« “Pourquoi” et “comment” poser les questions qui fâchent ? »
Réflexions sur les dilemmes récurrents que posent les entretiens avec des « imposants »
Sylvain Laurens
Cet article revient sur les questions de méthode posées par les entretiens avec des dirigeants. À partir des résultats d’une recher-che socio-historique menée auprès de hauts fonctionnaires, il plaide pour une approche qui ne dissocie jamais l’entretien semi-directif d’une forme d’objectivation participante et qui autorise l’immixtion dans le cadre même de ces entretiens asymétriques des autres outils mobilisés par le chercheur : statistiques, archives… Il aborde également un ensemble de questions posées par tout travail de recherche auprès des « élites » : refus de l’enregistrement, autorisations préalables avant citation, effets de la diffusion des sciences sociales au sein de la haute administration.
This article takes another look at the problem of methods posed by interviews with top administrators. Based on socio-historical research carried out with high civil servants, it argues in favour of an approach combining a semi-directive interview with a form of participatory objectivation, which authorises introducing other tools mobilised by the researcher, such as statistics, archives, etc., into the scope of these asymmetrical interviews. It also deals with a variety of issues arising in research on “elites”: refusal to tape interviews, prior author-isation before quoting, the effects of dissemination of social science research among top administrators.
• Un parcours de lecture qui oblige à prendre position
— Un fonds commun pour la profession
— Un malentendu : « On croit parler seulement des entretiens alors qu’en fait… »
— L’entretien purement informatif avec des dirigeants existe-t-il ?
• S’imposer et objectiver sa position par les archives et les questionnaires : une pratique d’entretien moins déséquilibrée que prévu
— Jouer la vérité de l’historien contre la vérité du témoin : la manipulation d’archives durant l’entretien
— Le prétexte statistique : un autre moyen de procéder à des incursions franches dans le quotidien et la sphère privée
• Au-delà de l’asymétrie : des problèmes méthodologiques à discuter collectivement
— Morale de classe ou morale professionnelle ?
— Administration de la preuve et respect de l’accord préalable avant citation
— Ni « art du funambule », ni match de boxe : l’entretien comme un révélateur de la position du chercheur et des sciences sociales
• Ouvrages cités