Nous présentons ici le cas d’un garçon de six ans dont les parents ont divorcé quand il avait cinq ans. « Son père est parti avec une autre femme » et la mère, à son tour « tout de suite » a formé une famille avec un homme divorcé, père d’une fillette de huit ans. Ils se sont mis d’accord à l’amiable pour que l’enfant habite avec sa mère. Le père, lui, le prendrait tous les quinze jours pour le week-end. Nous appellerons ce garçon « Thomas ».

La cure de Thomas est marquée et ponctuée par des dessins, notamment par des dessins de maisons. Ces dessins sont pour nous des espaces de vie et d’expérience. La production de Thomas est accessible et transparente comme un langage familier. À travers elle, il a exprimé sa tristesse, son désarroi, son incompréhension de la situation, son impuissance, face à l’inacceptable : la séparation.

À la première séance de Thomas, les parents et l’enfant sont venus ensemble. La mère lui avait fort bien expliqué le sens de la consultation.

C’est elle qui me présente son petit garçon et son ex-mari. Je m’assois à côté de l’enfant et je lui explique qui je suis, que mon travail consiste à m’occuper des enfants qui ont des soucis dans leur vie. Je lui pose la question « est-ce que tu sais pourquoi tu es là ? » Il répond immédiatement : « parce que je suis triste ».

J’explique à Thomas que je dois parler avec ses parents, qu’il peut écouter tout ce que nous allons dire, et s’il veut, il peut aussi intervenir et dire ce qu’il pense. Aussi, je lui explique que pendant que je leur parle, il peut s’occuper à autre chose. Je mets à sa disposition de la pâte à modeler, des feuilles de papier, des feutres, des crayons de couleurs. Il me dit qu’il aimerait bien dessiner. Je lui explique qu’ici ce n’est pas comme à l’école, qu’il peut dessiner ce qu’il veut et qu’on discutera tous les deux à propos de ses dessins, mais que je les garderai.

La mère raconte que Thomas est très triste, voire déprimé. Elle dit que la maîtresse d’école, elle aussi, s’est alarmée. Il est abattu en classe, il ne joue pas avec ses camarades. Pendant les récréations, il reste dans son coin.

Son père dit qu’ils sont prêts à tout faire pour aider Thomas. Sa mère approuve.

Ce dessin en noir représente une maison (on verra par la suite que Thomas sait dessiner de très belles maisons). Ainsi, sous cette forme, cette maison-là n’est pas un enclos, elle ne possède pas d’enveloppe protectrice. C’est une maison-espace-disloquée. De haut en bas se trouvent représentées la salle à manger, une petite pièce à gauche de la salle à manger. À droite, il y a une salle d’eau; en bas la salle de séjour, à gauche de la salle de séjour deux fauteuils et la télé, à droite, un WC. En troisième position, sa chambre et à gauche la chambre de sa « demi-sœur ». En quatrième position, la chambre de sa mère et de son beau-père; à droite, un WC. Et enfin, tout en bas, on voit la porte d’entrée de la maison, la cuisine et à côté, un réfrigérateur.

Cette porte d’entrée, sans encadrement, ne marque ni ouverture ni fermeture sur le monde extérieur. Thomas a dessiné la maison qu’il habite actuellement, montrant qu’elle n’est pas pour lui un lieu de paix, de calme et de sécurité. Ainsi, cette image représentative de son état d’être au moment où il dessine, actualise ce qui le meurtri, c’est-à-dire l’impact même de la séparation. Les deux êtres qu’il aime le plus au monde s’entre-déchirent puis se séparent et sa sécurité affective s’est écroulée.

Cette maison, ainsi faite, semble avoir quatre étages. Nous savons qu’il habite avec sa nouvelle famille dans une maison à un étage. Avant le divorce de ses parents, il habitait également dans une maison à un étage. Ainsi ce dessin, pour lequel il n’a utilisé que le feutre noir, est l’image d’un espace intérieur, obscur, triste, disloqué, troué.

Je lui pose des questions. Il m’explique qu’au premier étage, à gauche, il s’agit de sa chambre; qu’en bas, c’est le salon et que la partie noire, c’est la porte d’entrée. Il précise néanmoins qu’il y a une fenêtre et une cheminée. Dehors, un arbre plein de fruits et un très beau soleil. Il se tourne vers moi, il me fixe puis affirme : « c’est ma maison ». Il s’agit en fait, de sa première maison, désormais disparue, parce qu’après la séparation, ses parents, dans un commun accord, ont décidé de vendre cette maison qu’ils avaient achetée au moment de leur mariage, avant la naissance de Thomas. On peut se demander quelle a été l’importance de l’impact de la perte de la maison sur Thomas.

Une maison peinte avec de belles couleurs vives, avec des portes et des fenêtres qui peuvent s’ouvrir et se fermer (dedans-dehors). On y voit, la chambre des êtres qu’il aime le plus au monde, sa chambre à lui, et aussi le soleil et un arbre plein de fruits (les objets maternels et paternels) : c’est cet ensemble qui assurait la stabilité de l’enfant. Mais à la fois, s’il est vrai que la maison est entourée d’une enveloppe pour séparer le dedans du dehors, donc pour éviter les effractions, il y a ces espaces troubles aux couleurs contrastées qui peuvent évoquer les conditions difficiles dans lesquelles Thomas a vécu avant la séparation de ses parents.

L’enceinte protectrice est une des composantes fondamentales que nous révèle ce dessin. Il dit qu’il se passe « plein de choses » à l’intérieur de la maison. Je lui propose : « dans ce château il y a le roi et la reine, mais est-ce qu’il y a un prince ? » Thomas répond : « il n’y a pas de prince. » Puis il se reprend : « je ne sais pas » et il continue à s’appliquer. Cette fois la porte d’entrée du château nous conduit sur la gauche vers une forme ovoïde aux couleurs incandescentes (rouge-orangé-pourpre) qui évoque un œuf. Nous devons remarquer également la figure fœtale représentée dans le soleil, ce qui peut évoquer une appartenance au père.

Ainsi, Thomas s’interroge sur sa propre naissance et il marque l’affirmation de la pérennité de sa filiation : il sera toujours l’enfant de ses parents séparés. Vivre dans une famille recomposée n’a pas dissout ses liens biologiques et naturels avec ses parents-là.

Thomas rajoute au château une tour et un drapeau. Puis il me précise : « c’est un drapeau anglais ». (Il m’avait entendu plusieurs fois dire « O.K. » Et il avait demandé à sa mère : « C’est quoi O.K. ? » Elle avait répondu que c’était de l’anglais). Je constate que la relation transférentielle est dès lors solidement établie.

À la fin de la séance, la mère de Thomas exprime avec force qu’elle ne comprend absolument pas pourquoi son fils met son père sur un piédestal. Elle dit qu’elle n’acceptera jamais qu’il parte avec son père. Je lui explique que Thomas a besoin de son père pour prendre confiance en lui et s’identifier à une image masculine, mais qu’il a besoin aussi de toute l’affection de sa mère. Il faut souligner que les relations d’identification et d’opposition avec chacun des parents, sont encore plus complexes dans les couples divorcés.

On est à la vingt-quatrième séance, Thomas entre, ne dit rien, s’assoit et commence à dessiner un château. C’est « le château du roi et de la reine ». Cette fois, il ne veut pas répondre à mes sollicitations. Une fois qu’il a fini de faire le château, le soleil et le ciel, il dessine en bas à gauche un dragon vert attaché avec une grosse chaîne. Thomas est très en colère et il va l’exprimer avec beaucoup de force. Le dragon crache du feu et le feu se répand tout autour du château. Cela ne suffit pas : le château est encore debout. Il faut l’attaquer cette fois avec des pierres noires. D’abord il dessine des petites pierres, puis celles-ci deviennent de plus en plus grosses. Il veut absolument faire écrouler ce château. La pierre la plus grosse (à gauche), possède des pointes coupantes, elle tourne sur elle-même, elle casse la chaîne du dragon et le délivre.

L’agressivité que Thomas ressent face à la situation de séparation est passée par différentes phases : d’abord, il l’a exprimée contre sa mère. Pourtant c’est la personne qui avait réagi le plus sainement et tenté d’éviter à son enfant d’être pris dans le conflit du couple. Ensuite, cette agressivité s’est exprimée contre son père. Et cette fois-ci, à travers ce dessin, elle se manifeste avec force contre le couple parental.

Cette séance a eu lieu au retour des vacances de printemps. Thomas avait passé une partie de ses vacances avec son père et l’autre avec sa mère. Il avait exprimé le désir de passer toutes les vacances avec son père, mais ce dernier lui avait affirmé que cela n’était pas possible.

Après cette séance, la mère se plaint : elle ne comprend pas pourquoi Thomas préfère son père alors que celui-ci ne s’est pas occupé de lui quand il était bébé. Elle se demande pourquoi Thomas ne peut pas se passer de lui maintenant. Elle répète avec fermeté : « pas question qu’on me le prenne ». Enfin, elle me dit : « Thomas ne me raconte jamais ce qu’il fait avec vous ». Si bien que je demande à la mère, si elle croit que je fais le jeu du père. Elle rit.

Il est évident que la jalousie des parents par rapport à l’enfant est constante. Celui-ci est d’autant plus tiraillé que cette jalousie est violente. Dans son désarroi, il répond par une agressivité redoublée.

Après avoir fini son dessin (n° 4) Thomas semble perdu et désorienté. La grosse chaîne qui attachait le dragon à la maison royale a été rompue. Je cherche à provoquer une réaction, en lui disant : « Le dragon est libéré, qu’est-ce qu’il va faire maintenant ? » Réponse : « le dragon va prendre une fusée ».

Aussitôt, je lui donne une autre feuille. Il dessine un dragon vert sur la plage qui se trouve très loin de la maison royale qui a été détruite.

Certes, le dragon, qui le représente, est ratatiné, mais il contemple, apaisé, les grosses vagues de la mer. La fusée qui lui a permis de partir se trouve en rouge à droite.

À la fin de cette séance, pour la première fois, Thomas me serre très fort la main, à la place de l’« au revoir » habituel. Je le sens soulagé. Le dragon, Thomas, avec sa puissance de feu a réussi à trouver une protection stable et solide contre son propre déchaînement pulsionnel.

Thomas, cette fois, fait le dessin d’une maison bien bâtie, aux lignes perpendiculaires et verticales, avec un jardin ensoleillé, une balançoire, des fleurs. Le grand calme opposé à la violence destructrice manifestée précédemment par le dragon. Je l’appelle « la maison réparée ». Quand il la dessine, c’est le sentiment de la réparation qu’il donne. Dans ce dessin, il y a encore la chambre de ses parents séparés, sa chambre, mais il y a aussi une troisième chambre non occupée annonçant l’acceptation de sa nouvelle constellation familiale. Sous les combles de la maison qu’il a dessinée : il y a ces figures énigmatiques à propos desquelles je n’aurais aucune précision de sa part.

Au cours de cette séance, Thomas me semble moins triste. Il persiste néanmoins à affirmer « je suis triste ». Je crois pouvoir comprendre qu’à ce moment-là une partie de lui continue à vouloir réunir ses parents et que l’autre partie est en passe d’accepter la séparation (clivage). Il faut du temps pour cicatriser les plaies.

Mais le fait le plus marquant est qu’il parvient à intégrer le rôle du beau-père. Il développe ce thème dans un dessin que j’ai intitulé « La famille recomposée à la plage ».

Je demande à Thomas qui est dessiné sur la feuille en haut à gauche. Il répond d’une voix inaudible : « mon père ». Mais, il se reprend et corrige aussitôt clairement : « mon faux père ». Là dessus, tous les deux, nous nous mettons à rire. Pour la première fois...

À côté de ce beau-père– faux-père, il a représenté celle qu’il appelle sa « demi-sœur », c’est-à-dire la fille de son beau-père (laquelle en réalité n’est pas sa demi-sœur). Au même niveau, sur le fond jaune, à droite, il s’est représenté avec à côté de lui en dernier, sa mère. Il est intéressant de remarquer une énorme vague bleue sur le point d’atteindre sa mère.

Thomas, avec ce dessin, préfigure l’ébauche d’une instance paternelle unifiée. Dans une tentative de rassembler dans une même image la représentation du père et du faux-père, il recompose une famille. Une façon de construire une triangulation adaptée à sa nouvelle situation.

À la séance suivante, sans même attendre ma question, Thomas me dit : « je ne suis plus triste ». Je l’avais effectivement constaté et dès lors je lui explique que, bientôt, nous n’aurons plus besoin de nous revoir.

Quand nous sommes arrivés à la dernière séance, Thomas a voulu dessiner et c’est toujours une maison. Je l’appelle la maison du père-faux-père.

Au premier étage, il dessine trois chambres : celle de sa mère et de son « faux-père », celle de « sa demi-sœur » et plus haut, sous les combles, sa propre chambre.

Il y a également deux arbres, un à côté de l’autre, reliés par la fumée zigzaguante du feu de la cheminée. Une fleur s’épanouit au soleil abrité par ces deux arbres bien solides...

Ainsi le dragon destructeur est remplacé par une belle fleur qui pousse à l’ombre du père et du faux-père. Tout au long des dernières séances, Thomas a accordé au faux-père des qualités d’instance paternelle en parvenant à réunir père et faux-père : c’est bien-là l’acceptation d’une nouvelle constellation paternelle, ou celle des deux nouvelles familles recomposées unies cette fois par la chaleur d’un feu de cheminée.

La « maison » figure le travail du deuil que doit effectuer Thomas à cause de la séparation de ses parents. Il a représenté les différentes étapes de ce travail, et de cette révolution intérieure – de son désarroi et de sa tristesse – et il a affirmé son identité biologique, sa violence envers le désaccord parental.

À travers des images coloriées, il a trouvé un mode d’expression à sa mesure. Jamais il n’a hésité devant sa feuille de papier. Dès lors, Thomas a exprimé l’indicible.

Ainsi, pour lui, le dessin est un véritable langage. Et ce langage-là, est une voie royale d’accès à son inconscient. Il est aussi le support, avec le transfert, de son évolution personnelle.

Les maisons ont également symbolisé l’évolution de la constellation familiale de Thomas : nous sommes passés d’un premier dessin de la maison déstructurée à l’image charnière de la maison réparée jusqu’à la dernière représentation où il apparaît sous la protection de deux instances parentales protectrices réunies.

En fin de compte, ces dessins constituent un singulier travail de deuil, de prise de conscience, et de maîtrise de la situation, qui lui ont permis de se retrouver et de s’épanouir.