Revue française de science politique
Presses de Sc. Po.

I.S.B.N.2724628780
328 pages

p. 47 à 72
doi: en cours

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Vol. 51 2001/1-2

Entrer, rester en humanitaire : des fondateurs de MSF aux membres actuels des ONG médicales françaises

Johanna Siméant
L’article, à partir d’une enquête qualitative mobilisant près de 200 entretiens, tente de reconstituer les logiques de l’engagement dans les ONG humanitaires médicales d’urgence. Ce lieu d’observation est d’autant plus fécond que s’y entrecroisent statuts salariés et non rémunérés, le militantisme humanitaire représentant, sous cet aspect entre autres, un cas d’école pour comprendre l’imbrication des dimensions professionnelles et militantes de l’engagement. En effet, et de façon plus générale, un des coûts de l’engagement est le coût professionnel : certains engagements peuvent nuire au statut professionnel, la disponibilité autorisée par certaines professions est plus ou moins grande... Comprendre l’engagement suppose donc de le comprendre en l’inscrivant dans le temps. Dès lors, et au risque d’un usage métaphorique du terme, un des intérêts du concept de « carrière » est de faire le lien entre les dispositions individuelles, d’une part, et le temps et les moments de l’engagement, d’autre part, le militantisme apparaissant comme un prolongement de l’identité sociale. Mais le concept de carrière permet aussi d’éclairer comment l’on peut « faire carrière » en humanitaire. Au final, la notion de carrière militante permet d’envisager non seulement les dispositions au militantisme humanitaire, mais aussi les moments de vie et situations actualisant ces dispositions, voire les forgeant, et enfin la variation dans le temps des coûts et rétributions de l’engagement. The article, based on a qualitative analysis of nearly 200 interviews, seeks to reconstruct the various logics of commitment to humanitarian medical emergency NGOs. This vantage point is particularly fruitful because both volunteers and salaried staff are considered ; humanitarian activism represents, in that respect also, a test case for the understanding of the imbrication of the professional and militant dimensions of commitment. More generally, one of the costs of commitment is professional : some commitments can damage individual professional status, as in certain professions the availability of time off is smaller than in others. To understand commitment, one needs to consider the time dimension. Because of that, and at the risk of a metaphoric use of the term, one of the interests of the concept of « career » is that it allows the linking of individual dispositions and the time and duration of commitment. Militantism is thus seen as the projection of one’s social identity. But the concept of career also makes it possible to illustrate how one can « pursue a career » in the humanitarian sector. Finally, the concept of « militant career » allows analysists to account for the inclination to humanitarian militantism as well as to examine the periods in life and the situations that activate, and some times shape it, as well as the variations in time of the costs and benefits of commitment.
• 1968-1976. Le « coup » des fondateurs : Fonder une aristocratie du risque
• Entre dispositions, situations et processus : les carrières militantes
— Des carrières typiques
— Des singularités sociales à la signification complexe
— Insertion dans des réseaux de recrutement et disponibilités individuelles
— Moduler l’analyse des coûts et rétributions de l’engagement


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