Les familles, toutes les familles sont concernées par l’ensemble des politiques et des dispositifs dans les domaines de la culture, du logement, de la santé, de l’éducation, de la protection sociale, bien au-delà de ce qu’on nomme communément “la politique familiale”. Travaillant avec les familles démunies, ATD Quart Monde milite pour leur participation à l’ensemble du processus d’élaboration des décisions jusqu’à leur application.

En effet, ce mouvement plaide pour que les familles très pauvres puissent prendre part à la conception des politiques familiales. L’intérêt de solliciter ces familles réside dans le fait que vivant des situations extrêmes, elles révèlent de façon aiguë les besoins de toutes les familles. Ainsi, la demande de versement de l’allocation de rentrée scolaire dès la fin août, avant celui des allocations familiales payées en septembre – modification qui est désormais appréciée par toutes les familles bénéficiaires – a été initiée par des familles dont les budgets étaient précaires. Elles avaient partagé cette difficulté d’avoir à faire face aux frais de rentrée scolaire et s’étaient réunies pour le faire savoir collectivement.

Les familles pauvres ont à défendre leur place comme des partenaires des politiques familiales et n’ont pas à être renvoyées systématiquement dans le champ des politiques sociales. Sont-elles au fond d’abord des familles ou d’abord pauvres ?

Dans le domaine du logement, la prise en considération de la réalité de vie des familles du voyage a permis l’inscription dans la loi Besson du 31 mai 1990 de l’obligation d’installation d’aires de stationnement dans les communes. Cependant, là encore, les familles les plus pauvres sédentarisées qui réclamaient des terrains familiaux n’ont pas été entendues. Il faudra attendre la loi du 5 juillet 2000 pour que cette démarche soit prise en compte.

Dans le domaine de l’aide sociale, la loi sur le RMI du 1^er décembre 1988 a été votée à la suite du rapport de Joseph Wresinski présenté au nom du Conseil économique et social (11 février 1987). Celui-ci s’appuyait sur une expérience avec des familles en situation de grande pauvreté en Ille-et-Vilaine. Et l’on sait maintenant, malgré ses imperfections, en particulier concernant l’insertion, quel filet de sécurité ce dispositif constitue néanmoins pour ceux qui ont besoin d’y recourir.

Dans le domaine de la santé, la couverture maladie universelle (loi du 27 juillet 1999) est une victoire à laquelle les familles en grande difficulté ont contribué. Après avoir partagé leur expérience commune, elles ont élaboré une prise de parole et ont pu se faire entendre lors des états généraux de la santé, débutés à l’automne 1998, qui ont précédé le vote de la loi.

Dans le domaine de l’éducation, l’inquiétude des parents qui vivent des situations précaires est grande face à l’échec scolaire de leurs enfants. Leur aspiration à être entendus et à se faire comprendre à l’école a pu être formulée collectivement, ce qui a déclenché des initiatives de formation initiale et continue d’enseignants. Des évolutions, encore trop peu nombreuses, ont maintenant lieu dans certains instituts universitaires de formation des maîtres (et instituts régionaux du travail social), où des temps de dialogue entre les étudiants ou les professionnels et les familles en difficulté sont organisés. C’est le travail des ateliers de “croisement des savoirs et des pratiques” [2], qui permettent une meilleure compréhension réciproque des réalités et des logiques de chacun.

Dans le domaine du soutien à la famille, la société a pris conscience du rôle que jouaient les travailleuses familiales près des familles en grande difficulté. Plus nombreuses, mieux formées, elles sont alors devenues des techniciennes de l’intervention sociale et familiale, avec un rôle de première ligne dans la lutte contre l’exclusion. Notons cependant que la concertation est restée au milieu du gué et que le niveau scolaire dorénavant exigé pour accéder à la formation ne résout pas l’aptitude à comprendre la vie des familles très pauvres. Si les familles avaient été consultées jusqu’au bout, elles auraient pu préciser ce qu’elles attendaient comme soutien de ces professionnelles et donc mieux cerner les qualités requises pour exercer cette profession.

Dans le domaine de la protection de l’enfance, lorsque Pierre Naves et Bruno Cathala ont été mandatés par les ministères de l’Emploi et de la Solidarité et de la Justice pour rédiger leur rapport “Accueils provisoires et placements d’enfants et d’adolescents” (juin 2000), ils ont eu le souci de consulter les familles en situation de grande pauvreté, dont beaucoup étaient concernées par le placement. Cette consultation s’est faite notamment grâce à des groupes de travail auxquels ont participé les familles lors de rencontres des universités populaires Quart Monde. Après avoir travaillé sur le sujet en petits groupes, elles ont dialogué avec les auteurs et réagi au rapport. Une prise en compte des difficultés auxquelles elles se heurtaient a permis de commencer à s’interroger pour mieux adapter les propositions et les dispositifs législatifs et réglementaires. Ainsi, par exemple, le décret du 15 mars 2002 réformant la procédure d’assistance éducative a permis l’accès des familles à leur dossier chez le juge.

La concertation avec les personnes très pauvres apporte une contribution inédite et irremplaçable à la transformation de la société. De nouvelles pratiques professionnelles se développent. On peut noter un progrès, même si les discours restent encore trop souvent au stade de l’intention. Les prises de conscience, la transformation des regards et ces pratiques innovantes seront les vrais vecteurs d’une politique familiale renouvelée qui, pour être à la hauteur des attentes de ces familles et au bénéfice de toutes les familles, doit être globale, cohérente et prospective.