« Le présent ouvrage tiré d’un colloque tenu à Besançon en 2000, offre une lecture interdisciplinaire et comparatiste de l’histoire de l’aménagement du territoire en France. Il répond à trois grandes questions : Quelles sont les racines de cette politique ? Selon quelle logique s’est-elle construite ? Pour quels résultats, durant les “trente glorieuses” et depuis la crise des années 1970 ?

Derrière la carte administrative de la France structurée autour des communes et de leurs groupements, des départements et des régions se profile « une France multiple, sans trame territoriale dominante ». Les auteurs proposent dans cet ouvrage une nouvelle façon de voir notre pays basée, cette fois, sur les « espaces-temps ». Ils s’appuient, pour cela, sur trois sources d’informations : la localisation des activités économiques, la démographie, et l’isochronisme (les surfaces couvertes dans un délai donné). Une quarantaine d’experts, universitaires ou chargés de mission de la DATAR apportent leurs commentaires et nourrissent ainsi la réflexion très actuelle sur la prise en compte de la mobilité dans les politiques d’aménagement du territoire.

Les travaux récents dans le domaine de l’économie géographique montrent que la tendance à la concentration des activités économiques se renforce depuis vingt-cinq ans. L’auteur en conclu que les villes ont désormais un rôle majeur dans la croissance. Il décrit un système globalisé de concurrence entre territoires urbains dans lesquels les villes se doivent de développer leur attractivité vis à vis des entreprises. Le problème est de savoir définir précisément le potentiel économique de chaque ville et de retenir des critères de différenciation pertinents entre les villes « concurrentes » dans une perspective de développement durable.

Les plus grandes entreprises mondiales de télécommunication se sont livrées une concurrence féroce pour obtenir une position de leader sur les marchés ouverts grâce à cette nouvelle technologie. L’efficacité technologique et la rentabilité de l’UMTS sont aujourd’hui très incertaines. Le Conseil d’Analyse Économique s’est penché sur les multiples enjeux de cette innovation. Ses experts estiment que le prix des licences doit être en rapport avec le développement effectif du réseau et préconisent la mise en place d’un programme européen en faveur du développement de l’UMTS.

Cet ouvrage est issu d’un séminaire sur la loi SRU qui s’est tenu à Bordeaux en mars 2001. Il réunit les commentaires de spécialistes de l’urbanisme sur la loi votée en 2000 (loi SRU) introduisant des changements fondamentaux dans les pratiques de planification urbaine. Cette loi est-elle appropriée pour contenir l’étalement urbain ? Sera-t-elle susceptible de favoriser la mixité sociale dans les villes ? Permettra-t-elle de définir des espaces d’aménagement plus cohérents au regard des pratiques spatiales des acteurs ? Favorisera-t-elle la prise en compte des problématiques de développement durable ? Autant de questions qui émergent des débats et qui devraient trouver des éléments de réponse avec l’utilisation progressive par les collectivités locales de ce nouveau cadre juridique.