Revue d'Histoire des Sciences Humaines
Ed. Sc. Humaines

I.S.B.N.2912601487
180 pages

p. 89 à 102
doi: en cours

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Dossier : Naissances de la science sociale (1750-1855)

n° 15 2006/2

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Note sur la genèse des Ouvriers européens

Jérôme David
Après avoir pointé quelques-uns des obstacles historiographiques qui s’opposent à une contextualisation documentée de l’œuvre sociologique de Frédéric Le Play (1806-1882), cet article propose une étude de la première genèse des Ouvriers européens (1855). L’auteur montre comment l’ethos savant d’un ingénieur des mines a pu conduire Le Play à élaborer une théorie de la pratique inédite dans le domaine de la métallurgie ; il détaille les raisons qui ont poussé Le Play à engager ce dispositif savant dans l’étude des populations ouvrières ; il rappelle combien cette science sociale est différente, dans ses présupposés épistémologiques et ses préceptes d’enquête, de la « physique sociale » d’Auguste Comte et d’Adolphe Quételet, ainsi que des travaux de Louis-René Villermé et d’Eugène Buret. Tirant la leçon de cette coexistence de sociologies presque incommensurables dans les années 1820-1860, la conclusion de l’article s’interroge sur un bon usage possible de l’anachronisme en histoire des sciences sociales.Mots-clés : Frédéric Le Play, Auguste Comte, Adolphe Quételet, Louis-René Villermé, histoire de la sociologie, anachronisme. The study of the sociological work of Frédéric Le Play (1806-1882) suffers from several historiographical préjugés which hinder the comprehension of its historical importance. The article shows under which conditions an ingénieur des mines has produced in the domain of metallurgy a radically new theory of the workers’ practice ; it evokes some of the reasons why Le Play has transferred this perspective to the observation of the workers’ ways of life ; it underlies the epistemological and methodological differences between the leplaysian social science and the « physique sociale » of Auguste Comte and Adolphe Quetelet, as well as the inquiries of Louis-René Villermé and Eugène Buret. Its conclusion proposes a reflection upon the notion of anachronism, when applied to the history of the social sciences.Keywords : Frédéric Le Play, Auguste Comte, Adolphe Quételet, Louis-René Villermé, history of sociology, anachronism.
• La double genèse des Ouvriers européens
• La formation scientifique de Le Play : École polytechnique et rationalité naturaliste
• Une théorie de la pratique métallurgique : École des mines et ethos savant
• L’émergence d’une sociologie
• En deçà de la loi : le pittoresque et la moyenne
• Anachronisme historien et anachronisme historique
• Bibliographie


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