Monsieur le Directeur,

L’article de Monsieur Jean-Pierre Grossein publié dans le numéro 4,2002, de la Revue française de sociologie, sous le titre « À propos d’une nouvelle traduction de L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme » incrimine expressément la décision du jury du Prix Halpérine Kaminsky qui attribuait son prix Découverte 2001 à Isabelle Kalinowski, auteur, entre autres, de la traduction violemment attaquée. Les commentaires de Jean-Pierre Grossein concernant ce prix appellent évidemment quelques remarques dont vous conviendrez, j’espère, qu’elles constituent un droit de réponse en publiant cette lettre dans votre prochaine livraison.

1. Ce prix a été décerné au titre de la découverte à une très jeune traductrice, pour la traduction de plusieurs ouvrages, dont Hölderlin et Rousseau, retour inventif de Jürgen Link, Le Romanzero (traduction en vers) de Heinrich Heine, et L’Éthique protestante de Max Weber. Il entend saluer et encourager les débuts d’un traducteur dans une carrière difficile, nécessaire, et mal reconnue.

2. Outre la grande qualité des deux premières traductions, le jury a considéré notamment que la dernière (celle de Max Weber) améliorait considérablement la traduction antérieure et rendait enfin lisible cette œuvre touffue et difficile. Jean-Pierre Grossein en convient du reste lui-même dans son préambule.

[…]

3. La note 59 de la page 670 : « On notera la présence dans le jury de Jean-Pierre Lefebvre, ancien professeur d’allemand de la traductrice à l’ENS de la rue d’Ulm », si elle entend établir un lien de cause à effet, est proprement diffamatoire et insultante pour le reste du jury.

[…]

Vous remerciant de la suite que vous donnerez à ce courrier, je vous prie de recevoir nos salutations distinguées,

Françoise Cartano

Présidente de la Commission Traduction de la Société des Gens de Lettres

Présidente du Jury du Prix Halpérine Kaminsky