L’officier dans la société française : l’héritage de la Troisième République
Jean Boulègue
Le nationalisme, qui atteignit son apogée en France sous la Troisième République, a
sacralisé l’armée au nom d’un « lien mystique » avec la nation. Instauré à la même époque,
le service militaire, en faisant passer par les rangs de l’armée l’ensemble de la population
masculine, a suscité la théorie du « rôle social » de l’officier. L’officier était donc au centre
de la société, quoique tenu par la légalité républicaine à une stricte neutralité politique.
Cependant, en cas de défaillance, réelle ou supposée, du pouvoir civil, il était porteur, pour
une partie des Français, d’une légitimité virtuelle. Cette éventualité s’est produite en 1940 et
lors de la guerre d’Algérie. Le lien mystique et le rôle social ont alors été invoqués pour
autoriser des militaires à parler au nom de la nation. Ce rapport armée-société est devenu
caduc sous l’effet des transformations de la société, jusqu’à ce que l’abandon de la conscription y mette officiellement un terme.
Nationalism which reached its peak in France in the Third Republic, made the army sacred
becauseofa«mystical link»withthenation. Introducedatthesame period, the militaryservice,
by passing the whole of the male population through army ranks, gave rise to the theory of the
officer’s «social role». Thus the officer was at the centre of society, yet obliged by republican
legality to respect strict political neutrality. However, in case of a failing, whether real or
supposed, of civil power, he became, for a part of French citizens, the representative of virtual
legitimacy. Thiswasthesitutationin 1940andduringtheAlgerianwar. Themysticallinkandthe
social role were both put forward to authorize the military to speak on behalf of the nation. This
army-society relationship became obsolete due to the transformations in society and disappeared
altogether when compulsory enlistment was abandoned.
Der Nationalismus, der seinen Höhepunkt in Frankreich unter der dritten Republik erreichte,
hat dieArmeeaufgrundeiner«mystischenBindung»mitder Nationsakralisiert. Zur selbenZeit
wurde der Wehrdienst eingeführt, mit dem die gesamte männliche Bevölkerung die Rangstufen
der Armeedurchliefunddersomit dieTheorie« der sozialenRolle »desOffiziers hervorbrachte.
Der Offizier stand daher im Zentrum der Gesellschaft, obwohl durch die republikanische Legalität an eine strikte politische Neutralität gehalten. Im Falle eines tatsächlichen oder vermuteten
VersagensderZivilmacht warerjedochfüreinenTeilderFranzosenTräger einer virtuellenLegitimität. Dieser Fall lag im Jahre 1940 und im Algerienkrieg vor. Die mystische Bindung und die
sozialeRollewurdendamals geltendgemacht,umdem Militärzuerlauben,imNamenderNation
zu sprechen. Diese Beziehung Armee-Gesellschaft ist durch die Umwandlungen der Gesellschaft
weggefallen, bis die Abschaffung des Wehrdienstes ihr schließlich offiziell ein Ende setzt.
ElnacionalismoquedurantelaTerceraRepública, alcanzóenFranciasuesplendorennombre
de un « lazo místico » a consagrado al ejército con la nación. El servicio militar instaurado en la
misma época, haciendo pasar por los rangos de la armada al conjunto de la población masculina,
asuscitadola teoría del « rol social »del oficial. Aunque comprometidopor la legalidad republicana a una estricta neutralidad política el oficial en consecuencia estaba en el centro de la
sociedad. Sin embargo en caso de un debilitamiento, real o supuesto, del poder civil, para una
parte de los franceses el era el portador de una virtual legitimidad. Esta eventualidad se produce
en 1940al momento de laguerrade Argelia. Entonces el lazo místicoy el rol social fueron invocados para autorizar a los militares a expresarse en nombre de la nación. Bajo el efecto de las
transformaciones de la sociedad, esa relación ejército-sociedad se vuelve caduca, hasta el abandono de la conscripción, poniéndola oficialmente termino.