Daniel-Louis Seiler est un passionné des partis politiques. Depuis 30 ans, il les observe et les suit dans leurs évolutions à travers le monde occidental. Les partis politiques en Occident est le fruit d’une réflexion sans cesse approfondie depuis la publication de Les partis politiques en Europe en 1978 (PUF). Cette somme de près de 500 pages est un livre riche, touffu, fouillé. Un ouvrage rare dans un paysage dominé par les études des systèmes partisans et les monographies. Alors que les travaux comparatifs se limitent, la plupart du temps, à des juxtapositions d’études de cas ou à des analyses quantitatives sur des données agrégées nécessairement limitées dans le temps par l’existence de données comparables, D.-L. Seiler propose un tableau d’ensemble à l’épaisseur historique.

L’ouvrage de Alec Stone Sweet représente une contribution originale et majeure à la science politique. Il démontre de manière convaincante que le droit et, plus particulièrement, le droit constitutionnel présentent un intérêt pour l’analyse politique bien au-delà de la « doctrine juridique ». L’ouvrage analyse ainsi les relations entre politique et justice constitutionnelle et leur évolution en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie. Il analyse également l’apport de la justice « constitutionnelle » européenne à la constitutionnalisation de la construction européenne.

Depuis le chantier ouvert par Michel Foucault sur la gouvernementalité, on sait l’importance des articulations entre savoir et pouvoir, modes d’action du politique et conceptions de la puissance. Cet ouvrage se propose de mettre en évidence la construction et le développement de formes d’« ingénierie du politique », au travers d’une grille de lecture relevant à la fois de l’histoire sociale et de la sociologie historique de l’action publique. Les « sciences du gouvernement » sont définies, par la plupart des rédacteurs, comme un ensemble cohérent et organisé de connaissances mises au service de la régulation étatique, au premier rang desquelles figure, dans l’ordre chronologique de la rationalisation des interventions de l’État, l’économie politique.

Michel Foucault n’a pas consacré d’étude philosophique ou historique systématique au libéralisme comme doctrine de gouvernement ou mouvement d’idées. Celui-ci n’est abordé que par bribes dans son œuvre et, s’il a figuré au programme du cours de 1978-1979 au Collège de France, nous ne possédons, de ce dernier, qu’un résumé sous l’intitulé « Naissance de la biopolitique ». M. Bonnafous-Boucher se fonde, en grande partie, sur ce texte pour présenter la manière dont Foucault a traité le sujet et pour y ajouter ses commentaires critiques. Foucault prévient qu’il n’analysera pas le libéralisme comme une théorie ni comme une idéologie ou une simple représentation de la société, mais comme une pratique, une manière particulière de rationaliser les problèmes posés par l’exercice du gouvernement. Pratique dont le but est de maximiser les ressources d’une nation et d’augmenter le bien-être de la population considérée dans son ensemble : hygiène et santé publiques, taux de natalité et de mortalité, etc. Le libéralisme, tel qu’il est développé par des philosophes et des économistes occidentaux du 18^e siècle, est, selon Foucault, une méthode de rationalisation de la manière de gouverner, méthode en rupture avec l’interventionnisme excessif de l’État monarchique. Selon lui, la rationalisation libérale rompt avec le postulat selon lequel l’État de gouvernement est à lui-même sa propre fin. Son affirmation et son renforcement cessent d’être prioritaires. Au nom d’une meilleure gestion des intérêts de la société et du mieux-être de la population, les libéraux plaident pour un allègement et un assouplissement des techniques de gouvernement. Ils invitent les gestionnaires de l’État à s’inspirer dans leur pratique des lois du marché. Foucault précise que le libéralisme s’est souvent appuyé sur la théorie économique du laissez-faire et, s’il se réfère fréquemment à l’État de droit et à la démocratie parlementaire, l’économie libérale n’engendre pas nécessairement l’un et l’autre. Il estime que le libéralisme, plutôt qu’une doctrine cohérente ou qu’une politique poursuivant des fins déterminées, est une réflexion critique sur la pratique gouvernementale, réflexion qui n’a pas de lien nécessaire et univoque avec une théorie économique ou juridique. Foucault retient deux exemples historiques de rationalité gouvernementale de type libéral : le libéralisme allemand des années 1948-1962, d’une part, et le néolibéralisme américain représenté par l’École de Chicago, d’autre part. Deux cas spécifiques qui auraient en commun de critiquer l’irrationalité d’un gouvernement excessif et de plaider en faveur d’un allègement des techniques gouvernementales.

Dans cet ouvrage, le spécialiste du management public, issu du management privé, s’interroge sur les rapports entre le bien public et l’action managériale. L’auteur constate une « carence de référentiel » et l’« origine institutionnelle de cette carence » (p. 16). L’ouvrage est ainsi consacré à cette absence de lien, voire à l’opposition apparemment irréductible entre équité et efficacité, dans les politiques, la gestion et le management publics. Les sept chapitres suivent un plan en trois parties. La première est consacrée à l’analyse des politiques publiques, appliquée ici au champ peu exploré et extrêmement complexe des politiques européennes en matière de technologie. Trois chapitres décrivent les politiques de la Commission et sa gestion des programmes technologiques. Ils retracent les étapes classiques de la construction et de la délimitation d’un objet de recherche et la définition du référentiel structurant le champ. Les politiques technologiques européennes se caractérisent ainsi par leur formation, au carrefour des politiques de recherche et des politiques industrielles, d’où leur caractère « hybride » : elles ont une finalité économique, généralement avec une forte dimension territoriale, et visent à renforcer la collaboration entre les acteurs, publics et privés ; elles entretiennent un rapport complexe avec la politique de la concurrence. « La technologie », référentiel clé, permet d’allier les valeurs opposées de la recherche (science) et du management (concurrence).

Ce livre collectif vise à montrer comment, en dehors des problématiques imposées par l’agenda politique, certaines disciplines des sciences sociales (sociologie, économie, histoire, théorie du droit et anthropologie) abordent et formalisent la question des solidarités familiales. L’ambition de l’ouvrage est d’encourager la confrontation entre des sciences qui, malgré des démarches et des définitions différentes de l’objet, se comprennent suffisamment pour espérer un dialogue fécond.