Le débat sur la publicité des exécutions capitales
Usages et enjeux du questionnaire de 1885
Emmanuel Taïeb
En 1885, suite au dépôt d’une proposition de loi visant à supprimer la publicité des exécutions capitales, le ministère de la Justice administre un vaste questionnaire aux différentes institutions judiciaires afin de recueillir leur opinion motivée. Leurs réponses sont un puissant révélateur du malaise naissant face à la mise à mort, de l’affaiblissement de ses effets dissuasifs, de sa désacralisation, et des inquiétudes croissantes devant le maintien de l’ordre et le contrôle de la foule de spectateurs autour de l’échafaud. Ces réponses manifestent également une identification profonde et nouvelle avec le supplicié. Malgré quelques différences d’analyse entre Paris et la province, une contestation globale du principe même de l’exécution en public est visible, laquelle s’accompagne d’une réflexion sur des formes et des dispositifs alternatifs de publicité. Pourrait-on, et comment, exécuter sans public ?
In 1885, following a bill aimed at suppressing public executions, the Ministry of Justice administered a widespread questionnaire to the various judicial institutions to gather their reasoned opinions. The replies were a powerful revelation of the growing uneasiness about executions, the weakening of their deterrent effects and their desacralisation, as well as increasing concerns about maintaining order and controlling the crowd of spectators around the scaffold. The replies also manifested a new and profound identification with the victim. In spite of a few differences in the analysis between Paris and the provinces, there was a visible overall protest against the very principle of public execution, accompanied by thinking about alternative forms and methods of making them known to the public. Could executions take place without the public, and if so, how?
• L’administration du questionnaire entre suppression de la publicité et épuisement de la peine de mort
• Économie des questions et contestation du dispositif de publicité
• Critiques par la province du modèle d’exécution parisien
• Changement de régime de publicité