Ce texte a été rendu possible grâce aux parents d’Anne-Laure qui m’en ont permis la publication et la sollicitude de Sami-Ali qui m’en a affiné la compréhension. Qu’ils trouvent ici le témoignage de ma plus vive gratitude.

Dans le domaine psychosomatique le fonctionnement allergique occupe une place à part, au sens où l’imaginaire et l’affect y sont rarement absents comme nous allons le voir et cependant la somatisation nécessitant des soins médicaux a bel et bien lieu et elle n’est pas réductible à un sens primaire de cette maladie comme on pourrait le croire. Dire qu’un enfant souffre d’asthme parce que sa mère l’étouffe n’est qu’un sens secondaire donné à sa maladie et ne peut rendre compte de la présence du spasme bronchique que le médecin constate. Un rapide survol des principaux thèmes de la pensée psychosomatique en France serait forcément réducteur et lacunaire. Aussi nous limiterons-nous au modèle de Sami-Ali.

Ce modèle place la relation comme fait originel. Elle préexiste à la naissance. Ainsi la relation à l’enfant existe-t-elle dans le psychisme de ses parents avant même sa conception, sous la forme de « l’enfant imaginaire ». L’hypothèse du narcissisme primaire que l’observation des bébés avait mis en doute n’est donc plus nécessaire pour comprendre les états autistiques graves car même dans ces états une relation a existé et ce qui reste mystérieux c’est comment on a abouti à une non-relation. Autre thème en relation avec ce qui précède, c’est que toute pathologie se manifeste dans une situation impliquant une relation. Le fonctionnement psycho-somatique va donc être défini par une relation à l’intérieur d’une situation. Ce fonctionnement va se définir par rapport à la présence ou l’absence de rêves ou d’équivalents. Un sujet peut se souvenir de ses rêves ou non et toutes les catégories intermédiaires existent, comme une brusque absence de souvenir de rêve suivant par exemple un événement traumatique comme un deuil, ou le retour du rêve à la faveur d’une psychothérapie. En fait ce qui est en jeu c’est la place qu’un sujet accorde au rêve et à la vie affective dans son fonctionnement psychique. Exclure rêve et affect revient à s’amputer d’une partie de soi ce qui risque de mettre en danger quand la vie vous confronte à une situation de conflit insoluble par la pensée vigile, « une situation d’impasse » nécessitant l’intervention de l’imaginaire pour être transformée en conflit soluble.

Au moins quatre points sont à considérer : Une conception du rôle de la mère dépassant celui de pare-excitation pour devenir organisatrice des rythmes de l’enfant [1]. Une attention particulière portée aux fonctions en voie de constitution comme l’espace et le temps. Le couple imaginaire vs. adaptation, ainsi l’enfant peut-il construire l’espace soit par projection de son corps sur l’espace soit en n’utilisant pas la projection mais en adoptant les normes prescrites par son entourage; suivant son utilisation ou non de la projection, ainsi un enfant du cours préparatoire pourra situer la droite par rapport au côté droit de son corps ou s’en tirer par le raisonnement et dire que la droite c’est le côté du couloir de sa classe.

Anne-Laure m’a été adressée par une collègue, amie de ses parents, pour une pelade ophisiaque. Le dernier dermatologue consulté a émis un « pronostic péjoratif » et les parents, que je rencontre d’abord sans elle, voudraient que je l’aide à supporter la calvitie qui risque d’être irréversible. Mais lorsque je rencontrerai Anne-Laure pour la première fois je remarquerai que l’espoir que mon intervention puisse avoir un effet sur la pelade est aussi présent chez la maman : « J’ai essayé de te soigner, ça n’a pas marché, alors on est venu voir M. K. sur conseil de Mme X. » Anne-Laure est enfant unique. Ses parents ont quarante sept ans et la fillette quatre ans et dix mois. Madame est généraliste à mi-temps et Monsieur exerce une profession libérale. À travers leurs propos se dégage une grande sensibilité. Anne-Laure est très investie, sa mère me confie combien sa naissance a été un bonheur immense, le fait qu’elle soit une jolie petite fille a été réparateur pour elle qui ne se trouvait pas belle quand elle était enfant et adolescente. En écoutant cette maman me dire le bonheur qu’elle avait à avoir son bébé en permanence sur elle à la maternité et à le contempler dans une sorte de ravissement, je pensais à la phrase de P. Valéry : « L’être qui s’émerveille est beau comme une fleur. »

Il n’est pas possible dans le cadre de cet article de décrire dans le détail toute la cure d’Anne-Laure qui dure depuis trois ans à raison d’une séance par quinzaine par suite de l’éloignement. Je me contenterai donc de reprendre certaines séances qui m’ont paru rendre compte du travail de l’imaginaire par le biais des dessins, des scénarios inventés ensemble et en relation avec la question de l’identité que soulève une pathologie comme la pelade, généralement considérée comme auto-immun.

À la séance suivante, elle dessine une mariée dont elle ne fait que la tête, je la trouve très fébrile, angoissée, le rendez-vous a été avancé d’une heure pour permettre à la mère de se rendre à un enterrement, Anne-Laure ne voudrait pas qu’elle s’y rende. Elle veut que nous dessinions en nous plaçant en face à face, le carton à dessin posé sur nos genoux. Elle parle d’une fleur très rare avec un œuf de poule, d’un lutin magique dont elle dessine la tête mais ne peut pas continuer car il fait peur, dans la foulée elle dessinera aussi une main avec des gants crochetés en utilisant le contour de sa propre main, c’est très confus, l’angoisse suscitée par la disparition du collègue de sa mère n’y est certainement pas étrangère. Je me dis que pour qu’elle revienne dans un face à face de grande proximité, puisque nous ne sommes séparés que par la largeur du carton à dessin, il faut que l’angoisse de perte de son visage culmine, l’amenant à rechercher son identité dans l’expression de mon visage, comme lorsqu’elle était bébé dans celui de sa mère.

Nous sommes à la séance 31, sa mamy lui a offert un cochon d’Inde, hélas, cela ne s’invente pas, l’animal souffrait d’une teigne et il a fallu l’échanger en catastrophe. Elle m’apporte deux photos d’elle avec le petit animal dont elle a dû se séparer. Je suis fort ému par l’expression déprimée de son visage et de son habitus sur la photo où elle est assise sur son lit avec le petit animal. La comparaison avec les jeunes mères déprimées qui m’était venue à l’esprit n’était pas simple reflet de mes propres parties dépressives. Apparemment l’événement n’a pas été dramatisé par les parents mais j’ai le sentiment que pour Anne-Laure il s’agit d’une véritable perte d’enfant. J’essaie de l’aider à formuler les pensées tristes qu’elle a pu avoir à l’idée de se séparer du petit animal mais elle dénie. Je pense aussi que ce petit animal dont on s’est séparé à cause d’une maladie de peau a pu accréditer l’angoisse du rêve : est-on encore aimable si l’on n’est pas beau, ce qui était aussi l’angoisse de la mère ?

Cette thérapie outre la place qu’y a tenu le « jouer et imaginer ensemble » pour amener Anne-Laure à sortir de son besoin de fusionner à l’autre permet de retrouver l’importance de la synchronisation des rythmes mère-enfant sur laquelle J.M. Gauthier [9] avait insisté à propos de l’allergie précoce. Gauthier s’était intéressé aux atopies, souvent considérées comme allo-immunes. J’ai retrouvé cette même caractéristique pour ce cas de pelade généralement considérée comme auto-immun. Il n’est bien sûr pas question de conclure quoi que ce soit sur ce cas et sur un autre casadulte aux caractères semblables que je suis actuellement, mais il y aurait néanmoins une piste à explorer. La question du rythme se pose en effet au niveau de la pousse du cheveu qui obéit elle aussi à un cycle. De même, le froid et la faim, invoqués par Anne-Laure pour rejoindre le lit parental, obéissent à un cycle qui renvoie à la proximité-distance par rapport au corps de la mère et à l’angoisse de séparation. En fait, la mère de Anne-Laure a été amenée à imposer à sa fille ce rythme particulier où il n’y a pas de temps mort par crainte que l’enfant ne s’ennuie, c’est-à-dire ne déprime. Quant à l’angoisse de se séparer, elle renvoie au double trauma qu’ont été pour elle la disparition de l’enfant de son frère par mort subite du nouveau-né et l’I.T.G. qu’elle a dû subir. Il s’agit pour elle de vérifier que l’enfant vit toujours, car elle ne pourrait survivre à sa perte. C’est ici qu’intervient la problématique du visage dans la relation mère-enfant que Sami-Ali avait soulevée à propos de l’allergie et qu’on retrouve pour Anne-Laure. Pour Anne-Laure les choses semblent s’être jouées en deux temps : dans le premier il y a eu reconnaissance mutuelle. La mère, comblée par la naissance d’un beau bébé, s’est trouvée réparée du sentiment qu’elle avait eu, enfant, de ne pas être belle. Il y a eu identification réciproque et premier sentiment d’identité pour le bébé. Survient autour de treize mois pour Anne-Laure l’I.T.G. de sa mère et la dépression-climat qui s’ensuit, et qui amène sa mère à l’avoir toujours près d’elle de peur qu’il lui arrive quelque chose, lui imposant un rythme qui n’était pas le sien. Anne-Laure n’arrive plus à se reconnaître dans l’expression du visage de sa mère qui est aussi son visage, ce qui correspond à une perte d’identité qu’elle exprime par le dessin des monstres et la période d’angoisse qui s’ensuit dans la thérapie. Il s’agit là d’une véritable impasse relationnelle créant les conditions d’éclosion de la maladie. Le pourquoi de la pelade plutôt qu’une autre maladie n’a probablement pas de réponse au niveau psychologique, mais au niveau bio-physiologique, sauf à verser dans des métaphores de café du commerce du style « elle a fait une alopécie parce que sa mère se faisait des cheveux ! »