En 1955, Jean Malaurie créait la collection « Terre Humaine » en y publiant Les derniers rois de Thulé, le récit de son séjour et de ses études en milieu inuit groenlandais. Témoignage géopolitique aussi, puisqu’il y parlait de la grande base de l’US Air Force qui venait de s’installer à Thulé. Quarante-cinq ans et quelque soixante volumes plus tard, la collection accueille une somme de son fondateur, qui offre ici, en deux gros volumes, un bilan d’une vie de chercheur hors pair, passé du Sahara de ses premières études géomorphologiques aux déserts froids circumpolaires. Les hummocks, ces blocs de glace déchiquetés qui animent la surface de la banquise, donnent à ce livre son titre, comme si l’auteur voyait sourdre de sa mémoire des faits et êtres non point lissés par le temps, mais bien vivants, en mouvement. C’est en cela que Hummocks, cet extraordinaire carnet de terrain tenu pendant des décennies du Nord-Groenland à l’Arctique central canadien, de l’Alaska à la Tchoukotka sibérienne, n’est pas conçu par son auteur comme un livre de Mémoires qui ne serait qu’un constat justificateur, mais comme un moment où la mise en forme des repères du passé appelle à l’action, aujourd’hui et demain.