Comme d’autres affections de pronostic défavorable, la maladie oncologique place les soignants dans une situation difficile puisqu’ils doivent prendre en charge des malades sans espoir de guérison malgré les progrès thérapeutiques réels réalisés ces dernières années. Pourtant, cette perspective ne devrait pas entraîner les soignants à vivre leur travail quotidien de manière fataliste, mais plutôt stimuler la valorisation de chacun des aspects de la vie d’une personne qui fait face à une maladie potentiellement mortelle.

Dans la phase avancée d’une maladie cancéreuse, il est fondamental de contrôler tous les éléments de cette maladie en laissant le patient mener une vie la plus normale possible avec sa famille. De cette manière, et fort des succès thérapeutiques obtenus dans certaines affections où l’augmentation de la survie a maintenant été démontrée, chaque patient disposera, grâce au réseau constitué par une équipe spécialisée, des meilleurs traitements et d’un soutien efficace dans une perspective de réhabilitation.

Il n’y a pas de doute: le patient guéri ou celui qui survit au long cours doit être mis dans une situation où il lui est possible de réussir sa réinsertion dans le tissu social et économique. A fortiori, le patient qui souffre d’une affection évolutive le conduisant rapidement à la mort, requiert encore plus de moyens pour atteindre un niveau de qualité de vie le plus élevé possible. Les soignants qui prennent en charge un tel patient doivent être les garants de ces objectifs. Un programme d’appui multidisciplinaire aide à consulter le bon spécialiste au bon moment et donne également la possibilité de résoudre ou de limiter les problèmes médicaux ainsi que la charge émotive ressentie par chacun.

Le plan sanitaire national actuellement en vigueur en Italie a placé, dans son programme prioritaire, l’humanisation des traitements médicaux et l’optimisation des thérapeutiques avec, comme objectif, de prévenir les complications et d’évaluer les résultats. Une importance particulière a également été accordée aux aspects de réhabilitation, notamment dans la phase avancée d’une maladie cancéreuse.

L’hôpital général joue un rôle dominant dans la mise à disposition des soins pour tous les patients, à toutes les étapes du voyage d’une maladie cancéreuse. En fait, une grande proportion de patients reçoit le diagnostic de cancer à l’hôpital et presque la moitié de tous les patients cancéreux y terminent leur vie.

L’importance accordée à la gestion des symptômes augmente très rapidement et l’expertise dans un tel domaine est essentielle pour les soins médicaux. L’approche holistique de la médecine palliative en oncologie ne confère pas à la réhabilitation l’objectif de récupérer la fonction à tout prix. Son but est de maintenir ou d’améliorer la qualité de la vie qui reste, en aidant le malade à cohabiter avec sa maladie ainsi qu’avec les changements de l’image de lui-même et les conséquences psychologiques du poids d’une maladie stressante.

L’équipe interdisciplinaire doit communiquer en son sein à un très haut niveau et obliger ses membres à créer des alliances avec le malade, avec sa famille et avec les responsables des traitements.

Celle-ci permet de maintenir les compétences acquises et stimule les possibilités restantes des malades. Aujourd’hui, ceci est quasiment impossible dans le modèle clinique traditionnel. L’alliance rend aux personnes la force de participer aux projets décisionnels.

Ici c’est le soutien qu’ils reçoivent et la satisfaction qu’ils ressentent que la famille et les proches peuvent exprimer activement lorsqu’ils participent aux soins. La possibilité leur est ainsi offerte de pouvoir communiquer leurs émotions et de manifester leur affection. Il faut veiller à prendre en compte leur fatigue, la lourdeur de la tâche, la solitude vécue au cours des longues heures de présence, la crainte et la peur tant de l’inattendu que des tensions et des crises qui peuvent survenir dans des rapports familiaux.

Il est essentiel de reconnaître le travail effectué par toute l’équipe, d’avoir de la considération pour la compétence d’un autre collaborateur, de communiquer l’état de la situation du malade et de le remettre à jour périodiquement à travers des réunions. Ces réunions servent à faire émerger l’émotion propre des soignants, à décharger des tensions, voire des conflits, et à émettre des critiques. Finalement, cette alliance implique de renoncer aux droits d’aînesse, aux prébendes, instruments anachroniques, et aux présomptions hautaines et suffisantes.

Il est généralement admis que le besoin physique complexe des patients souffrant de cancers avancés est le mieux satisfait par une approche intégrée au moyen d’une équipe multidisciplinaire. Toutefois, le risque d’échec est toujours présent à partir du moment où il est difficile de fournir une information complète, où la communication soignant/patient n’est pas saine et où on élude les moments difficiles, tout en continuant d’administrer des soins dont la finalité curative est absente et qui ne contiennent pas l’essence même de la palliation.