« Son enfant l’a attendu longtemps, disent les gens du village. Il s’est endormi dans le sein de sa mère pour naître après son retour. Mais il est parti trop longtemps, maintenant l’enfant veut naître ».

La vérité, c’est ce qui aide à vivre, ajouta l’homme qui me racontait cette histoire et qui vivait au Mali.

Le mythe de l’enfant endormi existe en Afrique et dans le monde musulman : il s’agit de la croyance en la possibilité d’endormissement du fÅ“tus. On admet donc des durées de grossesse nettement plus longues que 9 mois. Il ne s’agit pas là d’une superstition mais bien d’une position acceptée et commentée dans la législation islamique qui répond à une logique sociale, très éloignée de la logique biologique et scientifique. En effet cette croyance permet de ne pas accuser d’adultère une femme séparée de son mari depuis plusieurs mois et qui donne naissance à un enfant.