Dans sa préface M. C. Cormier note la place importante des dictionnaires Le Robert au Québec, le rôle d’A. Rey et J. Rey-Debove dans l’élaboration de la politique linguistique québécoise et l’amitié qui en est née.

Ces deux riches volumes nous proposent les interventions présentées à un colloque international qui s’est tenu en novembre 2001 à l’Université de Picardie-Jules Verne, sur le thème des ‘langues collatérales’. Il s’agit là d’un concept nouveau, que l’organisateur du colloque, Jean-Michel Eloy, présente et définit ainsi, dans la contribution qui ouvre les actes (Des langues collatérales: problèmes et propositions, pp. 5-25) : les langues collatérales sont, pour faire bref, des langues qui, n’étant pas standard, sont très proches structuralement d’une langue standard donnée, et qui en partagent l’histoire. Les deux traits définitoires de la notion sont donc la proximité linguistique et l’association historique avec une langue dominante : ‘Nous proposons de désigner par ‘langues collatérales’ des variétés proches - objectivement et subjectivement -, aux plans linguistique, sociolinguistique et historique, les variétés tendanciellement en contraste étant historiquement liées par les modalités de leur développement.’ (p. 10). La notion pourrait paraître très proche de celle de Nebensprachen de H. Kloss, comme Eloy lui-même tient à le souligner (pp. 12-13), mais à la différence de celle-là, elle prend en compte d’une façon fondamentale la communauté des événements historiques, tandis que, selon Eloy, Nebensprache est définie essentiellement en termes de voisinage géographique. L’utilité du terme semble donc garantie. On peut observer aussi que par rapport à d’autres concepts du même champ sémantique et qui désignent des objects semblables, tels que langues régionales ou langues moins répandues, langues collatérales présente une certaine individualité, car la définition du concept se base justement sur la distance historico-linguistique, contrairement à langue régionale fondée sur le rayon géographique d’emploi et langue moins répandue fondée sur la diffusion démographique. Il faut ajouter que le terme collatéral met aussi l’accent sur la position latérale, subordonnée, que ces langues ont par rapport a une langue ‘centrale’; la notion présuppose ainsi la coprésence d’un autre système linguistique et un certain type de rapport entre les deux.

Le manuel est destiné aux enseignants du premier degré, à ceux du Cycle 1 et de la Grande Section de maternelle en particulier, ainsi qu’aux orthophonistes ; il est directement utilisable en classe, et contient 120 pages d’exercices et d’activités pour un ensemble de 145 pages. Les exercices sont des entraînements à la segmentation en syllabes orales.