainsi, le phénomène de répétition s’impose à nous d’une manière frappante à la lecture de ce livre.

La deuxième partie de cet ouvrage s’attache à décliner certaines figures du destin mises en valeur par la psychanalyse. En suivant les élaborations de Freud et de Lacan, Danielle Eleb nous fait revisiter notamment le destin de Norbert Hanold, tel que Freud le reprend de la Gradiva de Jensen [3], ainsi que celui d’Œdipe et de Hamlet. Le deuil et la mélancolie sont également abordés, afin de mettre en valeur la place centrale de l’amour et de la perte de l’objet.

À propos de la Gradiva, Danielle Eleb écrit : « La rencontre de Norbert Hanold et de Gradiva n’est pas une pure répétition du passé dans l’actuel, n’est pas réductible à l’automaton. Ce qui se produit “comme au hasard” vient à la rencontre du fantasme [4] ».

Pour conclure, Danielle Eleb reprend un cas clinique de Helene Deutsch, très intéressant et choisi très à propos, sur une « névrose hystérique de destinée ». Cette dernière figure du destin, qui n’est pas venue à la psychanalyse par l’intermédiaire de la création littéraire mais qui, bien plutôt, dessine ses contours et ses lignes de force dans la clinique analytique elle-même, amène l’auteur à corréler la problématique générale de son livre, autrement dit la problématique de la détermination signifiante et de la cause sexuelle traumatique, à la question de la fin de la cure.

Ouvrage de travail, ce livre, préfacé par Alain Badiou, témoigne aussi d’une recherche persistante.