Preuve en est l’utilisation faite du questionnaire envoyé par la Société suisse de médecine et de soins palliatifs à ses membres. Le but déclaré de ce questionnaire? Etablir la position de la Société suisse dans le début sur l’euthanasie. Mais une partie infime de cette enquête a été exploitée par les médias sous des titres accrocheurs. Ainsi un très sérieux quotidien suisse (Le Temps) titrait: «La face cachée des soins palliatifs» avant d’expliquer dans le sous-titre de l’article: «En Suisse, 10% des professionnels de la médecine palliative affirment avoir déjà pratiqué l’assistance au suicide et/ou l’euthanasie». Le texte lui-même était moins catégorique: «Selon les premiers formulaires retournés (par 63 médecins…), 10% des personnes interrogées – on ne parle plus de médecins uniquement – affirment avoir déjà effectué une assistance médicale au suicide et/ou une euthanasie…». Deux remarques sur ces chiffres: d’abord 10% de 63, cela représente… 6 médecins; deuxièmement ce chiffre ne distingue pas l’assistance médicale au suicide, l’euthanasie active directe et l’euthanasie active indirecte. Cette manière de traiter l’information et de retenir un seul chiffre d’une vaste enquête ne surprend guère de la part des médias. Mais, en tant que professionnel, comment ne pas réagir et s’interroger?

Alors, à quoi sert ce type de sondage ou d’enquête pseudo-scientifique surfant sur la mode de connaître, sur tout, l’avis des consommateurs, y compris des soins. Est-il vraiment possible d’enquêter sur les soins palliatifs comme sur un autre sujet? Oui, à découvrir l’étude publiée par la prestigieuse revue médicale The Lancet [1] concernant la fréquence des décisions médicales de mettre activement fin à la vie en Flandre. Oui également, à en croire la Société suisse de médecine et de soins palliatifs qui a interrogé ses membres [2, 3]. Oui encore, à lire l’enquête menée par Test Santé, un magazine de consommateurs belge [4].

En fait, dans une société où le sondage est roi et se prête à bien des manipulations, quel crédit accorder à cette démarche? Qu’attendre de cette expression de la démocratie? Une chose est sûrement positive: le débat se situe désormais sur la place publique. La mort, la fin de vie, l’euthanasie ne sont plus des sujets tabous: on ose en parler. La question est maintenant: comment en parler? C’est là que les professionnels de la santé ont un rôle crucial à jouer: ils ont la responsabilité de s’engager pour défendre le développement de soins palliatifs de qualité et le droit de toute personne à bénéficier de traitements médicaux, de soins physiques, de soutien psychologique, social et spirituel adaptés à leurs besoins.