Treize ans après la fin de l’URSS, quelle est l’attitude des femmes russes face à la conception et à la contraception ? Comment et pourquoi décide-t-on dans la Russie actuelle de mettre au monde ou de ne pas mettre au monde un enfant ? Entre projet familial, difficultés économiques et modèle social.

La disparition de l’URSS s’est soldée par une véritable révolution dans le domaine de la planification familiale et de l’accès de la population aux produits contraceptifs. Tandis que le monopole du ministère de la Santé sur la santé procréatrice disparaissait, on a vu apparaître sur le sol russe des organisations non gouvernementales, telles que l’Association russe de planification familiale ou RAPS, fondée en 1991 et membre depuis 1993 de la Fédération internationale de planification familiale (IPPF). Ces associations, qui bénéficient du soutien financier d’institutions internationales comme l’ONU et de fonds étrangers privés comme le fonds United States Agency for International Development (USAID), se sont employées à diffuser auprès de la population l’information relative à la contraception, à former des spécialistes et à organiser des centres de planification familiale. Parallèlement à cela, l’introduction de l’économie de marché a permis la commercialisation sur le sol russe des contraceptifs oraux et des préservatifs masculins.

Commence alors une ère nouvelle, caractérisée par la prépondérance des idées natalistes dans le débat politique. Désormais, la préoccupation principale des responsables russes semble être le redressement de la situation “sur le front démographique”, et l’idée d’une politique étatique de planification familiale est provisoirement abandonnée. Dans son message annuel aux parlementaires de 2003, le président Poutine a déclaré que le problème de la dénatalité et de la décroissance démographique représentait l’une des menaces les plus sérieuses planant sur le pays [5]. Actuellement, les femmes russes ont en moyenne 1,25 enfant et les mesures prises par le gouvernement pour tenter de relancer la natalité (réforme des allocations familiales en 1994, doublement des aides fédérales en 2002) se sont avérées insuffisantes. Quant aux propositions avancées par les partis politiques (aide à l’acquisition d’un logement pour les familles nombreuses, augmentation des primes à la naissance et des allocations familiales, impôt sur les personnes sans enfant…), elles ont toutes été rejetées par la Douma pour diverses raisons (financement insuffisant, opposition idéologique). Des acteurs politiques et sociaux réclament le plus sérieusement du monde la légalisation de la polygamie, considérée comme le seul moyen de compenser le déficit chronique d’hommes dans la population russe [6]. À la droite du spectre politique s’affirme un courant réactionnaire de plus en plus actif qui prône le retour de la femme au foyer et l’interdiction des avortements “pour raisons sociales”.

Certaines voix s’élèvent actuellement pour réclamer la réactualisation du programme fédéral de planification familiale tel qu’il avait fonctionné dans les années 1994-1997. Récemment, le vice-ministre de la Santé, M^me Olga Chaparova, a déclaré vouloir soutenir la contraception, qui reste peu employée en Russie. Une étude remontant aux années 1990 a montré que si 80 % des femmes utilisaient une contraception avant leur premier accouchement, les méthodes employées demeuraient dans une large majorité de cas (plus de 70 %) les méthodes traditionnelles (retrait, méthode Ogino) à l’efficacité aléatoire, et que les moyens de contraception modernes (pilule, stérilet) ne concernaient qu’une minorité de femmes (ils n’étaient utilisés que dans 10,6 % et 13 % des cas) [11]. Encore aujourd’hui, seuls 21 % des couples russes réguliers utilisent les contraceptifs hormonaux (contre 70 % en Occident), réticence qui s’explique à la fois par des raisons économiques (ils sont vendus au prix du marché et restent inaccessibles à une large frange de la population) et culturelles : en vertu d’un préjugé tenace, ils sont jugés inefficaces et dangereux par les jeunes Russes qui leur préfèrent les préservatifs [12]. L’information concernant les questions contraceptives reste notoirement insuffisante. À Moscou, il est clair que les grossesses non désirées découlent tout autant sinon davantage de la sous-information des adolescentes que de facteurs strictement économiques [13]. L’implantation dans les écoles des programmes d’éducation sexuelle, accusés de pervertir la jeunesse, a été arrêtée par les organes exécutifs des régions sous la pression d’une partie de l’opinion publique. L’affiliation des mouvements de planification familiale à des instances internationales a été jugée par certains comme une immixtion insupportable des étrangers dans les affaires publiques russes [14]. À cela s’ajoutent les résistances du corps médical (des gynécologues en particulier), dont la formation n’est pas toujours suffisante. L’étude citée plus haut révèle que 84,7 % des patientes ont une opinion négative de leur gynécologue (dont 25,3 % très négative). Elle confirme le défaut de formation de l’ensemble de la profession et la survivance de préjugés tenaces face aux contraceptifs hormonaux. Ces derniers sont davantage prescrits par les gynécologues jeunes et plus qualifiés, tandis que les praticiens plus expérimentés recommandent plutôt l’emploi du stérilet (dans 86 % des cas) ou du préservatif (dans 43 % des cas, surtout lorsque la patiente est jeune). Aujourd’hui, il n’existe toujours pas d’étude globale concernant les pratiques contraceptives de la population russe. Cependant, une certaine évolution est perceptible du point de vue des mentalités : de plus en plus de femmes, surtout les plus jeunes, considèrent que l’avortement ne constitue pas un mode de contrôle des naissances satisfaisant et qu’il peut avoir des conséquences irréversibles sur la santé et sur la fertilité.

En dépit des circonstances difficiles, les Russes, et surtout les femmes, continuent de montrer leur attachement aux valeurs familiales : 63 % des personnes interrogées considèrent que la famille est plus importante que la carrière professionnelle, tandis que 72 % des femmes estiment que les enfants donnent un sens à la vie [15]. Les Russes sont loin de rejeter l’idée de famille nombreuse ; plus de 40 % d’entre eux souhaitent avoir au moins trois enfants. Mais il en va autrement dans la réalité : seuls 16 % d’entre eux réalisent leur rêve [16]. Une très large majorité de personnes (83 %) expliquent ce décalage par le niveau de vie insuffisant de la population. Il existe indéniablement un lien entre la présence d’enfants et le niveau de vie des familles qui décroît au fur et à mesure que le nombre de personnes au foyer augmente. Toutefois, on note aussi que la natalité est considérablement plus faible dans cet îlot de prospérité économique qu’est Moscou que dans la république de Touva ou au Daghestan, qui comptent parmi les régions les plus pauvres du pays. Plus que les difficultés matérielles stricto sensu, la limitation des naissances semble traduire une crise d’adaptation des familles aux nouvelles conditions de vie dans la Russie capitaliste : alors que le marché du travail met les individus en concurrence et requiert d’eux une adaptation permanente aux nouvelles conditions économiques, l’État se décharge de plus en plus de la responsabilité de l’éducation et de l’encadrement périscolaire sur les particuliers et sur le secteur privé. À tort ou à raison, la présence d’enfants au foyer est souvent ressentie comme un handicap dans la lutte pour la survie économique. Ce sentiment d’insécurité ou d’inconfort influe sur le choix des femmes, qui limitent volontairement leur descendance ou diffèrent une naissance dans l’attente de jours meilleurs ou de circonstances plus favorables : une large majorité d’entre elles considèrent en effet qu’un enfant et une carrière professionnelle sont incompatibles.