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Revue d'Histoire des Sciences Humaines
Ed. Sc. Humaines

I.S.B.N.2859397477
232 pages

p. 69 à 96
doi: en cours

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Dossier : L'économie, entre sciences humaines et sciences de la nature

n^o 7 2002/2

Discipline > Revue > Sommaire > Résumé

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Les références animales dans la constitution du savoir économique (XVIIème-XIXème siècles)

Alain Clément

Résumé de l'article

L’observation du fonctionnement du monde animal a toujours joué un rôle privilégié dans la constitution et la diffusion du savoir économique. À partir de l’étude d’un certain nombre d’œuvres significatives (dont le traité d’économie de Montchrétien, la fable des abeilles de Mandeville, les manuscrits de Boisguilbert, l’Essai sur la population de Malthus ainsi que les œuvres de Spencer) nous constatons que le recours au monde animal sous la forme d’analogies et de métaphores a permis d’éclairer des concepts naissants et de comprendre certains comportements économiques. Des analyses fines, même si elles n’ont pas toujours reposé sur un matériau scientifique des plus solides ont débouché sur le transfert de plusieurs concepts dont celui de la division du travail, ceux de la concurrence et de la coopération ainsi que celui d’équilibre. Le référent animal a enfin ouvert la voie à une théorie évolutionniste en économie dès le début du XVIII^ème siècle. Mots-clés : analogie, métaphore animale, équilibre économique, division du travail, évolutionnisme, sélection naturelle. The observation of the animal world has played a privileged role in the constitution and the diffusion of economics. From the analysis of some significant works (Montchretien’s treatise on Economics, Mandeville’s fable of the bees, Boisguibert’s manuscripts, Malthus’s essay on population, and the works of Spencer) we observe that the reference to the animal world by analogy and metaphor explain new concepts and economic behaviour. Although several analyses did not rely on sound scientific foundations, they have allowed the transfer of concepts (division of labour, competition, cooperation, equilibrium) and have opened the way for an evolutionist theory in Economics from the early 18^th century. Keywords : analogy, animal metaphor, economic equilibrium, division of labour, evolutionism, natural selection.

Plan de l'article

• Introduction

• Métaphore animale et analogie chez Antoine de Montchrétien

— Imagerie animale et discours économique normatif : les métaphores pédagogiques

— Intérêt et dépassement de l’analogie avec le monde animal

• Du savoir économique illustré par la fable au concept d’équilibre économique inspiré du monde animal

— La fable des abeilles, le principe de la division du travail et la question du luxe : une illustration ambiguë de la réalité économique

— Force de travail/force animale et la question des salaires : une métaphore cognitive

— De l’équilibre du monde animal à l’équilibre économique chez Mandeville

• Le monde animal : support d’une théorie évolutionniste naissante en économie

— Mise en évidence du principe de sélection naturelle chez le Pasteur Townsend : la fable de l’île aux chèvres et l’imagination analogique

— Le monde animal dans l’œuvre de Malthus : illustration, inspiration, transfert de mécanismes et dépassement du modèle

— Une synthèse et un dépassement historique : Herbert Spencer

• Conclusion

• Bibliographie

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Dossier : L'économie, entre sciences humaines et sciences de la nature

no 7 2002/2

Les références animales dans la constitution du savoir économique (XVIIème-XIXème siècles)

Alain Clément

n^o 7 2002/2