En fait cette carence n’est pas spécifique à la Gestalt ; quand j’ai voulu chercher dans l’ensemble des écrits de psychothérapie ce qui était publié sur ce sujet du cadre, j’ai été surpris par l’amplitude du peu. L’incidence des structures d’interventions sur les échecs ou sur les succès de thérapies dans tel ou tel trouble de personnalité et inversement les effets de ces échecs sur l’évolution du cadre est un thème assez peu débattu. C’est, bien entendu, encore plus vrai dans la sphère gestaltiste, phénoménologique, holistique, plus préoccupée par ce qui pousse dans le champ que par ce qui le clôture. Ce texte est donc surtout le résultat de ma propre réflexion, une ouverture aux débats, plus que celui d’un travail de compilation.

Au stade où j’en suis aujourd’hui, après une période de documentation et de recherche, le cadre thérapeutique m’apparaît comme un noyau rigoureux, ajusté créativement selon les personnalités en présence et la nature du lien thérapeutique. Il me semble, en tout cas constitué de quatre composantes en interactions mutuelles permanentes : le cadre professionnel, le cadre conceptuel, le cadre pratique et le cadre interne du thérapeute. Je vais donc décrire ces quatre parties, leurs fonctions et leur évolution, en n’oubliant pas que l’effet produit par le cadre ne peut être que le résultat de l’ensemble et jamais réductible à une partie.

Comme les autres, en dépit de leurs disparités toujours passionnées et tumultueuses, les gestaltistes se sont donc construit un cadre professionnel, essentiellement constitué par :

Ce cadre professionnel a pour fonction de garantir au client une sorte de qualité minimale de la personne qui s’en revendique.

Pour ce qui concerne la Gestalt-thérapie, une des difficultés que nous rencontrons à cerner ce cadre conceptuel provient pour partie de la genèse même de la Gestalt. Quand Perls a « inventé » la pratique gestaltiste, il a, en fait, rempli son panier avec tout ce qui lui paraissait pertinent et assimilable et qui l’avait nourri lui-même. De la psychanalyse, il a gardé une partie du protocole ; de Reich, l’essentialité de l’expression non-verba-le et du toucher ; de Karen Horney, la pathologie du devoir; du psychodrame, la mise en acte des conflits ; de la dianétique, la réactualisation activée des traumatismes ainsi que la technique de répétition des phrases ; du zen, la minimisation du mental, etc.

Constituer une orthodoxie à partir de ce tas de tracteurs, de chèvres, de choux et de lampadaires dont chacun a son propre cadre autocohérent relève du défi. D’autant que les cadres conceptuels spécifiques à chacun de ces apports sont indissociables de la fonction pour laquelle ils ont été installés.

Dans la thérapie existentielle, le cadre conceptuel n'est rien d'autre que la façon efficace d'exister avec intensité et responsabilité dans notre environnement humain. Il s'agit donc d'une conception pragmatique de la santé psychologique et de la façon de l’améliorer qui n’est pas induite par une théorie du développement ; dans son exercice, elle se limite radicalement au phénoménologique et à l'expérimentation. Les corrélations logiques ou analogiques sont un effet du vécu, pris sur le fait. À l'occasion des reproductions, des ajustements conservateurs, des impasses de contact qui jalonnent la relation thérapeutique, avec l’aide catalytique du thérapeute, le client est incité à tenter des ajustements de contact moins conservateurs, puis carrément créateurs. Il est clair que le choix de cette option induit que le cadre pratique puisse permettre de la théâtralisation, des mises en actes, dans un espace où les premières limites touchées sont d'abord celles du client.

Nous allons maintenant revisiter ce qui constitue ce cadre.

L’espace de rencontre

C'est l'espace dans lequel le thérapeute apparaît comme tel, c'est aussi une expression de ce qu’il souhaite pour ses clients. Cet espace de rencontre est déterminant, parce que la façon dont le client le perçoit participe à induire ce qu’il s’y sent autorisé et ce qu’il pense ne pas pouvoir l’être. Cet environnement est fait de lieux réels, mais également du tapis symbolique sur lequel la relation se joue. Il est par exemple intéressant de réfléchir aux incidences du choix entre le vouvoiement ou le tutoiement réciproque tel qu’il est parfois pratiqué en individuel et souvent dans les groupes, ou à la distance entre les clients (l’espace peut être organisé pour que les clients ne se croisent jamais et ne s’identifient jamais entre eux; au contraire il existe des thérapeutes qui n'exercent qu'en groupe… ).

Le rythme des interventions

Les rendez-vous thérapeutiques sont traditionnellement hebdomadaires. Si on compare ce rythme aux rythmes sociaux importants, qui sont plus ou moins synchronisés sur les cycles cosmiques (les jours pour le sommeil, les mois pour la lune, les années pour les saisons, etc.), le rythme hebdomadaire (dit circaseptain) n'a aucune origine endogène. Les recherches sur les rythmes biologiques semblent le retrouver dans la fréquence des accidents cardiovasculaires ou dans le rejet des greffes (!). Dans nos civilisations occidentales et proche orientales, depuis l'antiquité, c'est une périodicité essentielle qui scande le repos et la célébration religieuse. La durée de la semaine semble donc liée à une saturation de l'activité, au besoin d'y produire du sens, de la transcendance, du religieux, et aussi de la distraction, de la réjouissance. La plupart des thérapies, comme productrices de sens, ont adopté ce rythme. L’expérience montre en tout cas que son respect est un élément essentiel de réussite.

La sécurité

La partie du cadre relative à la sécurité fait partie du strictement non-négociable : c’est un facteur essentiel dans l’implication et dans l’abord de l’intime.

On peut rattacher à cette rubrique toute une série de dispositifs de protection :

La rémunération (le prix, le mode de paiement, etc.).

L’argent qui est l'obstacle social entre le désir et le pouvoir est forcément un piment thérapeutique.

Pour nous, le vécu de cette rétribution est une source inépuisable de confrontation avec le prix de cet argent. Bien entendu, cette réflexion est aussi un produit de notre point de vue, selon par exemple qu’il constitue notre salaire principal ou un complément à une autre activité rétribuée, etc. On peut par exemple questionner l’incidence sur le contre-transfert d’une différence de revenus très importante entre le client et le thérapeute (dans un sens ou dans l’autre). Le rapport entre l’argent et la thérapie est un domaine en soi, mais je voudrais seulement dire l’importance du moment du paiement. Il arrive qu’au cours d’une séance, le client soit allé bien loin en introspection ou en régression; le moment où il pose dans ma main le chèque ou les billets est le moment où il revient dans le siècle, dans une interaction entre deux adultes ; après ce geste, il n’y a pas de dette.

L'incartade la plus fréquente, c’est la séance manquée, plus ou moins (ou pas du tout) annoncée. En général le thérapeute installe une loi préalable : la séance est due. Cette exigence, la compréhension de sa fonction et l’ajustement que nous en faisons au champ local nécessiteraient un développement qui dépasse largement cet exposé. Retenons simplement qu’elle peut nous confronter à notre problématique par rapport à l’argent mérité et à notre réticence à devenir, même momentanément, un mauvais objet. Elle peut donc rouvrir le chantier des enjeux de réparation affective ou narcissique qui sous-tendent le choix que nous avons fait de cette activité professionnelle.

Au-dessus de ces phénomènes spécifiques et complexes, le thérapeute fait autorité. C'est lui qui fait respecter les clauses de fonctionnement dont l’ensemble cohérent constitue un cadre. Nous allons en visiter les composantes essentielles.

La sécurité

La confiance dans le groupe est le résultat du respect mutuel et de l'implication. L'évaluation n'a pas cours et l'expression violente de l'hostilité à un participant est interdite. La confidentialité a besoin d’être respectée. Il existe même une clause de double confidentialité (en dehors du groupe, les participants ne doivent pas échanger entre eux sur quoi que ce soit appartenant au groupe). Cependant, cette clause me paraît abusive, l’échange amical peut aussi jouer le rôle de marchepied pour atténuer la difficulté d’aborder devant le groupe une difficulté ayant un rapport avec la gêne, la honte, etc.

La responsabilité

Bien que coresponsable du fonctionnement du groupe, chacun est responsable du degré d'implication et de réserve qui lui convient ; chacun est responsable de sa sécurité et n'est pas le garant de celle des autres.

Le respect de la dynamique du groupe

Le respect des horaires, engagement, convention à respecter pour quitter le groupe, etc.

Dans la dynamique de groupe l’apparition de relations amoureuses impliquant la sexualité entre deux participants est certainement une éventualité à mettre en figure dans notre réflexion sur le cadre. Comment le vivons-nous en tant que thérapeute ? Un inceste entre frères et sœurs, comment alors se gère la dynamique de secret de famille ? Est-ce une énergie soustraite à l’implication personnelle ? Est-ce intégrable dans une dynamique de groupe ? Est-ce que nous pouvons le considérer comme une expérience de vie réelle ?

On peut voir à ce rapide survol que le cadre en groupe est encore plus complexe que celui de la thérapie individuelle ; bien qu'une grande part soit commune, des éléments spécifiques y sont ajoutés pour gérer la puissance et la richesse des phénomènes de groupe. Les effets de résonance qui exacerbent les charges émotionnelles, les identifications projectives transverses entre participants, les personnalités réactionnelles, les jeux de pouvoir, etc. nécessitent un contrôle spécifique, surtout quand ces phénomènes arrivent à perturber le fonctionnement du groupe.

A.M. Alizade dit (lors du congrès sur le cadre, organisé par la Société Française de Psychanalyse en février 2002) :

Laura Huxley dit de la thérapie que « ça fonctionne si vous fonctionnez ».

Claudio Naranjo dit « le professionnel expérimenté est celui qui repère le vrai, au-delà des actions superficielles et des rituels vides. Il est capable de repérer la vraie attitude, la renforcer, la réclamer, l’enseigner, parce qu’il la connaît en lui-même » et aussi « sa connaissance du “quoi faire” ou “comment agir” provient d’une compréhension globale de “ là où il en est “, une compréhension qu’il n’est pas forcément capable de formuler explicitement. En outre, sa compréhension implicite – qu’il a développée à travers sa vie et sa formation – n’est pas nécessairement corrélée à son appartenance théorique. »

Au fur et à mesure que le lien s’approfondit, que la thérapie progresse, le cadre pratique prend moins de place, au profit de ce cadre interne, qui est peu à peu métabolisé « dans la moelle des os » du client qui peu à peu devient son propre thérapeute et s’alchimise lui-même. La relation thérapeutique entre moi et lui peut prendre fin ; Noël Salathé dit qu’il peut alors faire de ce client son ami ; le processus thérapeutique, lui, est enraciné, il continuera à se développer, éventuellement avec d’autres…

On peut enfin s’interroger sur le cadre relationnel que nous installons avec nos clients, après que la fin de thérapie, sur la place que nous leur préservons pour le service après vente ; il m'est arrivé qu'un client réenclenche un travail plusieurs années après avoir achevé une tranche ; l'aurait-il fait si, d'une façon ou d'une autre, son statut de client ne lui avait pas été conservé ?

Pour tenter de spécifier la fonction du cadre en Gestalt, je vais prendre l'exemple différentiel de la psychanalyse traditionnelle, tout en sachant que celle-ci a beaucoup évolué dans sa pratique réelle.

La psychanalyse traditionnelle considère le « cadre négativant la perception » comme un moyen indispensable à l’abord de la psyché. L’environnement est agencé pour mettre le client, de façon lancinante, dans un « état de séance », à mi-chemin entre son fonctionnement diurne et son fonctionnement nocturne. Tout contact qui serait l’amorce d’une relation réelle entre l’analysant et l’analyste est esquivé autant que faire se peut. L’entourage perceptif est évidé, d’une part pour activer le fonctionnement intrapsychique, le transfert, la réactualisation de la névrose infantile, et d’autre part contraindre le champ interrelationnel au discours interprétatif. La charge émotive du thérapeute est donc un handicap qu’il doit contenir pour la traiter en supervision.

Dans l’intervention gestaltiste, le cadre a pour fonction exclusive d’amener et de tenir le client en équilibre dynamique entre son ressenti de l’instant et la relation existentielle avec le thérapeute (Je-Tu de Buber). La fonction du cadre est de favoriser l’expression forte et juste, en particulier l’expression préverbale (cris, expressions corporelles, etc.). Au cours de ce processus, c’est le cadre qui est « négativé » autant que faire se peut pour laisser la place aux interruptions de cycle d’origine intrapsychique ; le cadre n’apparaît que pour contenir les risques réels. Dans l'aire de jeu délimitée par ce cadre, les règles de vie habituelles n’ont plus cours ; elles sont remplacées par celles d’un « as if », où le symbolique peut être agi, avec une implication émotionnelle exacerbée et une gratuité totale par rapport aux conséquences réelles. Dans ce lieu privilégié, l'espace devient à la fois une matrice et un laboratoire d’essai, animé par les talents respectifs du client et du thérapeute. C’est le cadre qui, en installant cette gratuité totale par rapport au réel, cette incapacité structurelle à produire un effet quelconque sur l’extérieur, contraint l’effet à se produire sur l’organisme du client. Sans autre risque que le risque du contact avec une personne concrète, il peut alors prendre la responsabilité d’assumer « qui il est vraiment » et thérapiser peu à peu sa Gestalt au monde.

On peut caricaturer les deux modes d’intervention, et dire qu’en psychanalyse, le handicap majeur du thérapeute c’est son contre-transfert, qui entrave la neutralité scientifique de ses interprétations. En Gestalt, le handicap majeur du thérapeute c’est son passé : ses ajustements devraient être toujours vierges et créatifs. Deux outrances… ce qui est thérapeutique c’est la recherche du sens, plus que le sens lui-même. Finalement, ce qui induit le changement, ce n’est pas tant ce que le client découvre sur lui que le chemin qui y mène ; la découverte ne se fait que parce qu'il a changé.

Nous savons qu’il y a aussi des échecs. Certaines personnalités (par exemple troublées par une charge schizoïde importante) manifestent, en situation thérapeutique, des failles de fonctionnement interne, ou des troubles dans la relation à l'objet d’une amplitude telle qu’elle ne leur permet pas d’utiliser le cadre ou de s’exposer dans une relation d'objet impliquante (Winnicott). Il existe aussi des clients (par exemple troublés par une charge masochiste importante) habités par une interdiction de la jubilation à la vie tellement archaïque qu’ils donnent l’impression qu’il n’existe pas chez eux de fond suffisamment solide pour poser un cadre. Ils respectent scrupuleusement le cadre pratique, participent aux exercices, acquiescent aux consignes, la thérapie semble progresser. Il arrive alors un moment, alors qu’ils semblent « sur la pointe des pieds sur un processus de santé », ils prennent peur et rechoisissent leur pathologie comme un « moindre mal », avec une sorte de mauvaise conscience qui fait qu’ils ne respectent plus le cadre dans l’interruption du processus thérapeutique. Ce sont ces sortes d’échecs qui ont amené Freud sur le chemin de la pulsion de mort, mais il s’agit encore d’un autre débat.

En guise de conclusion, je voudrais ouvrir sur quelques questions, et lancer une réflexion sur ce qu'a été l'histoire de nos réponses, au cours de notre pratique.

L’installation du cadre :

• En début de thérapie, jusqu’à quelle précision est-il souhaitable d’expliciter le cadre, comme une structure préalable au lien ? Est il souhaitable de laisser filtrer l’incident, pour laisser le plus de place possible à un champ fertile ? Ce choix doit-il être fonction de notre diagnostic en termes de trouble de personnalité ?

L’argent

La protection

•Le cadre nous sert-il à nous protéger ? comment, de quoi ? se