Car c’est bien de l’agonie dont il s’agit, à chaque fois que la peur de mourir est évoquée. Cet examen final tant redouté semble justifier l’euthanasie, parfois le suicide, comme une césarienne qui nous ferait l’économie de la dernière épreuve. Une sortie de secours en quelque sorte. Le souhait de se réveiller mort procède de la même frayeur et la sédation terminale offre le même bénéfice de confort qu’un épidurale d’accouchement. Enfin, ni philosophie, le stoïcisme, ni la spiritualité n’offrent les garanties à nous épargner l’agonie. On ne peut que s’y attendre: Que ce calice passe loin de moi!

Cliniquement le patient devient grabataire, il ne mange plus, les extrémités sont froides, la peau se marbre…

Si les pics fébriles passent souvent inaperçus, (ils ne sont pas mentionnés en physiologie), les patients se découvrent, arrachent leur chemise et paraissent ne rien supporter sur la peau; ils donnent l’impression de brûler de l’intérieur.

Des hallucinations semblent envahir la conscience, souvent inconfortables, causes d’agitation. Parfois des visions (parents décédés..) sont source de joie et réconfort. On peut faire l’hypothèse que cette étape correspond aux NDE et « à la lecture de vie » pendant laquelle nous éprouvons les souffrances causées à autrui pendant notre vie sur terre.