Avec cette notion d’addiction, la distinction entre les produits tend à disparaître de plus en plus, même si les effets de ceux-ci sur l’organisme restent différents. Ces troubles de la conduite se retrouvent d’ailleurs dans d’autres domaines que les produits psychotropes. En effet, le “produit” utilisé peut être la nourriture, une relation, un certain type de relation, le sexe, le travail, le jeu, l’argent, le sport, etc… En quelque sorte c’est le comportement addictif qui devient en lui-même “psychotrope”. Cette modification du comportement mène progressivement à une perte de maîtrise avec le plus souvent des répercussions sur la santé physique et psychique, ainsi que dans le domaine familial, social et professionnel.

Se séparer d’un produit ou d’une conduite addictive n’est pas chose facile et la rechute fait souvent partie du parcours de rétablissement. L’addiction est une perte totale de liberté, c’est-à-dire une servitude physique et psychique par rapport au “produit” utilisé. Elle vient répondre à toutes les angoisses existentielles de la personne et la maintient dans un système de survie. L’obsession et la compulsion en sont les symptômes majeurs. Malgré tous les signes de cette servitude, la personne dénie parfois très longtemps qu’elle soit enchaînée à son addiction. Le processus (maladie progressive), pratiquement indétectable les premiers temps, devient plus évident au fil des années au regard des conséquences parfois dramatiques qu’il entraîne.

Le sevrage est le processus d’abandon d’un objet auquel l’organisme est asservi. Cet objet est devenu indispensable à l’organisme comme indispensable à la vie. On peut dire que c’est exactement du même ordre que la faim ou la soif. La prise de produit ou la conduite addictive est donc ressentie comme un besoin fondamental du point de vue physique comme du point de vue psychique. Selon les recherches actuelles en addictologie, les réactions biochimiques au niveau des noyaux de l’hypotalamus et du cerveau limbique, en ce qui concerne les émotions, induisent la sensation d’un besoin intense de “consommer”.

La séparation d’avec l’addiction peut se faire avec ou sans syndrome de sevrage. Le syndrome de sevrage est le signe de la dépendance physique. L’envie, ressentie comme un besoin intense de reprendre du “ produit ” pour éviter l’aspect émotif et mental du sevrage est, quant à elle, le signe de la dépendance psychique.

Le sevrage dans son aspect physique est un temps difficile dont la durée, les symptômes et leur intensité varient selon le ou les produits utilisés. En ce qui concerne l’aspect psychique du sevrage c’est-à-dire l’aspect émotif et mental de cette séparation, nous pouvons dès à présent dresser une courte liste des principaux symptômes liés à l’arrêt :

Notons que les symptômes psychiques durent beaucoup plus longtemps que les symptômes physiques. Il y a là, pour la personne, un véritable apprentissage à accepter de vivre avec toutes ces manifestations pendant un certain temps.

De plus, la problématique de base de la personne, que les produits ou la conduite addictive venaient gommer et/ou amoindrir, se dévoile à l’arrêt de ceux-ci : problématique borderline avec risque de passage à l’acte pour certains, problématique névrotique dont les phobies pour d’autres ou encore problématique psychotique avec risque de décompensation.

Sous “produit” la personne vit dans un mode moyen illusoire en permanence. Le mode moyen réel est absent. Le lâcher-prise n’existe pas ou, plus justement, est complètement factice. Il faut de plus en plus de “produit” à la personne dépendante pour accéder à nouveau à ce mode moyen substitutif. Lors de l’arrêt, le sujet se retrouve aux prises avec cette même difficulté de contact. La personne dépendante aimerait vivre dans un mode moyen permanent, ce qu’elle a d’ailleurs essayé de créer avec les “ produits ”. Une fois abstinente, elle va se voir confrontée à un arsenal de stratégies pour contrôler en vain cette phase du cycle en tentant de la figer pour ne jamais avoir à vivre le retrait.

Lorsque la personne dépendante arrête de consommer, elle ne sait souvent plus qui elle est ni comment elle fonctionne, la fonction personnalité ayant été construite sur des expériences filtrées par les effets des produits ou de la conduite addictive. Pour exemple, la peur, souvent complètement absente sous consommation devient omniprésente au début de l’abstinence. La fonction personnalité se retrouve ainsi avec de nombreux manques puisqu’elle n’a jamais pu assimiler bon nombre d’expériences, notamment l’expérience du deuil. En effet, même si le cycle du contact arrive parfois à se dérouler presque jusqu’à son terme la personne se retrouve alors en butte à l’impossibilité du retrait.. Dans cette difficulté d’assimilation la personne vit dans un manque permanent d’un “quelque chose” que vient aisément combler la conduite addictive et qui réapparaît dès l’arrêt de celle-ci.

Lors de la séparation d’avec un produit ou d’une conduite addictive l’émergence du ça est parfois bloquée. La personne reste dans le fond indifférencié. En effet pendant la dépendance active le produit ou le comportement occupait tout le champ et n’était alors que l’unique figure. En l’absence de cette figure il est possible, dans un premier temps, que plus aucune sensation n’arrive à émerger. Il se peut aussi, à cette étape du cycle, que les émergences du ça soient multiples, très changeantes et de manière très rapide, de sorte que la personne n’arrive absolument pas à les organiser. Le vide et l’ennui laissés par l’absence d’émergence ou la difficulté à accueillir une multitude d’émergences très changeantes peuvent amener la personne à rechuter dès le départ. Ce risque de rechute se retrouvera d’ailleurs à chaque étape du cycle.

Awareness

Dans les premiers temps qui suivent l’arrêt de la conduite addictive la personne a le plus souvent de grandes difficultés à identifier ses émotions et ses besoins. L’évitement de l’awareness peut se produire de différentes façons selon les sujets : déflexion avec les mots (parler pour ne pas ressentir), tension musculaire et respiratoire (apparition du contrôle), ou encore confluence (confusion avec le désir de l’autre). En outre, les projections sont très nombreuses. Dans le travail en groupe cette résistance peut être mise à profit, car, avec l’apprentissage du retour sur soi, la personne identifiera de mieux en mieux ce qui se passe en elle. Il est en effet plus facile, pour la personne dépendante, de voir chez les autres que de sentir et d’écouter ce qui se passe à l’intérieur d’elle-même. Dans ma pratique thérapeutique, j’ai noté que l’amplification comme outil d’accès à l’awareness n’est pas facile à utiliser, car les dépendants en début de rétablissement se prêtent peu volontiers à ce type de mobilisation. Par contre, la suppression radicale d’un micro geste, par exemple, pourra permettre à l’émotion de devenir plus envahissante et plus présente, du fait qu’elle n’est plus contrôlée, et sera ainsi plus facilement identifiable par la personne. Cette difficulté à ressentir et à identifier ses émotions peut conduire la personne à chercher ici une nouvelle déflexion grâce au “produit”. Les passages à l’acte de toute sorte ou encore une décompensation sont aussi possibles à ce stade.

Action

Dans mon travail avec les personnes dépendantes j’ai remarqué qu’une grande partie de l’énergie est souvent orientée vers le contrôle des émotions et le contrôle de soi et l’action est fréquemment évitée. Plusieurs résistances peuvent venir interrompre ici le cycle comme la rétroflexion qui peut aller jusqu’à destentatives d’auto mutilation lorsque la colère déborde et n’arrive pas à s’exprimer. L’égocentrisme est souvent présent par peur de perdre le contrôle de soi, par absence de confiance ou encore par peur de perdre l’illusion du contrôle de l’environnement. J’ai souvent retrouvé aussi la déflexion comme mécanisme d’évitement courant. Cela peut se traduire par le fait de déployer sa colère sur l’autre pour ne pas vivre sa tristesse, ou encore de se jeter compulsivement dans une activité (nettoyage par exemple), ou simplement de glisser vers une autre addiction (changer de “produit”). Une fois l’émotion ou le besoin identifié la personne ne sait pas quoi en faire, ce qui crée une réelle angoisse et peut la pousser dans une nouvelle déflexion vers son addiction de choix. En effet, la conduite addictive est une déflexion permanente d’où, à l’arrêt de celle-ci, une tendance à reproduire ce même schéma par une rechute ou la recherche de substitutions en tous genres. Le thérapeute aura besoin ici de manifester de chaleureux encouragements et parfois même une certaine directivité (contention) pour aider la personne à se mobiliser dans l’action.

Contact

Pendant la consommation il y a une tentative de contrôle absolu de toutes les variables : “tel produit ou tel comportement va me faire tel effet”, “si je ne consomme qu’à tel moment, rien de grave” etc, etc. A l’arrêt de la conduite addictive, ce mécanisme a tendance à se pérenniser et on retrouve le même égocentrisme qui maintient la personne dans l’illusion du contrôle. Dans cette impossibilité à lâcher prise, la personne se retrouve dès l’arrêt de la conduite addictive avec une nette tendance à la compulsion et à l’obsession dans tous les domaines de sa vie. Il n’y a jamais assez, la satisfaction est impossible et le manque est toujours présent. Il y a une véritable impossibilité à passer au mode moyen. D’où l’intérêt à pointer encore et encore chaque chose ou chaque petit progrès accomplis et aider la personne à s’en réjouir et à ressentir ces instants de satisfaction, même les plus minimes, afin qu’elle puisse intégrer intégrer progressivement cette étape du cycle. C’est dans le lien thérapeutique, c’est-à-dire dans un lien de confiance que cette résistance pourra progressivement se dissoudre. Dans les groupes de 12 étapes (AA, NA, OA, DASA, etc.) [(1)] ce travail peut parfois s’ébaucher dans la relation avec le parrain ou la marraine.

Retrait

La compulsion, omniprésente pendant la dépendance active et engendrant l’impossibilité du retrait, perdure souvent dans l’abstinence. J’ai pu observer que l’incapacité de finir peut émerger à nouveau dès la fin du sevrage par l’invalidation du processus accompli, et donc par une rechute immédiate. Chez la personne dépendante, finir est synonyme de douleur, et cette douleur est toujours intolérable, les affects étant très puissants. La personne aura souvent tendance au clivage en lieu et place du retrait. Acette étape du cycle le thérapeute devra offrir beaucoup de soutien et de stabilité afin que la personne puisse traverser la tempête émotionnelle que lui fait vivre le retrait.

Nous pouvons donc en conclure qu’il y a absence de précontact pour entrer immédiatement dans un plein contact illusoire. C’est la satisfaction immédiate du manque qui est venue se substituer au réel besoin. Il n’y a pas ajustement créateur mais plutôt ajustement conservateur. Dans l’abstinence ce mécanisme reste en place et la personne demeure en recherche permanente de la satisfaction immédiate par tous les moyens possibles. Il y a donc une dérive possible vers d’autres addictions que l’addiction “de choix”. De cette manière la personne entretient son désir de toute puissance, désir de contrôle de l’intérieur et de l’extérieur (organisme et environnement). Narcissisme primaire et déni de la réalité sont, semble-t-il, les axes pathologiques prépondérants de l’addiction. Il s’ajoute fréquemment à ceux-ci clivage et identification projective.

La responsabilité

La responsabilité est la première donnée existentielle que j’aborde le plus rapidement possible. La personne dépendante a en effet besoin de se responsabiliser dans sa démarche de rétablissement. Dans un premier temps, il est important qu’elle cesse de rejeter les torts de cette maladie sur autrui. Dans un deuxième temps, il lui faut entrer progressivement dans le processus d’acceptation de cette dernière et prendre tous les moyens nécessaires pour ne pas en mourir. A ce niveau on ne travaillera pas sur le “pourquoi suis-je dépendant ?” mais sur le “comment je peux m’en sortir ! ”. La personne dépendante va devoir ainsi prendre la responsabilité de toutes les actions à entreprendre pour se sentir mieux. Tant que la décision du sevrage et de l’arrêt de la conduite addictive sera prise par une autre personne qu’elle, la démarche de rétablissement sera très fréquemment vouée à l’échec. Après le sevrage la personne se retrouve face à une nouvelle réalité, c’est le “je suis libre, j’ai le choix permanent d’y retourner ou non”. Comme je l’ai évoqué précédemment, les émergences du ça sont parfois totalement bloquées ou, au contraire, partent dans tous les sens. Pas facile alors de s’en sortir. Chaque situation à vivre, dans quelque domaine que se soit, propulse la personne sur un territoire émotionnel n’ayant jamais été exploré jusqu’à présent et qui reste à conquérir. Cette nouvelle liberté est très souvent source d’angoisse, la personne ayant besoin de reconnaître son désir ou son besoin, et étant fréquemment incapable de le faire. Le premier désir sur lequel le thérapeute peut s’appuyer pour aider la personne est son désir, non pas encore d’aller mieux, mais tout du moins d’arrêter de souffrir. Apartir du soutien de ce désir par le thérapeute la personne pourra progressivement faire des choix, le premier étant celui du sevrage. Viendra ensuite la multitude de petites ou de plus grandes responsabilités que nous prenons chaque jour sans même nous en apercevoir mais qui pour la personne dépendante récemment sevrée est source continuelle de peurs et vécue très fréquemment comme une contrainte et non comme une liberté. Nous le savons, dans le choix il y a la perte, et c’est cette perte qui est insoutenable pour le dépendant, nous le verrons plus loin en évoquant la contrainte de finitude.

La solitude

La conduite addictive confère l’illusion du contact avec l’autre, ou les autres, et mène inexorablement à l’isolement et à la solitude. Les personnes souffrant de conduites addictives ont besoin, peut-être d’une manière plus sensible que les autres, de davantage de temps et d’un important support pour pouvoir accéder à l’intimité dans leurs relations, sans peur de perdre leur identité propre ou sans vouloir s’isoler à nouveau. En travail individuel, l’attention à porter au lien thérapeutique avec le dépendant est peut-être encore plus “pointue” qu’avec une autre personne. Le lien de confiance et de sécurité apporté avec le temps par la relation thérapeutique permettra à la personne de se rapprocher progressivement des autres tout en apprenant à gérer les émotions suscitées par les relations, et cela sans avoir recours à l’alcool, aux drogues ou à toute autre conduite addictive. Pour travailler autour de cette donnée existentielle je trouve très intéressant de s’ouvrir à un type de travail en réseau. En effet, si la personne fréquente régulièrement des groupes de parole de dépendants en rétablissement ou des groupes thérapeutiques, elle pourra prendre conscience qu’elle n’est pas seule à vivre telle ou telle émotion dans une situation donnée. L’identification, les échanges interpersonnels des participants du groupe, l’altruisme et l’entraide qui peuvent y régner pourront l’aider à sortir progressivement de la solitude dans laquelle, à force de honte, le dépendant s’est souvent enfermé. Comme je l’ai évoqué dans le cycle du contact, se couper de soi-même et de ses expériences par le biais des résistances est classique chez la personne dépendante et les effets de la drogue ou de la conduite addictive jouent pleinement ce rôle, du moins au commencement. Enfermement extérieur et enfermement intérieur donc, la personne a fréquemment de nombreuses difficultés à entrer en contact avec elle-même et le vide ressenti, pendant et après le sevrage, peut alors être très dense. Là encore, des groupes d’entraide ou plus généralement des groupes thérapeutiques peuvent créer naturellement les phénomènes d’identification, de feedback et de partage permettant à la personne de reconnaître plus facilement ses émotions, de les verbaliser et ainsi de se relier plus profondément à elle-même pour y découvrir tous ses potentiels.

La finitude

Avec le produit ou la conduite addictive, la sensation du risque de la perte et de la séparation est anéantie. La personne vit en permanence dans une sorte de toute puissance. La compulsion générée par l’addiction active procure l’illusion d’anéantir la fin de toute chose ou, plus symboliquement, la mort. Nous avons évoqué comment le produit ou la conduite addictive est vécu comme un besoin fondamental. Le sevrage fait donc ré-émerger en force l’angoisse de finitude et c’est bien l’angoisse de mourir, c’est-à-dire le sentiment de ne pouvoir survivre au-delà même des sensations physiques, qui est omniprésent à cette occasion. L’arrêt d’un produit ou d’une conduite addictive c’est la perte de son “meilleur ami” et de tout ses repères. C’est aussi la perte de tout un mode de vie. Cette expérience est donc la première initiation à vivre la contrainte de finitude en prise avec le réel, c’est-à-dire avec toutes les émotions qu’elle peut générer. Nous retrouvons dans ce contexte le processus de deuil décrit par Elisabeth Kübler Ross. Le cheminement à travers cette réelle première expérience de finitude peut être long. La personne dépendante peut restée bloquée indéfiniment dans le déni ou se retrouver en boucle dans la navette épuisante colèremarchandagedépression. Ce processus peut parfois ne jamais aboutir et paradoxalement déboucher sur la finitude même, c’est-à-dire la mort. L’accompagnement thérapeutique de ce temps peut se révéler être frustrant pour le thérapeute. Il s’agit ici pour le thérapeute de regarder avec beaucoup de soin son contre-transfert, que celui-ci soit positif ou négatif. Il est important qu’il sache garder une juste distance et ne tombe pas dans le piège de vouloir sauver son client. Il pourrait en effet éprouver beaucoup de colère face aux rechutes toujours possibles de ce dernier. Le thérapeute aura besoin de se situer fréquemment entre confrontation et support, et ainsi savoir dédramatiser sans complaisance les moments de stagnation voir de régression dans le travail thérapeutique. J’ai fréquemment observé que l’arrêt d’une conduite addictive peut faire émerger en force des deuils du passé non résolus et qui peuvent réémerger en force. Le processus émotionnel du deuil ayant été gommé par les effets psychotropes de la dépendance active, la personne aura alors à vivre plusieurs deuils en même temps avec tout ce que cela peut engendrer comme stress et comme douleur.

Le sens

Pendant la dépendance active l’unique sens est de s’adonner àla conduite addictive, le reste de l’existence devenant tout à fait secondaire. Dans un premier temps c’est souvent la recherche du plaisir immédiat procuré par le produit ou le comportement et par la suite, lorsque l’addiction est installée, c’est la recherche du soulagement de la souffrance à laquelle mène la conduite addictive. Al’arrêt de celle-ci, le vide existentiel apparaît en force et la question qui peut émerger à ce moment est : “à quoi ça sert de se rétablir ?”. Pendant le sevrage, le sens résidera simplement dans le “prendre soin de soi”. Prendre soin de soi c’est retrouver tous ces gestes du quotidien dont la personne s’est progressivement désintéressée au fil de sa dépendance active. Pour se sentir mieux certains dépendants auront même besoin de retrouver des gestes aussi simples que de se laver, s’habiller proprement, se nourrir sainement ou encore dormir normalement. Ces gestes, qui pour tout un chacun sont des gestes ordinaires, peuvent représenter pour le dépendant en rétablissement un véritable réapprentissage. Les bénéfices secondaires d’une bonne hygiène de vie donneront du sens à son action dans l’ici et maintenant. Par la suite, il s’agira d’amener la personne à une redéfinition, voir parfois à une découverte de ses valeurs, de ses idéaux et de ses objectifs. En effet, la personne se retrouve très fréquemment à l’âge éducationnel et émotionnel où elle a commencé à consommer, celle-ci n’ayant pu assimiler bon nombre d’expériences de son chemin de vie. D’autre part, la personne aura besoin de recréer progressivement des liens d’intérêt ou de plaisir non destructeurs. Elle pourra ainsi passer d’un mode de vie où il n’existe qu’un seul lien (celui du “ produit ”) à un mode de vie où il pourra exister des liens multiples qui puissent la nourrir. Dans cette démarche on retrouve ici la notion de responsabilité et d’engagement dans l’action ainsi que la créativité qui commencera par les gestes que nous évoquions plus haut puis s’élaborera au fil du temps. Identification des besoins et réapprentissage du désir seront donc des axes majeurs du travail thérapeutique. En effet, à la question “quel est mon désir ou quel est mon besoin ?”, il est souvent difficile pour la personne de répondre car, non seulement elle ne sait pas ce qu’elle veut, mais, elle ne sait même pas ce qu’elle ne veut pas. De cette élaboration pas à pas : reconnaissance du désir/besoin vers un engagement dans une action porteuse de sens, la personne redonnera ainsi progressivement un sens général à sa vie terrestre d’une part et de ce fait pourra accéder plus facilement, si elle le désire, à un sens transcendantal.

La limitation

La dépendance active conduit la personne à essayer de vivre en dehors de la réalité et ainsi de n’être point confronté à ses propres limites notamment ses limites physiques. J’observe fréquemment chez les personnes dépendantes une absence de sensations au niveau des besoins physiologiques fondamentaux. Dans ce sens les limites sont sans cesse repoussées. L’addiction maintient souvent la personne dans l’illusion de l’autosuffisance. Ce refus conscient ou inconscient de notre limitation en tant qu’être humain peut parfois conduire certains dépendants à commettre des actes répréhensibles au niveau social. Avec la thérapie, la première limite que le dépendant va devoir accepter est qu’il ne doit pas consommer ou s’adonner à son addiction. De ce processus d’acceptation va ensuite découler la réappropriation progressive de son schéma corporel. En effet, dans bon nombre d’addictions la conscience du schéma corporel est absente. Il s’agira pour la personne de commencer à être à l’écoute de son corps, d’apprendre à lui faire du bien et sentir que ce n’est pas une machine incassable. Avec un travail sur l’awareness corporelle la personne va s’ouvrir petit à petit aux sensations et de ce fait sentira mieux les possibles ainsi que les limitations. Grâce à l’awareness émotionnelle viendra ensuite le travail sur les limites propres à la condition humaine (sortir de l’omnipotence et reconnaître le besoin des autres, vieillir, mourir, ne pas pouvoir échapper à la responsabilité de ses actes… ). Le client ayant besoin de se heurter à ses propres limites, celles de l’autre et celles de la réalité, le cadre protégé de la thérapie fournira le terreau indispensable à cette expérimentation délicate et souvent douloureuse pour le dépendant en début de rétablissement. Pour le thérapeute il s’agira de confronter sereinement la personne pour la conduire pas à pas à relativiser ses limites, comme celles du thérapeute et cela dans le cadre de la relation. Le thérapeute l’aidera ainsi à prendre conscience de toutes les satisfactions qu’elle peut obtenir malgré celles-ci. L’acceptation de la limitation mènera la personne à devenir plus tolérante vis-à-vis d’elle-même et des autres et à pouvoir, de ce fait, vivre en harmonie avec elle-même et son environnement.

Comme je l’ai évoqué, le travail en réseau s’avère très souvent bénéfique car le besoin d’un support important est plus que nécessaire pour le dépendant en début de rétablissement. Sachons de plus que le deuil de l’addiction entraîne souvent dans sa suite d’autres deuils non résolus pendant la dépendance active. Le soin apporté dans l’accompagnement thérapeutique autour du retrait et de la finitude est donc fondamental.

Pour finir, nous avons aussi besoin d’intégrer le fait que les rechutes ou la substitution dans une autre assuétude sont parfois nécessaires à l’évolution et qu’elles marquent simplement une étape supplémentaire sur le chemin de la séparation définitive d’avec l’addiction.