Située au cÅ“ur du Val-de-Loire, classée patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville de Saumur a obtenu, en novembre 2004, le label “Ville amie des enfants”. Lancée par l’association des maires de France et l’UNICEF France en 2002, l’initiative “Ville amie des enfants” réunit, en 2004, plus de 70 villes françaises. Acquérir ce label signifie que les actions menées en faveur des enfants et des jeunes s’inscrivent dans une démarche de projets sous l’égide de la convention internationale des droits de l’enfant. Les réflexions engagées par la ville pour le développement de la politique en direction de la petite enfance et de la jeunesse consistent à encourager la participation et l’écoute des enfants et des jeunes sur des sujets les concernant ; à faciliter leur intégration dans la vie de la cité ; à promouvoir la parentalité, la citoyenneté, et à proposer des projets favorisant le partage de moments en famille et entre les générations.

Créées en 1987, les Journées petite enfance offrent la possibilité de réunir des structures d’accueil de la petite enfance et des maisons de retraite. Les partenaires de cet événement, tels que la maison de l’Enfance, la maison de retraite Antoine-Cristal ou le foyer logement Clair Soleil réfléchissent ensemble aux actions à mener en faveur des enfants et des personnes âgées, identifient leurs centres d’intérêt pour les inciter à participer activement à la préparation des animations.

D’autres actions comme les animations autour des jeux organisées par les ludothèques dans les maisons de retraite offrent également, le temps d’un mercredi après-midi, un moment convivial entre enfants et personnes âgées. Alors que les plus jeunes initient les plus âgés aux jeux modernes, les aînés leur font découvrir les jeux de leur enfance. Les fêtes du jeu programmées par la ville de Saumur permettent aussi aux familles de partager un instant ludique et convivial autour de la découverte de jeux traditionnels, venus du monde ou encore surdimensionnés.

Au-delà des actions précédemment présentées, la signature de la charte “Ville amie des enfants” rejoint l’engagement de la ville à participer à la journée internationale des droits de l’enfant. Ainsi, autour du 20 novembre, des animations sont initiées afin de sensibiliser les enfants et les jeunes à leurs droits. Ces temps forts leur permettent aussi de prendre conscience de la situation des enfants dans d’autres pays. Les jeunes fréquentant la ludothèque “Le coffre magique” ont été invités à réfléchir sur le thème des droits de l’enfant à partir d’une affiche présentant l’ensemble de ces droits. Des échanges se sont engagés sur la signification des mots protection, respect, et droits et devoirs des parents. Le 16 novembre 2005, les établissements d’accueil de la petite enfance, ainsi que les conseils des jeunes de la ville de Saumur, de Rochefort-sur-Loire et quelques jeunes du conseil général ont travaillé ensemble sur le thème de la “Bientraitance”. Des ateliers d’expression, de musique, des jeux et des contes ont favorisé la réflexion sur cette notion en lien avec d’autres partenaires, tels qu’un groupe de musique, la ludothèque Ali Baba et la représentante locale de l’UNICEF.